Histoire de Périgueux
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L'histoire de Périgueux inventorie, étudie et interprète l'ensemble des évènements, anciens ou plus récents, liés à cette ville française.
Si le lieu est habité depuis la Préhistoire, la première ville, nommée Vesunna, date de la Rome antique. Sous l'Empire romain, Périgueux devient une puissante cité de la Gaule aquitaine. Lors des invasions barbares, Vésone est détruite vers 410. Puis un nouveau centre fortifié, appelé le bourg du Puy-Saint-Front, se développe vers la fin du Xe siècle. Jusqu'au XIIIe siècle, le pouvoir politique est tout entier entre les mains de l'évêque, qui protège jalousement l'autonomie de sa ville. Il faut attendre 1250 pour voir la bourgeoisie contrebalancer son autorité, un siècle avant sa soumission définitive au royaume de France.
À la Renaissance, Périgueux continue à se développer et devient un carrefour commercial dans la région. Mais ce premier âge d'or est fauché par les guerres de religion, durant lesquelles une grande partie des marchands sont pillés. Durant la monarchie absolue, Périgueux reste une cité modeste en France, dont la principale richesse est sa situation en tant que carrefour commercial. Sous la Révolution, la ville devient officiellement le chef-lieu du département de la Dordogne.
Ce n'est que sous Napoléon que la ville connaît un essor urbain, lors de sa fusion en 1813 avec la commune de Saint-Martin. La Belle Époque marque l'essor de nombreuses industries — notamment la métallurgie et les ateliers de chemin de fer. La Seconde Guerre mondiale voit Périgueux, située en zone libre, être le centre de plusieurs réseaux de la Résistance.
À la sortie de la guerre, Périgueux se redresse rapidement sur les aspects urbain, économique et politique de la ville.
C'est durant l'Acheuléen puis surtout durant le Moustérien que sont apparus et se sont installés les premiers hommes ayant vécu sur l'actuel emplacement de Périgueux, au pied du plateau presque encerclé par l'Isle[1]. De cette période, différents sites sont mis au jour sur le territoire communal de Périgueux, notamment aux Sept Fonts (rive droite)[2], à la Croix du Duc, au Gour de l'Arche, aux Jambes, au Petit-Puy-Rousseau, au Toulon, ainsi qu'au nord des allées de Tourny[3]. La vallée de l'Isle attire des populations animales et humaines de par ses ressources diverses, notamment ses massifs de calcaire riches en silex et ses grottes qui peuvent servir d'abris[4].
Situé au-dessus de l'importante source du Toulon, le site des Jambes a livré du Périgordien supérieur[5].
Antiquité
En 700 av. J.-C., la vallée de l'Isle est occupée par les Ligures qui en sont chassés vers 500 av. J.-C. par les Ibères[6].
Vers 200 av. J.-C., « les Pétrocoriens habitent la région située entre la Dordogne et la Vézère », selon Venceslas Kruta[7]. Ils s'installent pendant cette période sur les hauteurs en rive gauche de l'Isle et créent, sur les collines de l'Écornebœuf[8] et de la Boissière, sur l'actuel territoire de Coulounieix-Chamiers, un camp fortifié à la Boissière, également connu sous le nom de « camp de César à la Curade »[9],[10]. Entre les deux collines se trouve la fontaine sacrée des Jameaux[11], probablement dédiée à Ouesona, déesse-mère protectrice des eaux bienfaisantes d'après Claude Chevillot. Les Pétrocores sont installés en Gaule et non en Aquitaine, car avant la conquête romaine, ces deux territoires sont séparés par la rivière Garumna[12].
En 52 av. J.-C., Vercingétorix demande aux Pétrocores d'envoyer 5 000 guerriers, pour l'aider à affronter les légions romaines de Jules César[13].
En 27 av. J.-C., lors de l'organisation administrative de la Gaule effectuée par Auguste, Périgueux est placée dans la province aquitaine[14]. L'oppidum de la Boissière est abandonné et la cité gallo-romaine municipe Vesunna, future Périgueux, est créée entre 25 et 16 av. J.-C. dans une boucle sur la rive droite de l'Isle[15]. Elle bénéficie de la puissance publique romaine[16]. À cette date, Vesunna fait partie des vingt-et-une cités de la province Aquitaine[17].
C'est au Ier siècle apr. J.-C. que la ville, en tant que cité romaine, connait son plus grand essor, principalement sur le point de vue de l'urbanisme, où les plus grands monuments publics sont construits d'après des plans romains, comme le forum, l'amphithéâtre et les thermes[18]. Tout au long du IIe siècle, le chantier urbain se poursuit : on agrandit les bâtiments déjà érigés mais on construit également de plus en plus de domus[18]. À la fin du IIIe siècle, à la suite de l'invasion attribuée aux Alamans, la cité romaine se rétrécit sur cinq hectares et demi[19], en se retirant sur un petit plateau derrière des remparts[20], édifiés entre 276 et 290[6]. Intégrant la moitié nord-ouest de l'amphithéâtre de Vesunna[19], ces murailles sont construites par remploi d'éléments des monuments de la ville (des vestiges subsistent de ces remparts) et cette troisième cité prend le nom de Civitas Petrucoriorum (« cité des Pétrocores »)[15], lieu qui va devenir « la Cité »[21]. Cette enceinte compte à l'époque vingt-quatre tours, vingt-trois courtines et quatre portes, dont seulement deux subsistent aujourd'hui : la porte Normande et la porte de Mars[19],[22].
Selon le géographe Strabon, les Pétrocores travaillent beaucoup le fer[23].
Au début du Ve siècle, les Wisigoths ravagent Vésone, notamment ses édifices religieux, et s'installent sur le site[6], malgré la résistance organisée en l'an 407 par Pégase, l'occupant du siège épiscopal[24],[25]. Vers 465, le roi des Wisigoths, Euric, martyrise l'évêque et interdit le culte catholique en fermant les lieux de culte et en supprimant l'évêché[6]. Ce n'est qu'à partir de l'an 506 que l'évêque Chronope peut restaurer le culte et les églises[6].
Moyen Âge
Haut Moyen Âge
Domination franque des Saliens
Après le déclin de l'Empire romain d'Occident, les Francs dominent la région dès la fin du Ve siècle. De ce fait, la Cité devient chrétienne au VIe siècle, même si la diffusion de la religion a déjà atteint, en grande partie, la société urbaine[26].
Sous le règne des Mérovingiens, le territoire passe de main en main, provoquant ainsi de multiples disputes à propos des partages successoraux, qui opposent les descendants de Clovis, après sa mort en 511. Childebert Ier en hérite en premier, jusqu'à son décès en 558, après quoi les terres de Caribert Ier en 561, puis celles de Gontran en 567, sont intégrées au territoire de Vésone. Gontran défend, avec l'aide de l'Église et des habitants de Vésone, la cité contre les attaques violentes de son frère Chilpéric Ier et du bâtard de Clotaire Ier, Gondovald[26].
En 766, résultant du conflit avec Waïfre, le duc d'Aquitaine, Pépin le Bref exerce sa terreur dans le Périgord, et rase les remparts des villes, y compris celui de l'antique cité des Pétrocores[27].
Attaques normandes et apparition du Puy-Saint-Front
Entre 840 et 865, les Normands, remontant l'Isle, pillent et incendient à plusieurs reprises la Cité[28],[29]. Vers la fin du Xe siècle[30], au nord-est et en bordure de l'Isle, autour d'un monastère que l'évêque Frotaire (977-991) avait fait construire en l'honneur de saint Front, se développe un nouveau centre fortifié, nommé à cette époque le « bourg du Puy-Saint-Front »[31], composé essentiellement de marchands, d'artisans et de « laboureurs »[32]. Pour se protéger des envahisseurs, les deux villes voisines édifient des murailles[19],[30].
Moyen Âge central
La lutte entre l'Église et la noblesse
Vers 1040, Périgueux est perturbée par des troubles ayant pour cause la monnaie frappée par le comte de Périgord, Hélie II[33]. Peu de temps après, l'évêque Girard de Gourdon, la considérant défectueuse et de mauvaise qualité et l'ayant interdite, le comte Aldebert II, fils d'Hélie II, décide de prouver, les armes à la main, qu'elle lui convient[33],[34]. De ce fait, la Cité doit prendre part à une guerre longue et meurtrière contre le comte[34]. Les quelques habitations placées sous la protection du nouvel établissement religieux du Puy-Saint-Front sont incendiées vers 1099 ; le couvent et le bourg ne tardent pas à être reconstruits[31].
De nombreux pèlerins viennent se recueillir sur le lieu où sont conservées les reliques de saint Front[35]. Au XIIe siècle, le nombre de maisons s'accroît et l'agglomération est de plus en plus ample[31]. Cependant, au fil du temps, les habitants du bourg se désunissent. Vers 1104, les bourgeois et les citoyens des deux communes voisines en viennent aux mains ; dans ce contexte de lutte, les bourgeois assassinent et jettent dans l'Isle Pierre de Périgueux, descendant d'une très ancienne famille de la Cité[36]. Vers 1130, dans une querelle avec le couvent, une partie des bourgeois du Puy-Saint-Front s'allie avec le comte Hélie-Rudel[37]. Cette situation attise sa convoitise, persuadé qu'après avoir conquis le Puy-Saint-Front, il lui serait plus facile de soumettre enfin la Cité, ce qu'aucun de ses ancêtres n'a réussi à faire[37]. À la même époque, les comtes dominent le Puy-Saint-Front[37].
Allégeance au trône d'Angleterre ou à celui du roi de France ?
Vers 1150, Boson III, dit de Grignols, fait ériger une grande et forte tour, destinée à commander et surveiller la Cité, dont il vient de s'emparer[38]. Mais cette tentative d'oppression lui est fatale, ainsi qu'à ses descendants, car elle excite la colère du roi Henri II d'Angleterre, devenu duc d'Aquitaine par alliance[38]. La tour est détruite en 1182, époque à laquelle, à la suite d'un traité avec le comte Hélie V, le Puy-Saint-Front est remis entre les mains du fils d'Henri II d'Angleterre, Richard, qui fait détruire toutes les fortifications construites par lui et son prédécesseur[38]. C'est à la même période, à la fin du XIIe siècle, que le « bourg du Puy-Saint-Front » s'organise en municipalité[39].
Après avoir confisqué le duché d'Aquitaine à Jean sans Terre et l'avoir réuni à la couronne de France, Philippe Auguste exige que les peuples et les grands de ce duché lui rendent hommage. Hélie V et les habitants de la future ville de Périgueux prêtent alors serment de fidélité au monarque français en 1204[40].
Contexte du traité d'alliance et naissance de Périgueux
Pendant de longues années, le Puy-Saint-Front et les comtes vivent en bonne intelligence[41]. L'organisation municipale de cette ville est depuis longtemps reconnue et constituée par l'autorité royale[41]. Quant à la Cité, elle ne rencontre aucune difficulté avec les comtes[41]. Un premier accord entre les deux centres urbains est établi en 1217[6]. L'état de paix dure jusqu'en 1239 ; une certaine confiance existe même entre le comte Archambaud II et la ville car, à cette époque, cette dernière lui verse 50 livres en échange de l'abandon de la rente annuelle de 20 livres, qu'elle lui devait à chaque Noël[41]. Le couvent des Cordeliers est fondé entre Puy-Saint-Front et la Cité en 1220, consacré en 1269, terminé en 1274[42].
Pour assurer sauvegarde et assistance mutuelles, et pour que les rivalités s'éteignent, Périgueux naît en 1240, d'un traité d'union[43] des deux bourgs implantés à quelques centaines de mètres l'un de l'autre[44] : la Cité — issue de la Vésone gallo-romaine —, ville de l'évêque et du comte de Périgord[21], et la ville bourgeoise du Puy-Saint-Front[30].
Reprise des conflits nobles en Périgord
Entre les comtes de Périgord et la nouvelle ville, diverses hostilités durent jusqu'en 1250, date à laquelle la discorde est apaisée par l'évêque Pierre III de Saint-Astier[45]. Au XIIIe siècle, de nouveaux bourgeois s'installent à Périgueux afin d'augmenter leur patrimoine foncier, en achetant des parcelles qui se libèrent, tout en profitant des rapports privilégiés qu'ils entretiennent avec leurs paroisses d'origine, où ils gardent encore des propriétés[46]. Revenant dans la région de leurs ancêtres, des marchands drapiers viennent également se fixer à Périgueux, acquérant de nombreuses rentes et terres dans un large rayon autour de la ville[46]. Le comte Archambaud III a d'autres démêlés avec Périgueux : en 1266, c'est à propos de la fabrication de la monnaie, et en 1276 au sujet de sa valeur[45]. Cette lutte de pouvoir continue de génération en génération[47]. Sur le principe, les comtes affectent la puissance souveraine, se prétendant seuls possesseurs du bourg du Puy-Saint-Front depuis le XIIe siècle, puis en allant chercher, au XIVe siècle, l'obtention de la faveur royale[47]. Ces longs conflits prennent fin au XIVe siècle, lorsque le comte de Périgord, Roger-Bernard, fils d'Archambaud IV[48], devient le vassal des Anglais qui confirment les bourgeois de Périgueux (« Maires, Consuls & Citoyens de la Cité ») dans leurs possessions et leur juridiction[49], et que Charles VI envoie des troupes les secourir, après que ces bourgeois aient lancé des appels à la justice royale pendant plus de huit ans[50].
Moyen Âge tardif
Le 16 avril 1321, de nombreux lépreux des environs sont internés à Périgueux, puis torturés avant d'être soit brûlés (les hommes), soit emmurés vivants (les femmes)[51]. En 1347, une crue de l'Isle emporte une partie des murailles du Puy-Saint-Front[52]. Depuis le milieu du XIVe siècle, les campagnes autour de Périgueux connaissent une période de crise grave, marquée notamment par une très forte chute de la population due aux effets dévastateurs de la peste noire et de la guerre de Cent Ans[53]. Pendant celle-ci, Périgueux reste fidèle au royaume de France, même lorsqu'elle est occupée par les Anglais entre 1360 et 1363[54]. Les Périgourdins se soumettent dans ces années-là à l'autorité d'Édouard de Woodstock, surnommé le Prince noir, qui lève efficacement le fouage pour alimenter les caisses de la principauté d'Aquitaine[55] ; juste sur l'année 1367, la ville a fait face à trois tailles et cinq fouages[56]. Durant cette période, les comtes et leurs descendances, résidant le plus souvent dans leur château de Montignac, font allégeance au royaume d'Angleterre. Charles VI leur confisque terres et titres au profit de son frère Louis d'Orléans. Par cession ou par mariage avec la famille d'Orléans, le Périgord passe en 1437 aux mains de la maison de Châtillon, puis dans la maison d'Albret en 1481.
Le manque de bras entraîne une contraction de l'espace cultivé : au cœur même du vignoble de la paroisse Saint-Martin, apparaissent des « déserts »[57]. Au XVe siècle, l'activité communale reprend et est dominée par les marchands, illustrée également par l'élaboration d'hôtels particuliers[1].
Époque moderne
En mai 1472, par ses lettres patentes, le roi Louis XI confirme les privilèges de la ville, à la suite de la mort de Charles, duc de Guyenne, son frère[58].
Une premier imprimeur du nom de Jean Carant est cité à Périgueux entre 1498 et 1504[59],[60].
En 1524, la ville connaît une effroyable épidémie de peste[61]. En 1530, les consuls de la ville décident de construire un collège. Pour cela, le maire et les consuls ont acheté la maison de Pierre Dupuy, le 7 octobre 1531. Le collège est cité en 1574 dans la Cosmographie universelle de tout le monde de François de Belleforest[62]. Des jésuites chassés de Bordeaux arrivent à Périgueux en juillet 1589. Un accord est passé le 23 décembre 1591 entre les autorités de la ville avec le Père Clément, provincial des jésuites. Un accord sur la nouvelle maison d'éducation confiée aux jésuites est approuvé par Claudio Acquaviva, général des jésuites le 23 avril 1592. Le collège est fondé une seconde fois le 9 octobre 1592[63].
L'augmentation des impôts se poursuit, notamment celle de la gabelle ; elle devient insupportable aux habitants de Périgueux si bien qu'ils se révoltent en 1545[64].
Les guerres de religion sont plus meurtrières pour Périgueux que ne l'a été la guerre de Cent Ans. Périgueux est prise le 6 août 1575 par les calvinistes[65],[28], commandés par Favas et Guy de Montferrand, puis pillée et occupée[66]. Leur stratégie consiste à entrer dans la ville avec des soldats déguisés en paysans[67]. Cette même année, au Puy Saint-Front, la châsse et le reliquaire contenant les restes du saint évêque sont volés, transportés au château de Tiregand où les ossements du saint sont jetés dans la Dordogne[66]. Périgueux reste entre les mains des protestants pendant six ans, jusqu'en 1581[6], année où le capitaine Belsunce, gouverneur de la ville, se la laisse enlever par le catholique Jean de Chilhaud. Le Périgord rejoint la couronne de France en 1589, lorsque son dernier comte, fils de Jeanne d'Albret, devient roi de France sous le nom de Henri IV.
Au XVIIe siècle, sous le règne de Louis XIII, la ville est à la frontière d'une région soumise aux rebelles, qui s'étend jusqu'au sud du territoire correspondant à l'actuel département de la Dordogne[68]. En 1636, lors des jacqueries des croquants, Périgueux subit donc des révoltes paysannes mais ne fait pas partie des villes ou châteaux, comme Grignols, Excideuil puis Bergerac, qui sont pris par les paysans durant cette époque[68]. Ceux-ci ont pour objectifs de faire entrer 6 000 hommes dans Périgueux, de voler les canons et de poursuivre les gabeleurs. Le 1er mai, la ville est rapatriée derrière ses remparts et résiste à l'attaquant. La grande armée paysanne garde jour et nuit la ville et séjourne autour des fortifications pendant trois semaines, barricadant le pont pour empêcher l'arrivée des troupes de Jean Louis de Nogaret de La Valette, duc d'Épernon, commandées par son fils Bernard de Nogaret de La Valette. La-Mothe-La-Forêt, l'obscur gentilhomme ayant dirigé cette armée des « communes », est finalement victorieux lorsque le consensus déclare une paie des paysans[69].
En octobre 1651, lors de la Fronde, Périgueux accueille les troupes du prince de Condé[70]. En août 1653, pendant la guerre des Lorrains, elle reste la seule ville du Sud-Ouest hostile au roi, situation qui dure jusqu'au 16 septembre suivant, lorsque ses habitants mettent dehors les frondeurs[70]. En gratitude, les magistrats de la ville exaucent officiellement leurs vœux, aboutissant à un pèlerinage pour Notre-Dame-des-Vertus[71]. C'est en 1669 que le siège cathédral passe de Saint-Étienne-de-la-Cité, ruinée, à la cathédrale Saint-Front, ancienne église de l'abbaye du même nom[72]. En automne 1698, la misère des dernières années, devenue insupportable, amène l'évêque de Périgueux à en appeler à « la bonté du Roy »[73].
Les 5 et 6 mars 1783, la ville connaît une des plus importantes crues de l'Isle. L'eau s'élève jusqu'à 5,21 mètres, record de crue enregistré pour Périgueux[74], noyant la chaussée du pont Saint-Georges[52]. En 1789, le clergé, la noblesse et le tiers état viennent de toute la province afin d'élire leurs députés aux États généraux. Après la création des départements en 1790, l'assemblée départementale se réunit alternativement à Bergerac, Périgueux et Sarlat. Périgueux devient définitivement le chef-lieu de la Dordogne en septembre 1791[75].
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