Taiaro
île de l'archipel des Tuamotu, Polynésie française
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Taiaro, ou Maro-taua[2], est un atoll situé dans l'archipel des Tuamotu en Polynésie française. Depuis 1977, Taiaro fait partie des sept atolls de la commune de Fakarava classés réserve de biosphère par l’UNESCO[3].
| Taiaro | |||
| Photo satellite de la NASA | |||
| Géographie | |||
|---|---|---|---|
| Pays | .svg){kind=small} France
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| Archipel | Tuamotu | ||
| Localisation | Océan Pacifique | ||
| Coordonnées | 15° 45′ 00″ S, 144° 37′ 59″ O | ||
| Superficie | 6 km2 | ||
| Point culminant | 5 m | ||
| Géologie | Atoll | ||
| Administration | |||
| Collectivité d'outre-mer | Polynésie française | ||
| District | Tuamotu | ||
| Commune | Fakarava | ||
| Démographie | |||
| Population | 2 hab. (2017[1]) | ||
| Densité | 0,33 hab./km2 | ||
| Autres informations | |||
| Découverte | 1835 | ||
| Fuseau horaire | UTC-10 | ||
| Géolocalisation sur la carte : îles Tuamotu
Géolocalisation sur la carte : Polynésie française
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| Atolls en France | |||
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Géographie
Taiaro est situé à 45 km à l'est de Raraka et de Kauehi, les deux atolls les plus proches, et à 530 km à l'est de Tahiti. C'est un atoll de forme ovoïde de 5,7 km de longueur et 3,6 km de largeur maximale pour une surface de terres émergées de 6 km2 culminant à 5 mètres au-dessus du niveau de la mer[4]. Son lagon – complètement fermé, et hyper-salin[5], en raison de la fermeture de ses hoas par accumulation de sable et de graviers, mais communiquant occasionnellement lors de fortes tempêtes avec l'océan par des passes habituellement sèches ou tairuas[6] –, est d'une surface de 12 km2 et d'une profondeur maximale de 25 m[4].
Taiaro est administrativement rattaché à la commune de Fakarava. L'atoll est la propriété privée de W. A. Robinson[4] et est habité par cinq personnes (en ) qui en assurent le gardiennage. Le recensement de 2017 ne dénombre cependant que deux habitants permanents[1].
Histoire
Découverte par les Européens
La première mention de l'atoll a été faite par Robert FitzRoy le [7],[8] en faisant le dernier des atolls recensés et cartographié dans les Tuamotu. Du au , l'atoll est visité par l'expédition américaine menée par Charles Wilkes qui le nomme King's Island[2],[7].
Au XIXe siècle, Taiaro devient un territoire français, peuplé d'une quinzaine habitants autochtones, où se développe la production d'huile de coco (avec environ quinze tonneaux par an vers 1860)[9].
En 1977, l'atoll – avec six autres de la commune de Fakarava que sont Aratika, Fakarava, Kauehi, Niau, Raraka et Toau – est classé « réserve de biosphère » par l'UNESCO, classement renouvelé en 2006 et 2017[3],[5],[10].
Période contemporaine
En 1977, Taiaro est déclaré zone protégée par l'UNESCO sous le nom de « réserve de la biosphère de l'atoll Taiaro ». Il est considéré par l'Union internationale pour la conservation de la nature comme l'un des plus importants conservatoires biologiques de Polynésie[4].
Économie
Les quelques habitants de l'atoll pratiquent la production de la coprah.
Faune et flore
Taiaro abrite vingt-trois espèces végétales différentes, originelles mis à part quelques cocotiers plantés, et son lagon, légèrement hypersalin[5], héberge vingt-trois espèces de mollusques et cinquante espèces de poissons différents[4].
