Ismail Elfath

Vie privée

Né au Maroc, Ismail Elfath obtient à 18 ans sa carte de résident permanent aux États-Unis dans le cadre de la loterie pour la diversité d'immigration^[3]. Il a déménagé à Austin en 2001^[4]. Puis, il a obtenu son diplôme en génie mécanique à l'université du Texas à Austin en 2006^[5]. Il devient ensuite citoyen américain par naturalisation^[6].

Carrière d'arbitre

Il officie en USL-1 pour la première fois le 17 mai 2009 en arbitrant le match Impact de Montréal - Aztex d'Austin^[1]. Il devient arbitre de Major League Soccer à partir de 2012^[7],[8]. Le 19 mai 2012, il officie son premier match de Major League Soccer, opposant l'Impact de Montréal aux Red Bulls de New York^[1],[9]. Le 7 septembre 2013, il arbitre sa première finale, celle de la USL Pro entre Orlando City SC et les Eagles de Charlotte^[1],[10]. En 2015, il dirige le Match des étoiles de la Major League Soccer^[11].

Le 12 août 2016, il est devenu le premier arbitre à diriger une rencontre avec l'assistance vidéo (VAR), lors du match entre les réserves des Red Bulls de New York et du Orlando City SC^[10],[12]. Le système est testé deux fois au cours du match^[13]. Il dirige son premier match international le 21 janvier 2017, lors d'un match amical entre les Bermudes et le Canada^[14].

Sélectionné pour la Coupe du monde des moins de 20 ans 2019^[15],[16]. Arbitre principal de la finale du Mondial junior entre l'Ukraine et la Corée du Sud^[17],[18]. Il devient le deuxième arbitre américain à arbitrer la finale de cette compétition, après Mark Geiger en 2011^[19]. Sélectionné pour la Gold Cup 2019^[20]. En décembre 2019, il est l’arbitre principal de la demi-finale de la Coupe du monde des clubs entre Flamengo et Al-Hilal^{[21],[22],[23]}.

Il est également retenu pour officier lors de la Coupe d'Afrique des nations 2021, organisée au Cameroun en 2022^[24].

Il fait partie des arbitres officiant à la Gold Cup 2021^[25]. Sélectionné pour le tournoi olympique de football^[26],[27], il arbitre trois matchs, dont un quart de finale^[28].

Le 19 mai 2022, il est sélectionné pour être un des trente-six arbitres de la Coupe du monde de football 2022^[29],[30]. Il est le huitième américain à être choisi pour arbitrer une rencontre de Coupe du monde^[5],[31]. Il arbitre trois matchs, dont un huitièmes de finale^[32]. Il devient le deuxième américain à avoir arbitré trois rencontres de cette compétition, après Mark Geiger en 2014 et 2018^[33]. Il est retenu par la FIFA comme quatrième arbitre pour la finale de cette compétition^[34],[35]. À cette occasion, Ismail Elfath, Kathryn Nesbitt, Kyle Atkins et Corey Parker deviennent les premiers officiels américains à participer à une finale de Coupe du monde^[36].

Le 2 novembre 2022, il est désigné par la Major League Soccer pour abriter la finale de la Coupe MLS^[37]. Il a également arbitré la finale du tournoi MLS is Back^[38],[39]. Nommé deux fois meilleur arbitre de l'année de Major League Soccer (en)^[40],[41].

En 2026, il arbitre la finale de la Coupe des champions de la CONCACAF 2026 entre le Toluca FC et les Tigres UANL^[42]. La même année, il est sélectionné pour la Coupe du monde de football 2026 organisée en Amérique du Nord^[43].