Henri Romanetti

Marin puis mécanicien aéronautique

Henri Jean Romanetti naît à Marseille le 7 mars 1909^[1],[2]. Fils d'Ange Marie Romanetti et de Blondine Rosalie Bonnafoux^[2], il est d'origine corse^[1].

Il s'engage dans la Marine nationale en janvier 1929, et devient quartier-maître et chef mécanicien^[1]. Après une affectation en Tunisie, il est en 1934-1935 instructeur à l'École des mécaniciens de la Marine à Rochefort^[1].

Romanetti est breveté mécanicien aéronautique en juin 1935. Il poursuit à Hourtin les cours de mécanicien volant, dont il obtient le brevet en novembre suivant^[1]. Il est affecté sur le croiseur Duquesne, à bord duquel il devient en janvier 1937 second maître mécanicien. Deux mois plus tard, il est nommé à la base aéronavale de Bizerte en Tunisie, où il est encore au début de la Seconde Guerre mondiale^[1].

Combats avec les Forces aériennes françaises libres

Refusant l'armistice, il s'échappe de Bizerte le 15 octobre 1940 en avion avec deux camarades et arrive à Malte^[1],[3]. Il s'emploie dans la Royal Air Force^[2] pour les Britanniques comme mécanicien, mais demande à rejoindre la France libre^[1].

Sa demande est acceptée en décembre 1940, il rejoint alors les Forces aériennes françaises libres (FAFL)^[1] à Ismaïlia en Égypte^[4]. Il est chargé d'encadrer les renforts envoyés au Soudan anglo-égyptien^[1].

Romanetti rejoint comme sergent-chef et mitrailleur mécanicien en mai 1941 le Groupe réservé de bombardement n^o 1 (GRB1), avec lequel il prend part aux combats de la campagne d'Afrique de l'Est en Abyssinie, puis en Libye^[1]. Temporairement affecté au service spécial à Aboukir d'août à octobre 1941, il rejoint en Libye son groupe qui prend le nom de Groupe de bombardement Lorraine où il sert de nouveau, jusqu'en mars 1942^[1].

Nommé à la base de Damas en Syrie en mars 1942, adjudant en mai suivant, il est affecté en octobre 1942 à la base de Rayak au Liban^[1].

Il retourne en Angleterre début 1943 avec le groupe Lorraine, pour le front occidental. Il accomplit plusieurs missions au-dessus de la France occupée, et devient officier en juin 1944, avec le grade de sous-lieutenant^[1]. Il a une excellente réputation de mécanicien embarqué. Souvent volontaire pour les missions dangereuses, il en compte 40 à son actif en août 1944, avec mille heures de vol^[1].

Il part pour une nouvelle mission dans la nuit du 4 au 5 août 1944 comme mitrailleur à faible altitude, dans la région de Falaise pendant la bataille de Normandie^[1]. Cette mission a pour objectif une intrusion de nuit sur la secteur Flers - Bretteville - Argentan^[5]. Le bombardier Boston est abattu le 5 août sur la commune de La Villette dans le Calvados^[1],[5]. D'abord enterré à Saint-Pierre-la-Vieille dans le Calvados, il est plus tard réinhumé au cimetière du Canet à Marseille^[1].

Il est fait Compagnon de la Libération à titre posthume par le décret du 29 décembre 1944^[1].

Distinctions

Les principales distinctions de Henri Romanetti sont^[1] :

• Chevalier de la Légion d'honneur ;
• Compagnon de la Libération, par décret du 29 décembre 1944 ;
• Croix de guerre 1939-1945, avec deux citations ;
• Médaille coloniale avec agrafe « Libye » ;
• Médaille des évadés ;
• Chevalier du Nichan Iftikhar (Tunisie).

Autres hommages

• La « rue des deux frères Romanetti », à Marseille, porte son nom et celui de son frère^[6],[7].
• Son nom figure sur la grande stèle commémorative des compagnons de la Libération, au musée de l'Armée, à Paris.
• Une stèle à La Villette rappelle son souvenir et celui de ses équipiers de l'avion abattu^[8].