Jennifer Walshe

Jennifer Walshe naît le 1^er juin 1974 dans une famille ouvrière mais encline aux arts^[1]. Sa mère, poétesse, l'élève au milieu de la littérature anglophone : Samuel Beckett, Flann O'Brien ou encore Lydia Davis font partie de la bibliothèque familiale^[1]. Elle fait ses premières études musicales à la trompette, au sein d'orchestres pour jeunes en Irlande^[1]. Elle étudie la composition avec John Maxwell Geddes à la Royal Conservatoire of Scotland à Glasgow, puis avec Kevin Volans lors de son retour à Dublin^[1]. Elle fait passe son doctorat à la Université Northwestern de Chicago en 2002^[1]. Elle y assiste aux cours d'Amnon Wolman et Michael Pisaro^[1]. Elle s'intéresse alors à la musique expérimentale et aux performances des artistes Laurie Anderson et Diamanda Galás^[1]. Si elle ne prend pas de cours de chants, ses performances vocales sont intégrées à ses œuvres^[2].

En 2007, elle fonde le collectif Grúpat qui se définie comme un « groupe insurrectionnel »^[2]. Le groupe est en réalité composé de douze personnalités, alter égos de la compositrice^[2]. Elle réitère cette expérience avec la base de donnée Aisteach, inventant une mémoire fictive de l'avant-garde irlandaise, de la deuxième moitié du xix^e siècle jusqu'au début du xx^e siècle^[2]. Le terme aisteach est un mot irlandais qui signifie étrange ou queer^[3]. Cette expérience lui a été donné à la suite de conversations avec Tony Conrad en 2009 concernant la tentative de définition des musiques expérimentales^[3]. Avec lui, elle forme le duo Ma La Pert^[3]. Elle travaille aussi en collaboration avec des personnalités comme Okkyung Lee, George Lewis, Roscoe Mitchell, Elaine Mitchener ou encore Nick Roth^[3].

En 2016, elle enseigne à la Hoschule für Musik und Darstellende Kunst de Stuttgart^[3]. Elle est élue à l'Académie des arts de Berlin en 2019^[3]. En 2020, c'est à l'Aosdána qu'elle est élue^[3]. L'année suivante, elle est professeure de composition à l'Université d'Oxford^[3].

Elle tire de la vie quotidienne une poésie subversive et provocante, souvent amère vis-à-vis de ses contemporains^[1]. Elle intègre le zapping à son œuvre, qui change en continu d'esthétique^[1]. Dans XXX_LIVE_NUDE_GIRLS !!!, elle écrit pour huit poupées Barbie, où quatre sont écrites au masculin et quatre au féminin^[2]. Elles sont actionnées par deux marionnettistes dans une maisonnette de poupée^[2]. Le tout est filmé et projeté sur grand écran, à côté desquels se trouvent les musiciens (clarinette, trombone, accordéon, violoncelle et deux vocalistes)^[2]. Pour autant, l'œuvre s'inscrit dans la veine des opéras pour marionnettes de Wolfgang Amadeus Mozart et Joseph Haydn^[2]. Elle évite ainsi le faste de l'opéra^[2]. Opposée à la tradition vocale opératique, elle considère qu'il faut l'inscrire dans la contemporanéité, à l'image de ce que fait Robert Ashley^[2].

Dans 1984 IT'S O.K., pour violon, violoncelle et percussion, elle se réfère à des souvenirs de Los Angeles où elle cotoyait des groupes de punks^[3]. L'œuvre est chronométrée dans la partition, minutée^[3]. L'interprétation musicale autant que vocale s'interromp régulièrement par des prises de poses devant un appareil photographique numérique qui envoie l'image sur un écran^[3].

Son catalogue comprend plus de cent vingt œuvres^[3].