Heterotis (plante)

Ce sont des plantes herbacées vivaces rampantes, des sous-arbustes ou de petits arbres. Les limbes foliaires ont trois à cinq nervures. Les fleurs sont en corymbes simples, terminales ou solitaires. L'hypanthe est diversement poilu, avec ou sans lobes intercalaires ; les lobes du calice sont lancéolés à subulés, persistants. Il y a cinq pétales, obovales, huit à dix étamines, nettement dimorphes ; les anthères sont linéaires avec des pores inclinés ventralement, les connectifs des grandes anthères prolongés et modifiés ventro-basalement formant un appendice bilobé, les connectifs des petites anthères très peu développés et courtement appendiculés ventro-basalement. L'ovaire a cinq locules, est libre de l'hypanthe sur la moitié distale, mais adné à la base à la paroi interne de l'hypanthe par huit à dix cloisons, convexe ou tronqué à l'apex. Le fruit est une capsule ; les graines sont spiralées, le tégument lisse, rainuré, fovéolé ou verruqueux^[1].

Ce genre est naturellement réparti dans les régions tropicale et sud de l'Afrique. Certaines espèces sont cultivées comme plantes ornementales dans les basses terres tropicales du monde entier^[1]. Certaines sont naturalisées en Amérique du Sud et en Asie^[1],[2].

Le genre a été décrit en 1849 par le botaniste britannique George Bentham. Heterotis a pour synonyme Lepidanthemum Klotzsch. Heterotis prostrata est l'espèce type^[1],[2],[3].