Unité moderne de la classe Ciclone, conçue spécifiquement pour l'escorte des convois le long des routes périlleuses vers l'Afrique du Nord, le torpilleur Groppo est entré en service à l'été 1942 et a effectué de nombreuses missions d'escorte sur les routes entre l'Italie, la Libye et la Tunisie.
Vers 9h30 le , le Groppo et un autre torpilleur, le Perseo, quittent Bizerte en escortant deux navires à moteur convertis en transports de troupes, le Puccini et le Viminale, qui rentrent en Italie[1]. Un peu après 13h30 ce jour-là, le convoi est attaqué par quatre chasseurs-bombardiers américains. Les avions mitraillent les navires italiens, tuant un homme et en blessant six autres sur le Viminale, mais sans causer de dommages importants[1]..
Le , le Groppo repère et bombarde avec ses grenades sous-marines le sous-marin britannique HMSUtmost(N19), qui rentre à Malte après une mission: l'unité britannique, touchée, coule avec tout l'équipage à la position géographique de 38° 31′ N, 12° 01′ E, à environ quarante milles à l'est/nord-est du Capo San Vito Siculo[2],[3].
Le sous-marin britannique Utmost, coulé par le Groppo le 25 novembre 1942
A 14h30 du , le Groppo appareille de Naples pour escorter en Tunisie le convoi "B" (paquebotsArlesiana, Achille Lauro, Campania, Menes et Lisboa) avec les torpilleurs Sirio, Orione et Pallade. A l'escorte s'ajoutent ensuite le torpilleur Uragano (à 17h10 du ) et la Xe escadre de destroyers (Maestrale, Grecale et Ascari, ajoutés à 19h35 du même jour), mais le convoi est tout de même envoyé à la rencontre de la Force Q britannique (croiseurs légers Aurora, Sirius et Argonaut, du destroyer australien Quiberon et du destroyer britannique Quentin), qui ensuite, dans la nuit du , intercepte et détruit le convoi "H" (Bataille du banc de Skerki)[1].
Le , le Groppo et les torpilleurs Uragano et Clio escortent le paquebot Emma, lorsque celui-ci a été torpillé par le sous-marin britannique HMSSplendid(P228) et a coulé à la position géographique de 40° 25′ N, 13° 56′ E[4].
Le , le Groppo et un autre torpilleur, le Calliope, quittent Naples pour escorter vers Tunis le vapeur Sant'Antonio. C'est l'avant-dernier convoi à partir pour la Tunisie[1]. Cependant, les trois navires retournent en Italie sans atteindre leur destination (Tunis est occupée par les troupes alliées le )[1].
Le de la même année, le torpilleur Groppo est amarré à Messine lorsque la ville est dévastée par 100 bombardiers des 9e et 12e USAAF (United States Army Air Forces): les deux cibles (port, navires et gare de triage) et la ville sont touchées, avec de nombreuses victimes civiles[5]. Parmi les navires touchés, il y a aussi le Groppo, qui coule dans les eaux du port[6].
L'épave du Groppo gît toujours au fond de la mer[7].
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Regia Marina
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