Jasaw Chan Kʼawiil Ier

Avant que les progrès du déchiffrement de l'écriture maya ne révèlent cette interprétation de son nom, ce souverain était également connu des chercheurs sous le nom de Souverain A de Tikal, Jasaw Chan Kʼawiil, ou sous le surnom d'Ah Cacao^[3].

Jasaw Chan Kʼawiil, l'un des souverains les plus célèbres de Tikal, régna à la fin d'une interruption de 130 ans dans l'histoire de Tikal. Sa défaite contre la cité maya rivale de Calakmul en 695 est considérée comme le signe d'un regain de puissance et d'influence de Tikal^[4].

À Tikal, deux structures sont particulièrement associées à Jasaw Chan Kʼawiil. Le temple de Tikal I, une pyramide à degrés de style classique du Petén, servit de tombeau à ce souverain, bien qu'on ignore si sa construction était prévue à cet effet. Le temple de Tikal II servit de tombeau à son épouse, Dame Lahan Unen Moʼ (décédée vers 704)^[5]. Son fils Yikʼin Chan Kʼawiil lui succéda^[1].

Au début du règne de Jasaw Chan Kʼawiil I^er, la cité de Tikal était tributaire de Calakmul, qui l'avait vaincue auparavant, sous le règne de Nuun Ujol Chaak. La quatrième année de son règne, le souverain de Tikal profita de la mort du roi de cette cité rivale pour venger son père et sa cité en lançant une nouvelle guerre contre Calakmul. Le déroulé exact des événements est inconnu, mais une inscription commémorative gravée sur le linteau n°3 du temple n°1 de Tikal représente le souverain Jasaw Chan Kʼawiil I^er victorieux, assis sur un trône cylindrique, sous le dieu jaguar et tenant dans sa main un "sceptre-mannequin"^[6]. Une formule du texte signale que "les silex et les boucliers du roi de Calakmul furent abaissés", ce qui suggère, dans rhétorique maya, la défaite la plus lourde qui soit, dans une bataille remportée par Tikal le 3 août 695.