HMS Warrior (1905)

Le HMS Warrior est lancé le 25 novembre 1905. En août 1914, peu avant que la Première Guerre mondiale n'éclate, il fait partie des quatre croiseurs cuirassés de la 1^re escadre de croiseurs (en) de la Mediterranean Fleet, avec les HMS Black Prince, Duke of Edinburgh et Defence, ce dernier étant le navire amiral du contre-amiral Troubridge^[4]. Le 3 août, Winston Churchill donne ordre à celui-ci de suivre le SMS Goeben et de se tenir prêt à agir en cas de déclaration de guerre^{[n 1]}. Cependant, il est demandé à Troubridge de ne pas engager de force supérieure en nombre^[5]. Le SMS Goeben quitte ainsi Messine le 6 août, et Troubridge le suit dans la nuit, accompagné de huit destroyers. Néanmoins, différentes incompréhensions entre l'Amirauté et Troubridge, et la considération de celui-ci de la supériorité du blindage et de la vitesse du navire allemand font qu'au final aucun navire n'engage le combat^[6].

En janvier 1915, la 1^re escadre de croiseurs rejoint la Grand Fleet, sous les ordres du contre-amiral Arbuthnot. Le Warrior participe ainsi à la bataille du Jutland le 31 mai 1916. Avant-garde de la Grand Fleet aux ordres de l'amiral Jellicoe, l'escadre de croiseurs rencontre le II^e groupe de reconnaissance allemand. Arbuthnot, à bord du Defence, saisit l'occasion d'achever le SMS Wiesbaden gravement touché. Il fonce sur lui en compagnie du Warrior, mais la manœuvre, brusque et désordonnée, manque de le faire entrer en collision avec le Lion de Beatty^[7]. Arbuthnot paie alors de sa vie sa témérité; pendant ce temps, les croiseurs de bataille de l'amiral Hipper sortent de la brume et ouvrent le feu sur les deux navires. Touché par plusieurs obus de 9,2 pouces (234 mm), le Defence explose littéralement, emportant avec lui l'amiral et 900 hommes. Le feu des navires allemands se concentre alors sur le Warrior, qui est sur le point de subir le même sort que son sister-ship. Il va être sauvé par le Warspite. En effet, celui-ci, son gouvernail bloqué par le tir d'un obus, se met malgré lui à faire deux cercles autour du Warrior, attirant sur lui toute l'attention de la Hochseeflotte. Le Warrior met ce temps à profit pour fuir le champ de bataille vers l'ouest^[7].

Dans la matinée du 1^er juin, le transport d'hydravions HMS Engadine (en) vient à son secours, alors que l'eau monte dangereusement dans la salle des machines du croiseur cuirassé en perdition. Après avoir essayé de le remorquer sans succès, l'Engadine s'approche du Warrior et sauve les 743 hommes du navire, le capitaine quittant celui-ci en dernier. Le transporteur d'hydravions quitte la zone, à 160 km au large d'Aberdeen, et c'est la dernière fois que le Warrior a été aperçu^[8].

• (en) Roger Chesneau et Eugène M. Koleśnik, Conway's All the World's Fighting Ships (1860-1905), 1979 [détail de l’édition]
• (en) Robert K. Massie, Castles of Steel : Britain, Germany and the winning of the Great War at sea, Londres, Vintage Random House, 2007 (1^re éd. 2003), 865 p. (ISBN 978-0-099-52378-9)
• (en) J. J. Colledge et Ben Warlow, Ships of the Royal Navy : The Complete Record of all Fighting Ships of the Royal Navy from the 15^th Century to the Present, Newbury, Casemate, 2010 (1^re éd. 1969), 460 p. (ISBN 978-1-935149-07-1)

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