Globba winitii

L’espèce Globba winitii a été décrite pour la première fois par le botaniste Charles Henry Wright en 1926. Le nom scientifique a été publié officiellement la même année dans le Bulletin of Miscellaneous Information^[1]. L'épithète spécifique « winitii » doit son nom à Phya Winit Wanandorn, botaniste thaïlandais^[2].

Globba winitii est une plante herbacée monocotylédone, vivace et rhizomateuse. Elle forme des touffes denses d’environ 40 à 60 cm de hauteur, à partir de rhizomes souterrains minces et ramifiés, d’où émergent des pseudo-tiges constituées de gaines foliaires imbriquées ^[3],[2].

Les feuilles sont alternes, lancéolées à elliptiques, mesurant généralement 10 à 20 cm de long sur 3 à 5 cm de large. Elles sont d’un vert soutenu, glabres sur la face supérieure et légèrement pubescentes sur la face inférieure, avec une nervure médiane bien marquée. Le limbe est sessile ou porté par un court pétiole, et se termine par une pointe effilée ^[3].

L’inflorescence, typique du genre Globba, est pendante et axillaire, portée à l’extrémité d’une tige feuillée. Elle se compose d’un axe central recourbé portant des bractées disposées en spirale, de couleur violette à mauve. Ces bractées enveloppent des fleurs jaunes regroupées en petits fascicules, chacune émergeant de bractéoles plus fines. Cette disposition produit un effet ornemental remarquable : les bractées forment une sorte de grappe colorée d’où pendent les fleurs jaunes, ce qui vaut à l’espèce son surnom anglais de dancing ladies ginger (« gingembre des dames dansantes »)^[3],[2].

La fleur de Globba winitii est typique des Zingibéracées mais présente une morphologie complexe.

Zygomorphe, elle se compose d’un calice tubulaire court terminé par trois dents apicales et d’une corolle formée de trois pétales soudés en un tube étroit qui s’ouvre en trois lobes. Le pétale médian intérieur, appelé labellum, est élargi, souvent trilobé et de couleur jaune vif ; il joue un rôle majeur dans l’attraction des pollinisateurs. De part et d’autre de ce labellum se dressent deux pétales intérieurs plus étroits qui accentuent la symétrie bilatérale de la fleur. L’androcée est réduit à une seule étamine fertile à anthère biloculaire, accompagnée de staminodes allongés en fins filaments arqués ou bouclés qui donnent à la fleur son aspect gracile et singulier. La pollinisation est assurée par de petits insectes attirés par la forme et les contrastes de couleur de la fleur ^[2],[4].

Globba winitii est une espèce endémique du sud-est asiatique, plus précisément du nord de la Thaïlande, du Myanmar et du Laos. Elle est principalement présente dans les forêts tropicales humides, où elle prospère en sous-étage, souvent à proximité de cours d'eau ou de zones ombragées^[5],[2]. Elle préfère les sols légèrement acides, riches en humus et bien drainés, typiques des forêts tropicales humides. Elle est également adaptée aux zones ombragées^[2].

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