Jean Hellard

Jean Hellard naît le 10 juin 1908 à Argentan, dans l'Orne^[2]. Il y effectue ses études secondaires au collège Mézeray avant d'entrer à la faculté de Caen^[3]. Il commence ensuite à travailler pour l'administration coloniale et part en Haute-Côte d'Ivoire où, en 1938, il est commis des services civils^[4]. Il y rencontre Edmond Louveau, administrateur supérieur de la région, dont il devient le secrétaire particulier^[4].

Refusant l'armistice du 22 juin 1940, Jean Hellard se joint à Edmond Louveau pour se rallier à la France libre^[4]. Au début du mois de juillet 1940, il quitte l'Afrique pour Londres où il rencontre le général de Gaulle pour lui rendre compte du ralliement de la colonie à la résistance^[4]. Il retourne ensuite en Afrique mais échappe de peu à l'arrestation à la frontière ivoirienne où des troupes vichystes sont encore présentes^[3]. Il décide alors de rejoindre Adolphe Sicé et prend la mer en direction de l'Afrique-Équatoriale française^[3]. Après un voyage difficile au cours duquel son navire a été pris pour cible par l'aviation ennemie, il arrive au Congo le 12 novembre 1940^[4].

Désigné pour un poste à Libreville au Gabon, Jean Hellard ne peut cependant pas rejoindre sa nouvelle affection : le 27 novembre 1940, il meurt d'une pneumonie à Pointe-Noire où il est inhumé^[4]. N'ayant pas conniassance de son décès, le régime de Vichy le condamne à mort par contumace le 11 octobre 1941 pour son ralliement à la France libre^[3].