Henri Louis Marie de Durfort-Civrac

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Henri Louis Marie de Durfort, comte puis marquis de Civrac, appartenait à la branche cadette de l'ancienne famille de Durfort^[2].

Riche propriétaire en Maine-et-Loire, conseiller municipal de Beaupréau depuis 1840, conseiller d'arrondissement depuis 1842, conseiller général depuis 1848, il fut le candidat des conservateurs-légitimistes de la 4^e circonscription de ce département au Corps législatif de 1852, et il l'emporta^[3] sur M. Cesbron-Lavau, candidat officiel^[4], et M. de Quatrebarbes^[5].

Il conserva dans l'Assemblée son indépendance, et ne fut pas réélu le 22 juin 1857, n'ayant obtenu que 7 964 voix contre 9 536 à M. de Las Cases, candidat officiel. Il engagea encore la lutte le 1^er juin 1863, et obtint, sans être nommé, 11 757 voix contre 17 282 à M. de Las Cases.

Il réussit à rentrer au Corps législatif le 24 mai 1869, avec 15 701 voix (30 817 votants, 41 238 inscrits), contre 14 810 voix au député sortant. Il fut du tiers-parti, signa l'interpellation des 116, et réclama des franchises municipales.

En 1870, il se prononça contre la déclaration de guerre à la Prusse.

Porté, le 8 février 1871, sur la liste conservatrice de Maine-et-Loire, il fut élu représentant à l'Assemblée nationale, le 8^e sur 11^[6], il prit place à droite, fit partie de la commission d'enquête sur les actes du gouvernement de la Défense nationale, et vota :

• pour la paix,
• pour les prières publiques,
• pour l'abrogation des lois d'exil,
• contre la dissolution,
• contre le retour de l'Assemblée à Paris,
• pour la démission de Thiers au 24 mai,
• et pour le septennat.

Mais il se sépara de la majorité monarchiste pour voter contre la loi des maires présentée par le ministère de Broglie.

Il repoussa, en février 1875, l'ensemble des lois constitutionnelles.

Les élections du 20 février 1876 renvoyèrent M. de Durfort-Civrac à la Chambre : député de la 2^e circonscription de Cholet^[7], il reprit sa place à droite et se fit remarquer par « la netteté de ses opinions et par la loyauté de son attitude politique^[8] ».

Les gauches ayant adopté sa candidature à la vice-présidence de la Chambre, il fit partie du bureau depuis le 13 mars 1876 jusqu'à la fin de la législature.

En mai 1876, il interpella le gouvernement sur la révocation, par le préfet des Bouches-du-Rhône, de tous les maires et adjoints pris en dehors des conseils municipaux; l'arrêté du préfet fut d'ailleurs retiré immédiatement. M. de Durfort-Civrac vota avec la minorité royaliste et soutint le gouvernement du Seize-Mai. Toutefois il ne voulut point de l'appui officiel du ministère lors des élections du 14 octobre suivant, et désavoua l'emploi des affiches blanches.

Réélu^[9] contre M. Béchet^[10], il vit son élection validée : M. de Durfort-Civrac prononça à cette occasion un discours par lequel il exhortait la majorité républicaine à respecter toujours la liberté électorale.

Il fut maintenu à la vice-présidence de la Chambre le 10 janvier 1878, ainsi que dans les sessions suivantes, et vota :

• contre le ministère Dufaure V,
• contre les lois Ferry sur l'enseignement,
• contre l'article 7 et l'application des lois aux congrégations,
• contre le divorce, etc.

Il obtint encore sa réélection le 21 août 1881^[11], contre M. Arthur Janvier de La Motte^[12]. Comme précédemment, il siégea dans les rangs des conservateurs, combattit avec eux les ministères républicains, et mourut (février 1884) avant le terme de son mandat.