Jacopo Caldora

Jacopo Caldora est né à Castel del Giudice alors partie du royaume de Naples , dans une famille de feudataires. Jacopo est le fils de Giovanni Antonio Caldora, condottiere et de Rita Cantelmo, une noble de la famille Cantelmo d'origine française. Il a deux frères, Restaino et Raimondo. Il commence sa carrière militaire sous Braccio da Montone, et, de retour sur ses terres, les agrandit en engageant des mercenaires des montagnes environnantes. Appelé à la cour napolitaine par la reine Jeanne II d'Anjou, il devient le favori du ministre Sergianni Caracciolo .

Dans la tourmente politique, Caldora devient général d' Alphonse V d'Aragon dans sa conquête du royaume. Lorsque les troupes aragonaises sont assiégées à Naples, il change de camp, devenant gran connestabile de la reine Jeanne et adjoint de Muzio Attendolo Sforza commandant en chef du royaume. Lorsque ce dernier se noie avant la bataille de L'Aquila en 1424, Caldora mène l'armée angevine à la victoire.

Il continue à défendre la cause angevine après le retour d'Alphonse. En 1431, il part combattre les excommuniés de Colonna dans le sud du Latium, mais soudoyé il reste inactif. Lorsque son protecteur Sergianni Caracciolo meurt et que le mariage de sa fille Maria avec Francesco Sforza est annulé par le pape Martin V, il retourne dans ses terres.

Il meurt lors du siège de Colle Sannita, près de Bénévent . Il est enterré dans une chapelle construite par sa mère pour la famille en 1412 dans l' abbaye du Saint-Esprit (connue sous le nom de Badia Morronese), près de Sulmona.

Son fils Antonio Caldora est également un condottiero rangé du côté de la faction d'Anjou contre Ferdinand d'Aragon qui l'a mené à sa perte et à la fin de la dynastie Caldora lors du siège de Vasto en 1464.

Il épousa en 1399 Medea d'Evoli, issue d'une importante famille princière italienne avec qui il eut deux fils et une fille :

• Antonio, fils aîné, condottiere, capitaine de fortune, grand connétable du royaume de Naples, vice-roi du royaume de Naples et duc de Bari, qui épousa d'abord Caterina d'Evoli, puis en 1429 avec Emilia/Isabella Caracciolo, fille de Sergianni Caracciolo, et enfin après 1442 avec Margherita di Lagnì[20] ;
•     Berlingiero, duc d'Andria, condottiere qui épousa en 1423 Francesca Riccardi ;
•     Maria, qui épousa d'abord Giosia Acquaviva, 6e duc d'Atri, puis en avril 1424 Francesco Sforza, duc de Milan, et enfin le 13 août 1432 Troiano Caracciolo, duc de Melfi, fils unique de Sergianni Caracciolo. Le maréchal de France Jean Caraccioli en descend.

Veuf, il se remaria en 1439 avec Jacovella da Celano, avec qui il n'eut pas d'enfants.

Sa devise était un célèbre verset biblique de David : « Coelum coeli Domino, terram autem dedit filiis hominum », qui signifie « Le ciel appartient au Seigneur du ciel, mais la terre a été donnée aux fils des hommes », par quoi il voulait dire que « La terre était donnée à celui qui pouvait en devenir le maître » et que « Le monde appartient à celui qui a la main la plus forte ». Cette devise était gravée sur les bardes et les harnais de ses chevaux.

Elle reflète son blason et celui de sa famille, qui se compose d'un ancien bouclier français divisé en quatre parties, dorées dans les premier et quatrième quartiers et bleues dans les deuxième et troisième quartiers : l'or symbolise le Soleil, donc la noblesse, la splendeur, la richesse, la puissance, la gravité, la gaieté, la jeunesse, la sagesse, la prudence et la foi, tandis que le bleu symbolise la planète Jupiter, donc l'air, la chasteté, la sainteté, la dévotion, la jalousie et la justice.

« Le type du chef militaire italien [...] Caldora surpassait les autres par sa réputation de chevalerie et de magnanimité. Il n'avait certainement pas besoin de gagner sa vie en combattant tantôt pour tel, tantôt pour tel autre État ; ayant hérité d'une grande puissance – sa maison était la plus importante des Abruzzes –, il put dès le début mener sa propre politique. Avec le temps, il devint un guerrier redoutable, et les condottieri de son école se répandirent et se couvrirent de gloire dans toute l'Italie ; mais il ne mena presque jamais de guerre qui ne soit dans son intérêt immédiat, et qui ne se déroulât donc à Naples ou à ses frontières. Malgré cela, la plupart des États lui versaient des salaires réguliers dans son pays, uniquement pour ne pas être attaqués par lui. » (Everardo Gothein, Il Rinascimento nell'Italia meridionale, traduzione di Tommaso Persico, Firenze, Sansoni, 1915, p. 292)

« Il était d'une très belle stature, doué pour l'art militaire, et son visage reflétait à la fois la majesté et la grandeur d'âme. Il s'exprimait avec beaucoup de grâce et d'éloquence, plus que militaire, étant doté d'une bonne culture littéraire. » (Filiberto Campanile, Dell'armi, overo insegne dei nobili, Napoli, Antonio Gramignano, 1680, p. 285)

« ... vaillant et grand capitaine si célèbre dans l'histoire [...] homme si grand, et l'un des plus grands héros de ce royaume [...] Célèbre pour sa valeur et sa science des armes, gloire et ornement de la milice italienne, et l'un des plus grands seigneurs qui aient existé à son époque. » (Giuseppe Recco, Notizie di famiglie nobili, ed illustri della città, e Regno di Napoli, Naples, Domenico Antonio et Nicola Parrino, 1717, pp. 108-110)