Henri Delaunay

Henri Auguste Delaunay naît à Paris le 19 novembre 1883^[1]. Il est le fils de Joseph Delaunay et Clémence Marie Julie Caudry.

Henri Delaunay se marie une première fois le 28 septembre 1912 à Jouy-en-Josas avec Colombe Félicité Lepeltier. Il se remarie le 27 juin 1918 à Paris (VI^e) avec Yvonne Mauricette Meignier.

Footballeur du patronage paroissial de l'Étoile des deux lacs durant sa jeunesse bourgeoise^[1], Henri Delaunay en devient secrétaire général à vingt ans^[2] puis président à seulement 24 ans^[1] ou 26 ans^[2] ou en 1905^[3] (ou entre 1907 et 1912^[4]), en succédant à Charles Simon^[5]. Il devient ensuite arbitre^[3] durant quelques mois^[1] mais cesse cette carrière à la suite d'un accident au cours d'un match opposant l'« Association football de la Garenne-Colombes » et l'« ES Bienfaisance »^[3]. Lors de celui-ci, il avale son sifflet et se casse deux dents après avoir reçu un violent tir en plein visage sur un coup franc^[3].

Admiratif du football britannique, anglophile et parfaitement bilingue, Delaunay assiste à sa première finale de la Coupe d'Angleterre de football (FA Cup)^[1] en 1902.

Jeune dirigeant de l'Étoile des deux lacs, Henri Delaunay est sollicité pour entamer sa carrière de dirigeant national en secondant Charles Simon au Comité français interfédéral (CFI)^[6]. Delaunay assume le secrétariat dès le 22 octobre 1908^[1],[7]. À ce poste, il pousse pour la création de la Coupe de France de football après avoir assisté à une finale de la « Cup » en Angleterre^[1].

En 1914, lors de la mobilisation de Charles Simon pour la Première Guerre mondiale, Delaunay le remplace dans ses fonctions de secrétaire général^[8] à la Fédération gymnastique et sportive des patronages de France (FGSPF), où il seconde Paul Michaux tout en assumant largement l'administration du CFI. Henri Delaunay est officialisé dans ses fonctions à la FGSPF le 26 juillet 1916^[9], à la suite du décès de Charles Simon au champ d'honneur. Il laisse sa place à la FGSPF à Armand Thibaudeau le 1^er octobre 1919^[10].

Afin d'honorer la mémoire de son ami Charles Simon, Delaunay souhaite créer une compétition française similaire à la Coupe d'Angleterre de football qui l'avait époustouflé 14 ans plus tôt^[4]. Il jette les bases d'une compétition à élimination directe lors d'une réunion extraordinaire du conseil du CFI le 28 décembre 1916^[4]. Il est approuvé dans son projet par le vice-président Jules Rimet et le trésorier du CFI (Armand Pillaudin), tous les deux alors engagés sur le front^[4].

Le 5 janvier 1917^[6], avec Paul Michaux et Jules Rimet, Delaunay contribue à la création de la Coupe de France de football^[11] initialement dédiée à Charles Simon. Quand le CFI se transforme en Fédération française de football association (FFF), le 7 avril 1919, Henri Delaunay en devient le premier secrétaire général^[12].

En 1920, la Fédération internationale de football association (FIFA) le sollicite pour siéger au sein de sa commission consultative sur les lois du jeu^[2]. Membre dirigeant de la FIFA, il propose au président de l'organisation, son compatriote Jules Rimet, l'idée d'organiser « un tournoi planétaire du ballon rond »^[13], la Coupe du monde de football^[1],[14]. En 1928 à Amsterdam, au congrès de la FIFA, il contribue à l'adoption d'une résolution déterminante, « organiser une compétition ouverte aux équipes représentatives de toutes les associations nationales affiliées »^[2]. Delaunay siège au « Board » en qualité de délégué de 1924 à 1928. La première édition de la Coupe du monde se déroule en 1930 en Uruguay.

Voyant l'influence du continent européen au sein de la FIFA décroître face aux Sud-américains, Henri Delaunay se préoccupe de créer une instance européenne de football, démarche autorisée par l'organisation mondiale à partir de 1953^[1]. Delaunay est secrétaire général de l'Union des associations européennes de football (UEFA) à sa création^[2] le 15 juin 1954, lors de la Coupe du monde en Suisse^[1]. Il reste investit à la FFF qui partage ses locaux avec la nouvelle UEFA^[1].

Dès les années 1920, il est aussi un des premiers à proposer la création d'une Coupe d'Europe des clubs qui ne voit le jour qu'en 1955 sous la pression du journal L'Équipe.

Proposant cette idée dès 1927^[15], Delaunay est largement impliqué dans la création du championnat d'Europe de football, afin de développer l'identité et l'attrait du football des équipes nationales^[2]. Il faut trente ans pour que le rêve du Français d'une compétition pour équipes nationales européennes se réalise^[2]. La première édition de la Coupe d'Europe des nations se déroule entre 1958 et 1960, après sa disparition et le trophée est baptisé « Coupe Henri Delaunay » en son hommage^[16]. Une nouvelle version du trophée, créée en 2008, conserve le nom d'Henri Delaunay^[17].

Henri Delaunay participe à la création des compétitions de football suivantes à des degrés différents :

• 1916 : Coupe de France.
• 1930 : Coupe du monde.
• 1955 : Coupe d'Europe des clubs champions.
• 1960 (post mortem) : Championnat d'Europe des nations.

Henri Delaunay meurt le 10 novembre 1955 à Ville-d'Avray^[18] d'une maladie incurable. Il est remplacé à l'UEFA par son fils, Pierre Delaunay^[19].