En , une résolution qu'il défendait visant à autoriser un emprunt pour permettre le début des travaux de drainage de zones humides pour faire avancer le projet d'expansion du parc industriel du Carrefour 40-55 est bloquée au conseil municipal. Ces travaux devaient mener à la destruction de quinze hectares de milieu humide et en affecter douze autres[8]. En , Radio-Canada révèle que pendant que les élus municipaux votaient contre la poursuite du projet d'expansion, des travaux de remblayages étaient en cours sur un terrain humide appartenant à une usine de fabrication de bornes électriques. Il est accusé de ne pas avoir tenu les élus municipaux au courant, certains se disant étonnés ou indignés. Il se défend en disant que le plan d'expansion sur lequel les élus s'étaient prononcés en août passé ne comprenait pas le terrain de l'usine et que le terrain vendu à celle-ci, avec l'accord du conseil, incluait la zone humide détruite. Ces travaux permettent à la ville de conserver son certificat d'autorisation permettant le remblayage de 26,6 hectares de zones humide obtenu en 2014, soit avant une refonte de la loi en 2018[9],[10],[8].
Arrêt de travail prolongé
Le , Jean Lamarche annonce qu'il quitte temporairement ses fonctions. Il cite le climat qu'il juge malsain à l’hôtel de ville, dans un contexte tendu en raison du projet d'expansion du parc industriel. Il débute ainsi un congé de maladie qui durera six mois. Il est remplacé pendant ce temps par Daniel Cournoyer, le maire suppléant[11],[12].
Le , Jean Lamarche déclare qu'il pourrait potentiellement ne pas revenir dans ses fonctions[13]. Le , le conseil municipal autorise un délais maximal de 90 jours pour le retour du maire. La date est fixée au [14].
Le , par communiqué, le cabinet annonce qu'il reviendra en poste pour présider la séance du conseil municipal du et, par le fait même, annonce qu'il reprendra ses fonctions[15]. Il revient juste à temps pour émettre le vote décisif en faveur d'une expansion du parc industriel 40-55[16]. Bien qu'il déplore la destruction environnementale causée par le projet, qui, dans la version approuvée, doit entrainer la destruction d'une dizaine d'hectares de zones humides, sans compter les dommages potentiels aux milieux environnants[17], le développement économique que ce dernier apportera à la ville justifie selon lui les travaux[16],[18].
Il décide de ne pas briguer de nouveau mandat en 2025 et apporte son soutien à Jonathan Bradley[19]. Ce dernier arrive troisième lors du scrutin à 7 329 voix derrière le gagnant Jean-François Aubin[20].
Vie privée
Jean Lamarche est en couple avec Kathleen Bélanger, directrice du Bureau du recteur (UQTR). Le couple a deux enfants, Émile et Marie-Rose[21],[22].
