Jean-Pierre Néel
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| Jean-Pierre Néel | |
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| Saint, martyr | |
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| Date de naissance | |
| Lieu de naissance | à Sainte-Catherine (Rhône), royaume de France (monarchie de Juillet) |
| Date de décès | (à 29 ans) |
| Lieu de décès | Chine impériale (dans la province du Guizhou), dynastie Qing |
| Nationalité | .svg){kind=small} Français
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| Béatification | Rome par Pie X |
| Canonisation | Rome par Jean-Paul II |
| Vénéré par | l'Église catholique romaine |
| Fête | 18 février |
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Jean-Pierre Néel, né le au hameau de Soleymieux, dans la commune de Sainte-Catherine-sous-Riverie (Rhône) et mort le dans la province de Guizhou (Kouy-tchéou à l'époque) en Chine, est un prêtre-missionnaire catholique. Il a été béatifié le par le pape Pie X et canonisé le par le pape Jean-Paul II, parmi 120 chrétiens morts en Chine entre les XVIIe et XXe siècles.
Jean-Pierre Néel commence ses études au petit séminaire de Montbrison, les continue dans celui de L'Argentière, et entre laïque au séminaire des Missions étrangères de Paris, le . Ordonné prêtre le , il part le suivant pour le Kouy-Tchéou[1]. Le , il s'embarque à Canton avec quelques missionnaires pour se rendre dans sa mission. Arrivés à Chao-tcheou, ils se heurtent aux rebelles qui battent le pays et doivent rebrousser chemin. Une seconde tentative rencontre plus de succès. Il arrive le à Kouy-yang (Guiyang, 26° 34' N 106° 40' E, capitale de la province de Guizhou), et se met aussitôt à apprendre la langue. L'année suivante, il administre une vingtaine de petites chrétientés, dont Tchuen-tsay-pin et Tchou-tchang-pong.
Au commencement de 1862, il travaille à fonder une nouvelle station à Kia-cha-long, dans la sous-préfecture de Kai, quand, le , sur l'ordre du général Tien, grand ennemi des chrétiens, il est saisi par les rebelles, avec les néophytes Jean Tchang, Jean Tchen et Martin Ou. Emmenés aussitôt à Kai Tchéou[2], ils comparaissent devant le sous-préfet Tai Lou-tche. L'interrogatoire est bref et brutal. Quelques minutes plus tard, le missionnaire et ses compagnons, dépouillés de leurs vêtements, sont conduits en dehors de la ville, non loin de la porte de l'Ouest. Arrivé au lieu du supplice, Néel s'agenouille, et d'un coup de sabre le bourreau lui tranche la tête. C'était le , le jour même de son arrestation, vers sept heures du soir. Son corps est en partie dévoré par les loups ; sa tête, exposée sur les murs de Kai Tchéou, est, quelques jours plus tard, enlevée par des chrétiens et portée au vicaire apostolique Faurie, qui la dépose dans le caveau funéraire d'Albrand. En 1868, elle est transférée au séminaire de Lou-tsong-kouan[3].
