Jacob V de Chamakhi ou Shamaki est d’abord le coadjuteur du Catholicos élu Sahak (V) de Keghi. Il assume la gestion du catholicossat à la place de ce dernier. Lorsque Sahak de Keghi, qui n’a jamais été consacré, est finalement déposé par le clergé d’Etchmiadzin, il est lui-même élu Catholicos le .
Son administration est uniquement marquée par sa volonté d’établir, comme le royaume de Géorgie voisin à la même époque, des liens directs avec l’Empire russe. En 1760, il adresse en ce sens une supplique à l’impératrice Élisabeth Ire de Russie pour lui demander de prendre sous sa protection «les Arméniens et les Géorgiens opprimés par le joug des musulmans et les pillages des maraudeurs lezguiens»[1].
