Henri Brandon

Brandon est fait comte de Lincoln par Henri VIII le 18 juin 1525 à l'âge de deux ans seulement. Il était "si jeune que monsieur John Vere a été nommé pour le porter"  pendant la cérémonie raffinée. Son père planifie pour lui une pairie à part entière et un mariage avec Catherine Willoughby, fille de Maria de Salinas, qui a été l'une des dames d'honneur de la reine.

Tout au long de la vie du comte de Lincoln, il y a une petite mais réelle possibilité qu'il devienne un jour roi d'Angleterre. Au moment de la naissance de Brandon, le roi Henri VIII n'a qu'une seule enfant, Marie, et la reine Catherine d'Aragon a déjà trente-huit ans et peu de chances d'avoir d'autres enfants. Dans l'ordre de succession se trouve, après la princesse Marie, la sœur du roi Marguerite Tudor et ses enfants, mais leur place dans la succession n'était pas assurée et Henri VIII finira effectivement par les exclure de la succession par le Second Acte de Succession (1536) et par son testament. Viennent ensuite Marie Tudor, duchesse de Suffolk, et son fils Henri Brandon.

Henri Brandon est ainsi virtuellement en deuxième position pour hériter mais est surtout le seul dans la ligne de succession qui a la double qualification d'être un mâle et un Anglais (Brandon mourra avant que le fils d'Henri VIII, Édouard, ne naisse).

La mère du comte de Lincoln meurt à Westhorpe le 25 juin 1533. Le bruit courait à la cour d'Anne Boleyn que le duc de Suffolk, alors âgé de 49 ans, avait lui-même des vues sur la fiancée de son jeune fils, Catherine Willoughby, âgée de 14 ans^[1], et six semaines après la mort de sa troisième femme, l’ambassadeur impérial, Eustache Chappuis, confie à Charles Quint^[2] :

« Dimanche prochain, le duc de Suffolk épousera la fille d'une dame espagnole du nom de Lady Willoughby. Elle était promise au fils du duc, mais ce dernier n'a que dix ans, et bien qu'il ne vaille pas la peine d'écrire à Votre Majesté pour l'informer de cela, la chose est d'une telle nouveauté que je la mentionne. »

Suffolk a pris la place de son fils pour ce mariage notamment parce que celui-ci était alors trop jeune et maladif pour qu'on organise les noces. Le comte de Lincoln meurt le 1^er mars 1534 à Southwark. De par sa place dans la ligne de succession, sa mort crée des ambitions royales chez sa sœur Frances. C'est finalement la fille de Frances et nièce d'Henri Brandon, Lady Jane Grey, qui accède brièvement au trône le 10 juillet 1553.