Gustavo Camerini

Fils d'un banquier italien établi en Égypte, Gustavo Camerini naît à Alexandrie le 1^er septembre 1907^[1]. Après avoir fait son service militaire en Italie en 1929, il fait des études de droit et devient avocat^[2]. De religion juive, il quitte l'Italie en 1938 pour fuir les lois raciales fascistes proclamées par Benito Mussolini et s'installe à Paris^[3].

Il se trouve toujours dans la capitale française en septembre 1939 lorsque la Seconde Guerre mondiale est déclarée^[4]. Antifasciste, il choisit de ne pas servir son pays natal et s'engage dans la légion étrangère le 1^er mars 1940^[2]. Avec le grade de sous-lieutenant, il est affecté à la 13^e demi-brigade de Légion étrangère (13^e DBLE) et embarque à Brest avec le corps expéditionnaire français en Scandinavie en direction de la Norvège le 15 avril^[1]. Arrivé à destination le 4 mai, il participe à la campagne de Norvège pendant un mois avant de rembarquer vers la France^[4]. À nouveau à Brest le 10 juin, la 13^e BDLE en repart quatre jours plus tard devant l'avancée des troupes allemandes et rejoint l'Angleterre^[4]. Le 18 juin, sous le nom de Clarence, Gustavo Camerini s'engage dans les forces françaises libres^[2].

Dans les rangs du 1^er bataillon de la 13^e DBLE, il part pour l'Afrique et participe à la bataille de Dakar en septembre 1940^[1]. Il est promu lieutenant le 25 février 1941 avant de prendre part à la campagne d'Érythrée lors de laquelle il combat contre ses compatriotes italiens^[2]. Blessé par balle à Massaoua le 8 avril, il se rétablit rapidement et participe en juin à la campagne de Syrie^[2]. Il est ensuite engagé dans la guerre du désert en Libye^[2]. Le 27 mai 1942, il s'illustre lors de la bataille de Bir Hakeim en exécutant plusieurs missions dangereuses sous le feu ennemi^[4]. Lors de l'évacuation du poste français de Bir Hakeim dans la nuit du 10 au 11 juin, il progresse à la tête de ses hommes à travers les lignes ennemies^[4].

Pendant la seconde bataille d'El Alamein en octobre 1942, il est détaché comme officier de liaison auprès du général Kœnig avant de retrouver la 13^e DBLE avec laquelle il participe à la campagne de Tunisie^[2]. Il se distingue dans le Djebel Garci en s'emparant d'une position importante puis en repoussant une violente contre-attaque, infligeant de lourdes pertes aux troupes ennemies et faisant une quinzaine de prisonniers^[1]. La 13^e DBLE est ensuite rattaché au corps expéditionnaire engagé dans la campagne d'Italie^[2]. Il est blessé le 8 mai 1944 à Pontecorvo puis à nouveau le 2 juin à Radicofani^[4]. Poursuivant malgré tout le combat, il s'empare, toujours à Radicofani, d'un poste ennemi dans lequel il fait plusieurs prisonniers et récupère plusieurs armes automatiques^[4].

En juillet 1944, il est promu capitaine et détaché à l'ambassade de France à Rome^[2]. Le 12 octobre 1945, il retourne à Paris pour être démobilisé de l'armée française^[2].

Après la guerre, il retourne en Italie et reprend son métier d'avocat^[1]. Spécialisé dans le droit international, il siège à la cour d'appel de Milan puis à la cour suprême de cassation à Rome^[2]. Il est parallèlement avocat-conseil au consulat général de France à Milan et conseiller d'organisations publiques ou privées françaises en Italie^[1].

Gustavo Camerini meurt le 26 septembre 2001 à Varèse où il est inhumé^[2].

• Ce soir, nous monterons tous au paradis, A. Barthélémy, 2002 (ISBN 2-879-23164-7).