HMAS Farncomb (SSG 74)

En mai 1997, deux groupes de six matelots féminins ont été affectés au Collins et au Farncomb pour tester la faisabilité d’équipages mixtes à bord de sous-marins^[17]. À la suite du succès de l’essai, onze matelots féminins et un officier féminin ont commencé à suivre une formation pour le service sous-marin en 1998^[18][19].

En 1998, alors qu’il revenait du Timor, les trois générateurs diesel du Farncomb sont tombés en panne^[13],[20]. Le sous-marin s’est péniblement traîné jusqu’à Darwin, où il a attendu plusieurs semaines que des pièces de rechange soient préparées et acheminées^[20].

Dans le cadre des essais du système de combat, le Farncomb a tiré une torpille Mark 48 Mod 4 sur le HMAS Torrens le 14 juin 1999, coulant le destroyer d’escorte désarmé^[21].

Le 19 mars 2007, au cours d’une mission de collecte de renseignement d’une durée de cinq mois dans les eaux asiatiques, des lignes de pêche se sont empêtrées dans l’hélice du Farnomb^[22][23]. Le sous-marin a fait surface dans les eaux internationales pendant une nuit calme, et cinq marins étaient sur le pont en train de tenter de libérer l’hélice lorsque le temps s’est soudainement aggravé et les marins ont été emportés par-dessus bord^[22]. Une équipe de sauvetage, impliquant trois nageurs volontaires, a réussi à récupérer les cinq marins au cours d’un effort de quatre-vingt-dix minutes, et le sous-marin a continué sa mission sans être détecté^[22][23]. L’incident est resté classifié jusqu’en août 2009, lorsque la RAN a nommé les trois nageurs de ce sauvetage pour recevoir des décorations pour leur bravoure. Ce furent les premiers sous-mariniers à être ainsi honorés depuis un incident survenu en 1981 à bord du HMAS Onslow^[23].

En 2008 et 2009, la pénurie de personnel a réduit le nombre de sous-marins pouvant être déployés à trois, le calendrier de maintenance et les dysfonctionnements des batteries sur plusieurs bateaux se combinant pour réduire à la mi-2009 ce nombre à un seul, le Farncomb^[24],[25].

Le matin du 13 mars 2009, le Farncomb était l’un des dix-sept navires de guerre impliqués dans une cérémonie d’entrée de la flotte et de revue de la flotte dans le port de Sydney, le plus grand rassemblement de navires de la RAN depuis le bicentenaire de l’Australie en 1988^[26]. Le sous-marin n’a pas participé à l’entrée de la flotte, mais il était ancré dans le port pour la revue.

En janvier 2010, le Farncomb a été contraint de retourner au port pour des réparations urgentes après une panne de générateur^[27]. Cela a laissé son navire jumeau Waller comme le seul sous-marin pleinement opérationnel, avec le Collins en disponibilité restreinte, et les trois autres sous-marins en cours de réparation ou d’entretien ^[27].

En août 2011, le Farncomb a soudainement perdu sa propulsion alors qu’il utilisait le schnorchel en immersion périscopique au large de Rottnest Island. Le redémarrage n’a pas fonctionné et le bateau a commencé à s’enfoncer par l’arrière. Un coup de ballast d’urgence complet a ramené le sous-marin à la surface et le moteur a été redémarré^[28].

Le Farncomb a été déployé à Hawaï pour participer à l’exercice multinational Rim of the Pacific (RIMPAC) de 2012^[29]. Le 22 juillet, le sous-marin a tiré une torpille Mark 48 sur l’ancien transport de munitions USNS Kilauea, brisant le navire en deux et le coulant^{[29],[30],[31]}. Quelques jours plus tard, un tuyau du système de compensation de poids du sous-marin s’est fendu pendant que le bateau rechargeait ses batteries, provoquant une inondation^[29]. Le Farncomb a fait surface à partir de la profondeur du périscope sans incident majeur et a navigué vers Pearl Harbor pour des réparations^[29].

En octobre 2013, le Farncomb a été le seul sous-marin à participer à l'International Fleet Review 2013 à Sydney^[32]. En novembre 2013, le Farncomb a participé à l’exercice d’entraînement à l’évacuation sous-marine Black Carillion 2013^[33]. Il a commencé en 2014 un cycle complet de radoub, la plupart de son équipage faisant l’objet d’un transfert au HMAS Rankin^[34]. Il est retourné en service avec la Flotte en août 2016^[35].

En août 2019, le Farncomb est retourné à la base de Fleet Base West, Rockingham, après un déploiement de cinq mois au cours duquel il a participé aux exercices internationaux Bersama Shield, Pacific Vanguard et Talisman Sabre^[36].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « HMAS Farncomb (SSG 74) » (voir la liste des auteurs).

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• (en) Derek Woolner, « Procuring Change: How Kockums was Selected for the Collins Class Submarine », Department of the Parliamentary Library, Canberra, vol. 2001–02, n^o 4,‎ 18 septembre 2001 (ISSN 1328-7478, lire en ligne [archive du 13 octobre 2010], consulté le 24 avril 2009).

• (en) « HMAS Farncomb », sur site officiel de la RAN.

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