Jeu de Phlyax
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Le jeu de Phlyax (en grec ancien φλύαξ) était une forme de théâtre burlesque qui s'est développée dans les colonies grecques de la Grande-Grèce au IVe siècle av. J.-C. C'est une sorte de tragi-comédie. Son nom dérive des phlyakes, ou « commères », du verbe φλυαρέω, « bavarder », en dialecte dorien. Sur la base des titres de pièces conservés, on a déduit que c'était une forme de burlesque mythologique, qui mélangeait les figures du panthéon grec avec les personnages et situation types de la comédie nouvelle.
On connaît les noms de 5 auteurs seulement : Rhinthon, Sciras de Tarente, Blaesus de Capi, Sopater de Paphos et Héraclide. Des pièces elles-mêmes ne survivent que des titres et quelques fragments. On pense qu'un nombre important de vases grecs d'Italie du Sud (en) représentent des scènes des jeux de Phlyax, ce qui donne naissance à de nouvelles hypothèses sur la typologie du théâtre grec antique.
La plus ancienne description du genre se trouve dans l'épitaphe de Rhinthon, composée par Nossis de Locres :
« Passez [devant ma tombe] en riant aux éclats, avec mot gentil
Pour moi : Je suis Rhinthon de Syracuse,
Le petit rossignol des Muses ; et pourtant
C'est avec mes tragédies-farces que j'ai décroché une couronne de lierre[1]. »
Des attestations textuelles et des éléments iconographiques nous donnent une image partielle de ces parodies mythologiques et de la vie quotidienne. L'absence de texte survivant peut laisser supposer que ces pièces étaient en partie improvisées. Elles étaient jouées sur une estrade en bois surélevée avec une galerie supérieure, et les acteurs portaient des costumes grotesques et des masques similaires à ceux de la Comédie ancienne attique. Acrobaties et scènes farcesques étaient des caractéristiques majeures du phlyax.
Les phlyakes semblent avoir disparu à la fin du IIIe siècle, mais les habitants osques de Campanie ont ensuite développé une tradition de farces, de parodies et de satires, influencée par des modèles grecs tardifs, devenue populaire à Rome au IIIe siècle av. J.-C. Ce genre était connu sous le nom d'atellane du nom de la ville campanienne d'Atella. L'atellane a introduit dans la comédie latine des personnages-types qui, passaient même dans l'Antiquité, pour avoir inspiré les personnages de Plaute[2]. Bien qu'une opinion plus ancienne soutenait que la comédie attique était la seule source de la comédie romaine, il a été avancé que Rhinthon en particulier a influencé l'« Amphitryon » de Plaute[3]. Certains chercheurs voient également dans ces personnages les ancêtres lointains des figures de la Commedia dell'arte.
Les peintures sur les vases
Les vases peints dits phlyax sont la source principale d'information sur le genre. En 1967, Trendall identifie ces motifs sur 185 céramiques provenant de la Grande-Grèce, datant du Ve siècle et IVe siècle avant notre ère[4]. Les figurations de représentations théâtrales, et plus particulièrement de comédie, étant rares en dehors des productions d'Italie du Sud, on a pensé qu'elles représentaient la tradition théâtrale locale[5]. Les sujets représentent des personnages grotesques portant des masques de comédie et des accessoires de performance comique tels que des échelles, des paniers ou des objets de taille démesurée. Plusieurs vases placent les acteurs sur scène basse en bois, mais son existence réelle demeure sujette à controverse[6].
Des études plus récentes considèrent que les vases les plus anciens représentent des scènes de la Comédie ancienne attique plutôt que des pièces de phlyax[7], le genre n'émergeant réellement qu'à l'époque de Rhinthon.[8][9] Ainsi, le vase du Telèphe travesti de Wurtzbourg (cratère en cloche, H5697), identifié en 1980 comme un vase phlyax[10], est considéré par Csapo[11] et Taplin[12] comme représentant en réalité une scène des Thesmophories, suggérant que la comédie antique attique avait subsisté hors d'Athènes après la mort d'Aristophane.
Typologie des personnages
Les personnages sur les vases phlyaques se divisent dans plusieurs catégories qui correspondent aux sujets et aux thématiques spécifiques décrites sur les vases[13].
Il y a des personnages qui correspondent aux des scènes de la vie quotidienne comme les acteurs, les esclaves et leurs maîtres, les boxeurs, les voleurs, les soldats, les jeunes hétaïres ou et les vieilles femmes[14].
