Né en 1625, il est le neveu d'Antoine Léger, ministre de l'Église Saint-Jean, dans la vallée du Pelis, au Piémont italien[1] et réfugié à Genève, où grandit le jeune Jean, qui porte secours au roi de Suède Charles X Gustave de Suède[2] mais refuse d'entrer à son service comme secrétaire.
Il assiste à l'âge de trente ans à la résistance de des vaudois italiens, face aux troupes du duché de Savoie, appelée les Pâques vaudoises. Il rencontre le capitaine français Laurent de l'Aube de Corcelles[3], protestant et intercède auprès des français, ce qui oblige le Marquis de Pianezza à engager lui-même la répression des Pâques vaudoises au Piémont, les troupes françaises préférant éviter de participer au massacre.
Le pasteur Jean Léger a témoigné de cet épisode historique en tant qu'auteur d’une Histoire générale des Églises évangéliques des vallées du Piémont ou vaudoises (Leyde, 1669), dont une première édition est publiée dès 1659 à Leyde. Il obtint de Louis XIV, au tout début du règne de ce dernier, et sur la recommandation d'Oliver Cromwell[1], la permission de faire en France une enquête sur les persécutions de l'année 1655.
Appelé «le modérateur», il est le pasteur des vallées vaudoises du Piémont, en particulier à Luserna San Giovanni, élu le et installé le . Mais le Duc de Savoie fait raser sa maison et le déclare coupable de lèse-majesté[1]. Il devint ensuite pasteur de l'église wallonne à Leyde, aux Pays-Bas et il remplissait encore cette fonction en 1665. Son œuvre sera poursuivie plus tard par le pasteur Eugène Arnaud, autre grand historien de l'Église évangélique vaudoise.
Références
123Biographie universelle par François Xavier de Feller - 1839 -
↑"Histoire militaire et politique des rois de Suède de la maison Palatine de Deux-Ponts, Volume 1", par Anders F. Skjöldebrand, Delén, 1807
