Génitif absolu
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La grammaire du grec ancien appelle génitif absolu (absolu signifie ici « détaché, indépendant », littéralement « génitif détaché du reste de la phrase ») une tournure propre à cette langue, généralement composée d'un participe souvent associé à un nom, tous deux déclinés au génitif. Il s'agit d'une proposition subordonnée sans mot subordonnant, généralement rattachée à la catégorie des propositions participiales.
Absolu vient du latin absolutus qui signifie littéralement « détaché, libre ». On pourrait donc traduire génitif absolu par « tourne au génitif libre au sein de la phrase ». Cette construction grammaticale ressemble beaucoup à l'ablatif absolu de la grammaire latine mais le grec, qui ne connaît point le cas ablatif, emploie le génitif à sa place.
Avec un participe présent, le génitif absolu décrit deux actions se produisant simultanément :
« Ἔαρος ἀρξομένου, οἱ Ἀθηναῖοι ἔπλευσαν εἰς Προκόννησον[1]. »
« Le printemps arrivant, les Athéniens naviguèrent vers Proconnèse. »
Avec un participe participe aoriste, le génitif absolu décrit une action antérieure à celle de la principale et souvent liée à elle par un rapport de cause à effet. On le traduira souvent par puisque :
« Τὸν δὲ Κῦριον ἤγον ἔσω οἱ θεράποντες, κελεύσαντος τοῦ Ἀστυάγεως[2]. »
« Les serviteurs menèrent alors Cyrus à l'intérieur, puisqu'Astyage l'avait demandé (litt. « Astyage l'ayant ordonné »). »
Notez que le participe, dont la nature est à mi-chemin entre le verbe et l'adjectif, est ici régit par un nom qui est en quelque sorte le sujet de son action. Dans une proposition participiale, la grammaire française refuse d'appeler sujet ce nom et lui préfère le qualificatif de contrôleur du participe. En grec, et en vertu de la règle du génitif absolu, le « contrôleur » du participe, quoiqu'il se comprenne comme sujet de son action, ne prend pas le nominatif mais bien le génitif.
