Heathen

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David Bowie consacre la deuxième moitié de l'an 2000 à Toy, un album composé de nouvelles versions de chansons qu'il a écrites et enregistrées pour la première fois dans les années 1960^[1]. Ce projet le voit collaborer à nouveau avec son ancien producteur Tony Visconti, qui se charge des arrangements des cordes : c'est la première fois depuis le début des années 1980 que les deux hommes travaillent ensemble, après une longue période passée sans s'adresser la parole^[2]. La parution de l'album est prévue pour mars 2001, mais le label de Bowie, Virgin Records, doute de sa viabilité commerciale et préfèrerait qu'il publie un disque de nouvelles chansons. La sortie de Toy est repoussée au mois de mai avant de disparaître du calendrier des sorties prévues^[3]. Bowie commence entre-temps à travailler sur de nouvelles compositions avec Visconti^[2].

Les premières démos des chansons de Heathen sont enregistrées en janvier 2001^[2]. La majeure partie du travail sur l'album prend place d'août à septembre aux studios Allaire, un studio d'enregistrement installé à Glen Tonche (en), un manoir des années 1920 situé dans les Catskills, un massif montagneux dans le nord de l'État de New York. Cet environnement austère et isolé stimule la créativité de Bowie^[4].

Les premières séances aux studios Allaire n'impliquent que Bowie, Visconti et le batteur Matt Chamberlain. Le premier se lève tous les jours à six heures du matin pour écrire avant d'être rejoint en fin de matinée par les deux autres, qui travaillent avec lui sur les morceaux jusqu'à l'heure du dîner^[5]. Plusieurs musiciens viennent ensuite ajouter des overdubs sur les pistes enregistrées par le trio, comme le claviériste Jordan Rudess, la chanteuse Kristeen Young ou les guitaristes Carlos Alomar, Dave Grohl et Pete Townshend^[6].

L'album est mixé par Tony Visconti aux studios Looking Glass de New York en octobre 2001. Il retravaille à cette occasion Afraid, une chanson provenant du projet Toy produite par Mark Plati^[7]. Les parties de chant et de guitare de Everyone Says 'Hi' sont enregistrées au même moment aux studios Looking Glass, le reste de la chanson étant enregistré aux studios Sub Urban de Londres sous la houlette des producteurs Gary Miller et Brian Rawling^[8].

Heathen sort le 10 juin 2002 en Europe et le lendemain en Amérique du Nord^[14]. Il se vend bien et se classe dans le Top 5 des ventes de nombreux pays européens, tandis qu'aux États-Unis, il atteint la 14^e place du Billboard 200, soit le meilleur classement d'un album de Bowie depuis Tonight en 1984^[14].

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Les paroles de l'album abordent des thèmes sombres : la mort, le deuil, l'anxiété face à l'avenir. Bowie explique que la naissance de sa fille Lexi a fait évoluer sa manière d'écrire en le forçant à confronter une certaine peur de l'avenir^[15]. D'après Nicholas Pegg, la tonalité sombre de l'album est aussi liée aux disparitions de la mère de Bowie, Peggy Jones, et de son ami le styliste Freddie Burretti au printemps 2001^[16].

Pour l'habillage visuel de Heathen, Bowie fait appel à deux artistes dont il a fait la connaissance à l'occasion de leur travail sur I Am Iman, l'autobiographie de son épouse Iman : le photographe Markus Klinko (en) et le typographe Jonathan Barnbrook (en)^[17].

La pochette de l'album est un portrait photographique en gros plan de Bowie dans des teintes sépia au-dessus du titre, écrit à l'envers en lettres minuscules anguleuses de couleur orange. Les yeux du chanteur sont laiteux et regardent vers le haut, ce qui évoque à la fois un état de cécité et de transcendance selon Pegg^[14]. Bowie explique avoir voulu faire un jeu de mot sur le christianisme en apparaissant avec des yeux de poisson (une référence à l'ichthus, un symbole utilisé par les premiers chrétiens) sur la pochette d'un album dont le titre signifie « païen » en anglais. Il affirme ailleurs qu'il s'agit d'un hommage à la scène d'ouverture du film surréaliste de Luis Buñuel et Salvador Dalí Un chien andalou^[14].

Le livret de l'album présente d'autres photos du chanteur, également réalisées par Markus Klinko, assis à un bureau, le visage effacé, et des gros plans sur ses mains posées sur un livre aux pages vierges ou en train de les déchirer. Des extraits des paroles figurent sur ces photographies, mais ils sont rayés, censurés ou à moitié effacés. D'autres pages du livret sont occupées par des gros plans sur des œuvres d'art du Moyen Âge et de la Renaissance d'inspiration chrétienne endommagées par des taches de peinture ou des coups de couteau : Le Massacre des Innocents de Guido Reni, Vierge à l'Enfant et six Anges de Duccio di Buoninsegna, Sainte Marie-Madeleine de Carlo Dolci, Le Christ Enfant avec Jean baptiste et deux anges de Pierre Paul Rubens et Saint Sébastien de Raphaël^[18].

• Les versions originales des tableaux mutilés dans le livret de l'album
• 
  Le Massacre des Innocents de Guido Reni (1611).
• 
  Vierge à l'Enfant et six Anges de Duccio di Buoninsegna (1300-1305).
• 
  Sainte Marie-Madeleine de Carlo Dolci (1660-1670).
• 
  Le Christ Enfant avec Jean baptiste et deux anges de Pierre Paul Rubens (1615-1620).
• 
  Saint-Sébastien de Raphaël (1501-1502).

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Toutes les chansons sont écrites et composées par David Bowie, sauf mention contraire.

Au Japon, Heathen comprend un titre bonus.

L'édition limitée originale de Heathen comprend un deuxième CD de quatre titres.

Au Japon, ce deuxième CD comprend également six titres bonus.

La version SACD de Heathen, remixée en 5.1 par Tony Visconti et parue en décembre 2002, inclut quatre titres bonus.

• David Bowie : chant, claviers, guitares, saxophone, stylophone, batterie, chœurs
• Tony Visconti : basse, guitares, flûtes, arrangements des cordes, chœurs
• Matt Chamberlain : batterie, programmation, percussions
• David Torn : guitare, boucles de guitare, omnichord
• Carlos Alomar : guitares
• Sterling Campbell : batterie, percussions
• Lisa Germano : violon
• Gerry Leonard (en) : guitare
• Tony Levin : basse fretless
• Mark Plati : guitare, basse
• Jordan Rudess : claviers
• Kristeen Young : piano, chœurs
• The Scorchio Quartet :
  • Greg Kitzis : premier violon
  • Meg Okura : deuxième violon
  • Martha Mooke : alto
  • Mary Wooten : violoncelle
• The Borneo Horns :
  • Lenny Pickett : saxophone
  • Stan Harrison : saxophone
  • Steve Elson : saxophone
• Pete Townshend : guitare sur Slow Burn
• Dave Grohl : guitare sur I've Been Waiting for You
• Gary Miller : guitare supplémentaire sur Everyone Says 'Hi'
• Dave Clayton : claviers sur Everyone Says 'Hi'
• John Read : basse sur Everyone Says 'Hi'
• Solá Ákingbolá : percussions sur Everyone Says 'Hi'
• Philip Sheppard : violoncelle électrique sur Everyone Says 'Hi'

• David Bowie : production sauf sur Everyone Says 'Hi'
• Tony Visconti : production sauf sur Afraid et Everyone Says 'Hi'
• Gary Miller, Brian Rawling : production sur Everyone Says 'Hi'
• Mark Plati : production sur Afraid

Classements hebdomadaires

Pays (classement)	Meilleure place
Australie (ARIA)[19]	9
Autriche (Ö3 Austria Top 40)[20]	4
Belgique (Flandre Ultratop)[21]	4
Belgique (Wallonie Ultratop)[22]	6
Danemark (Tracklisten)[23]	1
États-Unis (Billboard 200)[24]	14
Italie (FIMI)[25]	6
Finlande (Suomen virallinen lista)[26]	11
France (SNEP)[27]	3
Norvège (VG-lista)[28]	2
Nouvelle-Zélande (RIANZ)[29]	22
Pays-Bas (Mega Album Top 100)[30]	19
Royaume-Uni (UK Albums Chart)[31]	5
Suède (Sverigetopplistan)[32]	6
Suisse (Schweizer Hitparade)[33]	7