Jean-Yves Cottard

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Jean-Yves Cottard est ordonné prêtre en 1973 par Marcel Lefebvre^[1] fondateur de la Fraternité sacerdotale Saint-Pie X (FSSPX).

Un raid marin, au large de Perros-Guirec en Bretagne, est organisé par Jean-Yves Cottard en juillet 1998 avec l'Association française des scouts et guides catholiques^[1]. Parmi les quatre caravelles qui prennent la mer, deux contenaient huit équipiers, deux autres sept, alors que la réglementation limite le nombre maximum à bord à six personnes^[1],[2].

Le 22 juillet 1998, sept enfants^[3], âgés de douze à seize ans, prennent la mer sur un des bateaux alors que la météo s’annonce mauvaise, sans adulte pour les aider. Vers 13 heures, un premier chavirage survient, ils réussissent à redresser le dériveur. Ils ne savent pas manœuvrer la voilure, la caravelle est emportée au large par les courants. Le bateau devait rejoindre le port vers 15 heures, mais Jean-Yves Cottard prévient les secours, sept heures plus tard, uniquement vers 22 heures. Quatre scouts et Guillaume Castanet^[3] un plaisancier qui les a secourus sont morts noyés^[3].

Plusieurs familles des enfants décédés réclament auprès de la justice la libération de Jean-Yves Cottard, placé en détention provisoire, estimant avoir besoin du soutien spirituel de leur prêtre. Seule la mère du plaisancier qui a tenté d'aider les enfants se constitue partie civile^[4],[5].

L'enquête révèle que certains enfants n'avaient pas les compétences nécessaires pour manœuvrer un voilier sans adulte, que des pêcheurs avaient alerté sur les risques de sécurité après les avoir déjà aidés la veille de l'accident, et que les conditions météorologiques n'étaient pas favorables (avis de vent frais, 6 sur l'échelle de Beaufort)^[6]. En outre, en 1997, des inspecteurs du Ministère de la jeunesse et des sports avaient déjà rappelé à l'ordre Jean-Yves Cottard pour avoir fait pratiquer la voile à des mineurs sans l'encadrement de moniteurs qualifiés^[7].

L'accident conduit à la suspension des dérogations dont bénéficiait auparavant le scoutisme en matière de qualifications pour la pratique de la voile. Les principales associations de scoutisme en France s'organisent alors au sein de la Commission Nationale du Scoutisme Marin, pour reconstruire un cadre adapté et regagner la confiance de l’État. L'arrêté du 25 avril 2012 portant application de l'article R. 227-13 du code de l'action sociale et des familles valide ce travail en reconnaissant à seulement 7 associations scoutes la possibilité de délivrer des qualifications permettant la pratique du scoutisme marin, en dérogation des règles applicables aux autres accueils collectifs de mineurs.

Jean-Yves Cottard est jugé à trois reprises entre 1999 et 2002, pour « homicides et blessures involontaires », ainsi que pour manquement délibéré à une obligation de sécurité ou de prudence. En octobre 1999, Jean-Yves Cottard est jugé devant le tribunal correctionnel de Guingamp^[8]. Il est condamné à quatre ans de prison dont dix-huit mois de prison ferme en 1999. Puis la cour d'appel de Rennes en 2000 et la cour d'appel de Poitiers en 2002, confirment la sentence^{[9],[10],[11]}.

Jean-Yves Cottard sort de prison en 2003, à l'âge de 62 ans. Toujours membre de la FSSPX, il exerce comme « simple prêtre » au sein du prieuré Saint-Martin, à Saint-Avertin en région Centre-Val de Loire. Il n'a pas de responsabilité et n'encadre plus d'enfants conformément au jugement^[12]. Jean-Yves Cottard est proche des organisateurs des Journées chouannes de Chiré à Chiré-en-Montreuil, soutenues par les Éditions de Chiré, une maison d'édition française d'extrême droite fondée en 1966 par Jean Auguy^[13].