La création des Jeux de la Micronésie intervient au cours d'une décennie marquée par de profonds changements dans la société micronésienne. Ces Jeux ont été conçus comme une aide au développement des nations insulaires de Micronésie et un mécanisme d'unification de celles-ci. Le livret du programme des Jeux de 1969 indique ainsi que «le désir d'exceller ne peut être réalisé que par l'opportunité d'exceller». Les premiers Jeux sont organisés du 4 au à Saipan dans les Îles Mariannes du Nord sous la présidence de Felix Rabauliman, assisté par Elias Okamura et Al Snyder. Les Îles Mariannes du Nord ainsi que les autres participants, les Palaos, les Îles Marshall, Yap, Chuuk (alors appelé Truk) et Pohnpei (alors nommé Ponape), sont des territoires sous tutelle des îles du Pacifique[A 1],[1]. Kosrae qui participera indépendamment par la suite est à cette époque inclut dans le district de Pohnpei[1].
Compétition
Sports au programme
Neuf sports sont au programme de ces jeux: l’athlétisme, le baseball, le basketball, le Micronesian all around, la natation, le tennis, le tennis de table, le volley-ball, la course de Va'a. La navigation à voile ayant manqué de participants, elle ne s'est donc pas tenue. Les femmes ne concourent qu'en athlétisme, en natation et en volley-ball. Lors de ces Jeux, une épreuve multisport a été créée pour mettre en valeur des compétences considérées comme essentielles à la survie dans le Pacifique Sud: la montée de cocotier, le décorticage de noix de coco, le jet de lance sur noix de coco, la pêche sous-marine, la natation et la plongée[1],[A 1].
Tableau des médailles
Palaos est le territoire qui remporte le plus de médailles avec 59 médailles. Il est également premier au tableau des médailles avec 26 titres[A 1].
Le micronesian all around est une discipline sportive inventée par le mariannais Kurt Barnes, le marshallais Jack Helkena et le volontaire américain du Corps de la Paix et joueur professionnel de football américain Al Snyder pour la première édition des Jeux de la Micronésie de 1969[A 2],[1],[A 1], pour mettre en valeur des compétences considérées comme essentielles à la survie dans le Pacifique Sud — la montée de cocotier, le pelage de noix de coco, le jet de lance sur noix de coco, la pêche sous-marine, la natation et la plongée[A 2],[A 1] — pour «représenter les liens traditionnels, historiques et culturels qui lient toutes les îles du Pacifique occidental»[1].
La compétition ne concerne pour cette édition que les hommes, les deux premières places revenant à des paluans et la troisième à un yapais[A 2]. Les épreuves définies pour les Jeux de la Micronésie de 1969 sont au nombre de cinq: la montée de cinq cocotiers consécutifs, le pelage de dix noix de coco, le lancer de lance sur objet flottant, la natation sur 400 m, la plongée à la recherche d'objets à une profondeur de 25 pieds (≈ 7,6 m)[B 1].
