Tikehau
île de l'archipel des Tuamotu, Polynésie française
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Tikehau ou Tikahau ou Porutu-kai[2] est un atoll situé dans le sous-groupe des îles Palliser dans l'archipel des Tuamotu en Polynésie française. Celui-ci fait administrativement partie de la commune de Rangiroa.
Polynésie française
| Tikehau | |||||
| Photo par le satellite Landsat (2000). | |||||
| Géographie | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Pays | Polynésie française
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||||
| Archipel | Tuamotu | ||||
| Localisation | Îles Palliser (Océan Pacifique) | ||||
| Coordonnées | 14° 59′ S, 148° 09′ O | ||||
| Superficie | 20 km2 | ||||
| Point culminant | 10 m | ||||
| Géologie | Atoll | ||||
| Administration | |||||
| Collectivité d'outre-mer | France | ||||
| District | Tuamotu | ||||
| Commune | Rangiroa | ||||
| Démographie | |||||
| Population | 560 hab. (2017[1]) | ||||
| Densité | 28 hab./km2 | ||||
| Plus grande ville | Tuherahera | ||||
| Autres informations | |||||
| Découverte | 1816 | ||||
| Fuseau horaire | UTC−10:00 | ||||
| Géolocalisation sur la carte : îles Tuamotu
Géolocalisation sur la carte : Polynésie française
Géolocalisation sur la carte : Océanie
Géolocalisation sur la carte : océan Pacifique
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| Île en France | |||||
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Géographie
Situation
Tikehau est situé à 15 kilomètres de Rangiroa et à 340 kilomètres au nord de Tahiti. C'est un atoll surélevé de forme ovale de 27 kilomètres de longueur et 19 kilomètres de largeur maximales pour une superficie de 20 km2 de terres émergées constituées d'une série de motus aux plages de sable blanc et rose très fin. Son lagon s'étend sur environ 461 km2 de superficie et est uniquement accessible par la passe de Tuheiava.
Géologie
D'un point de vue géologique, l'atoll est l'excroissance corallienne (de 10 mètres) du sommet du mont volcanique sous-marin homonyme qui mesure 1 750 mètres de hauteur depuis le plancher océanique, formé il y a environ 63,5 à 65,1 millions d'années[3].
Tikehau présente la particularité, avec Niau et surtout Makatea, d'être un atoll surélevé (le point le plus élevé est à 10 mètres au dessus du niveau de la mer) résultant d'un feo c'est-à-dire d'un récif corallien mis à nu et « dolomitisé » par sa mise hors de l'eau lors d'un bombement de la lithosphère survenu il y a 1 à 2 millions d'années[4].
Démographie
En 2017, la population totale de Tikehau est de 560 personnes[1],[5] principalement regroupées dans le village de Tuherahera situé au sud de l'atoll ; son évolution est la suivante :
| 1983 | 1988 | 1996 | 2002 | 2007 | 2012 | 2017 | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 279 | 312 | 400 | 406 | 507 | 529 | 560 | ||
| Sources ISPF[6] et Gouvernement de la Polynésie française. | ||||||||
Histoire
La première mention de l'atoll est faite le par le navigateur germano-balte Otto von Kotzebue lors de sa première expédition en Polynésie[7],[8]. Il le nomme île Krusenstern[2] d'après l'explorateur russe Johann Adam von Krusenstern (ce nom sera donné à d'autres îles également)[9]. L'expédition Wilkes passe également par l'atoll le [7].
En 1987, Jacques-Yves Cousteau réalise l'une de ses grandes expéditions à Tikehau.
Faune et flore
Lors de ses nombreuses expéditions, Jacques-Yves Cousteau définit la mer qui entoure cette île comme la plus poissonneuse du monde[réf. nécessaire]. En effet le lagon de Tikehau abrite des raies aigle, des bancs de barracudas et de thons, requins marteau, requins gris de récif, tortues, dauphins, etc.
L'atoll abrite également de nombreuses colonies d'oiseaux comme le Rousserolle à long bec, le Ptilope des Tuamotu et le rare Lori nonnette[10].
Économie
Tikehau pratique la pêche traditionnelle grâce à des parcs à poissons tous installés près de la passe Tuheiava ainsi qu'une petite activité de perliculture[5].
Cependant, l'économie de l'atoll repose principalement sur le tourisme, développé autour du complexe de « Le Tikehau by Pearl Resorts », dont l'activité s'est accrue avec la construction d'un aérodrome long de 1 200 mètres et inauguré en 1977. Il accueille, en moyenne, environ 1 100 vols et 40 000 passagers par an, dont un tiers en transit, en faisant l'un des plus fréquentés des Tuamotu[11]. De plus, l'atoll possède depuis 2018 quatre hydrosurfaces autorisées (trois au sud du lagon, une sur le tombant océanique) permettant l'amerrissage d'hydravions[5].
