Holopherne

Nabuchodonosor II a envoyé Holopherne, un de ses généraux, châtier les peuples de l'ouest parce qu'ils ont refusé de le soutenir dans la guerre qu'il a menée contre le roi perse Arphaxad (cf. Judith I, 1). Après avoir pillé, tué et ravagé tout le Proche-Orient, Holopherne assiège Béthulie, une ville juive (probablement Massalah) qui barre un passage dans les montagnes de Judée. Comme l'eau vient à manquer, les habitants sont sur le point de se rendre, mais une jeune veuve, Judith, d'une extraordinaire beauté et d'une richesse considérable, prend la décision de sauver la ville. Avec sa servante et des cruches de vin elle pénètre dans le camp d'Holopherne ; ce dernier est tout de suite ensorcelé par la beauté et l'intelligence de cette femme ; il organise en son honneur un grand banquet à la fin duquel ses domestiques se retirent discrètement pour ne pas troubler la nuit d'amour qui, pensent-ils, attend leur maître. Mais elle continue à l'enivrer et, quand il est hors d'état de se défendre, elle le décapite avec l'aide de sa servante et revient à Béthulie avec la tête^[3]. Quand les soldats découvrent au matin leur chef assassiné, ils sont pris de panique : beaucoup s'enfuient et les juifs vainquent facilement ceux qui restent.

La décapitation d'Holopherne par Judith a inspiré plusieurs œuvres d'art dues à des artistes tels que :

• Donatello, Judith et Holopherne, 1455-60, bronze, Palazzo Vecchio, Florence.
• Sandro Botticelli,
  • La Découverte du cadavre d'Holopherne, vers 1472, Galerie des Offices, Florence.
  • Le Retour de Judith à Béthulie, vers 1470, Galerie des Offices, Florence.
  • Judith quittant la tente d'Holopherne, 1495-1500, Rijksmuseum, Amsterdam.
• Andrea Mantegna,
  • Judith et Holopherne, 1495, National Gallery of Art, Washington. (voir illustration)
  • Judith tenant la tête d'Holopherne (Mantegna)
• Giorgione, Judith, vers 1504, musée de l'Ermitage, Saint-Pétersbourg.
• Domenico Beccafumi, Judith, vers 1510, Wallace Collection, Londres.
• Lucas Cranach l'Ancien,
  • Judith avec la tête d'Holopherne, vers 1530, Kunsthistorisches Museum, Vienne. (voir illustration)
  • Judith avec la tête d'Holopherne, 1527-1537, musée d'Art de Ponce, Ponce.
• Giorgio Vasari, Judith décapite Holopherne, vers 1554, huile sur panneau, (108 × 79 cm), Musée d'art de Saint-Louis, Saint-Louis.
• Paolo Veronese, Judith et Holopherne, ap. 1581, musée des Beaux-Arts,Caen.
• Le Titien, Judith, 1565, (112 × 96 cm), Detroit Institute of Art
• Giuseppe Cesari, Judith avec la tête d'Holopherne, 1605-10, Berkeley Art Museum, Université de Californie.
• Giovanni Baglione, Judith avec la tête d'Holopherne, 1608, Galerie Borghèse, Rome.
• Cornelius ou Cornelis Galle l'Ancien, Judith décapitant Holopherne (« La Grande Judith »), 1610-1620, Bibliothèque nationale de France Paris
• Artemisia Gentileschi, Judith décapitant d'Holopherne, 1612-21, Galleria degli Uffizi, Florence. (voir illustration). Une seconde version est visible au Museo e Real Bosco di Capodimonte, à Naples, Italie.
• Cristofano Allori, Judith avec la tête d'Holopherne, 1613, Royal Collection, Windsor. (voir illustration)
• Rubens, Judith avec la tête d'Holopherne, vers 1616, Musée Herzog Ulrich Anton, Braunschweig.
• Valentin de Boulogne, Judith et Holopherne, 1624, MUŻA, La Valette.
• Valentin de Boulogne, Judith, vers 1625, musée des Augustins de Toulouse, Toulouse.
• Francesco Furini, Judith et Holopherne , 1636, Galleria Nazionale d'Arte Antica, Rome.
• Le Caravage, Judith tranchant la tête d'Holopherne (vers 1598) Huile sur toile, 145 × 195 cm - Galleria Nazionale d'Arte Antica, Rome (voir illustration)
• Giulia Lama, Judith et Holopherne, vers 1730, Gallerie dell'Accademia, Venise.
• Joseph Flaugier, Judith et Holopherne, 1790/1800, Musée Goya, Castres.
• Rosalie Bidauld, Judith venant de tuer Holopherne, Huile sur toile, Carpentras bibliothèque Inguimbertine et musées, inv.398 - récompensée au salon de Toulouse, 1827 (voir illustration)
• Vincenzo Camuccini, Judith avec la tête d'Holopherne, 1828, Alzano Lombardo, chapelle du Rosaire.
• Horace Vernet, Judith et Holopherne, 1829
• Gustav Klimt
  • Judith I, 1902, Österreichische Galerie, Vienne, (voir illustration)
  • Judith II ou Salomé, 1909, Galleria d'Arte Moderna, Venise (voir illustration)
• Andreï Belloli Judith, 1875