Hoa (lagon)
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Un hoa est défini comme un chenal intermittent de faible profondeur (allant de 20 à 50 cm sur le platier externe à 2 m sur le platier interne) de communication de l'eau de mer dans un lagon par-dessus la barrière du récif corallien d'un atoll, le plus souvent entre deux motus[1]. Il se distingue des passes navigables (ava) et des chenaux de tempêtes (tairua).
Les hoas ont un rôle très important dans la communication entre l'océan et les eaux lagonnaires tant du point de vue physico-chimique que biologique[2],[3]. Ces échanges se font par-dessus les platiers, grâce au faible courant toujours orienté vers le lagon – sauf en période de vidanges durant lesquelles il s'inverse – qui s'établit principalement par les passes et dans une moindre mesure par les hoas[1].
Avec le temps et des conditions spécifiques de mouvements d'eau au sein d'un lagon, des hoas peuvent se fermer complètement avec l'accumulation de matériaux formant ainsi des tairuas, allant parfois jusqu'à isoler entièrement le lagon des eaux de l'océan – hormis via les tairuas les plus permissifs en période de tempête – comme c'est le cas de l'atoll de Taiaro dans les Tuamotu[4].
