Jeux de la Micronésie de 2006

Les Jeux de la Micronésie sont dans un premier temps attribués à l'État de Yap des États fédérés de Micronésie, mais celui-ci n'est pas en mesure d'assurer le financement de l'évènement à cause des dégâts occasionnés par le typhon Sudal en avril 2004^{[1],[A 1]}. Le Conseil des Jeux de la Micronésie se réunit à l'occasion des Mini-Jeux du Pacifique sud fin juillet-début août à Palaos et réattribue l'organisation des Jeux aux Îles Mariannes du Nord^{[A 1]}.

Un premier comité d'organisation est instauré le 8 novembre 2005 par le gouverneur Juan N. Babauta. Il est dirigé par le secrétaire du Département des affaires communautaires et culturelles Juan L. Babauta et est composé de six sous-comités - publicité, marketing, sport, logement, transports, infrastructure - avec à leur tête un président^{[A 2]}.

Juan L. Babauta évalue à 5 800 000 $ le budget nécessaire pour rénover les installations sportives existantes et en construire de supplémentaires^{[A 3]}. Les besoins identifiés sont, pour le complexe sportif Oleai, une nouvelle piscine olympique de 50 m et des courts de tennis, la construction de tribunes pour les trois terrains de baseball, de softball et d'athlétisme, l'installation d'un éclairage supplémentaire au stade d'athlétisme, la rénovation du gymnase Gilbert C. Ada, la rénovation de la piscine Kan Pacific, mais aussi la construction de toilettes et de douches et enfin d'un bâtiment pour accueillir les va'a^{[A 3],[A 2],[A 4]}. Une nouvelle piscine coûterait 1 793 000 $ et sa construction nécessiterait sept mois mais Juan L. Babauta juge que cet investissement est une priorité du fait que la piscine Kan Pacific est trop courte de quelques pouces par rapport aux standards olympiques^{[A 4]}. Au cas où elle ne serait pas prête à temps, l'ancienne piscine Kan Pacific pourrait tout de même être utilisée après rénovation. Une autre possibilité évoquée est l'usage de la piscine olympique que les propriétaires de l'hôtel Saipan World Resort envisagent de construire dans le cadre d'un projet d'agrandissement de plusieurs dizaines de millions de dollars en contrepartie d'allégements fiscaux^{[A 2],[A 5],[A 6]}. Les terrains de tennis du Parc mémorial américain ne répondent également pas aux standards internationaux et le projet d'extension initié en 2004 nécessite un apport supplémentaire de 50 000 $ pour être mené à bien^{[A 7]}.

Au cours des mois d'octobre et de novembre, Juan L. Babauta dit envisager toutes les possibilités de financement tel qu'un prêt de 2 900 000 $ proposé par l'Autorité du développement du Commonwealth pour la construction d'installation sportives et un financement de même valeur par le Marianas Public Lands Trust, le syndic des droits fonciers publics et des revenus remis par l'Autorité des terres publiques des Îles Mariannes du Nord^{[A 8],[A 2],[A 9],[A 10]}.

Le 29 septembre 2005, la Chambre des représentants des Îles Mariannes du Nord vote en première lecture la loi 14-378 attribuant 300 000 $ à la construction de tribunes pour le terrain de baseball Francisco M. Palacios et 250 000 $ pour le terrain de softball Miguel B. Pangelinan^{[A 3]}. Le Sénat la modifie en diminuant à 200 000 $ le financement de la tribune de softball^{[A 2]}. La Chambre des représentants estime qu'une grande partie de la dépense occasionnée par cette loi devrait être couverte par les 30 $ de défraiement quotidien que devront payer les 1500 à 1700 athlètes, entraîneurs et officiels attendus^{[A 3]}. Le gouverneur Juan N. Babauta signe le décret d'application de la loi le 9 décembre^{[A 11]}. La construction des tribunes est jugée pouvoir durer six mois^{[A 2]}, mais les travaux sont par la suite abandonnés^{[A 12]}.

Fin décembre, le ministère des Affaires communautaires et culturelles attend une réponse de l'Autorité de développement du Commonwealth pour un financement de 5 800 000 $^{[A 13]}. Mais, le 6 février, lors d'une réunion du Comité d'organisation, les membres constatent que le budget, dorénavant fixé à 750 000 $, montant établi d'après les dépenses effectuées par Palaos pour les mini-jeux du Pacifique Sud de l'été 2005, n'est en fait pas définitivement évalué. Le comité pense récupérer 600 000 $ sous la forme des indemnités journalières payées par les nations participantes. Il déplore le désintérêt de plusieurs membres et leur incapacité à accomplir les tâches qui leur sont dévolues^{[A 12]}.

Le 10 février, à la grande surprise des athlètes et des officiels mariannais, le gouvernement annonce renoncer à l'organisation des Jeux en raison de sa situation économique — baisse du budget de 213 millions de dollars à 198,5 millions de dollars — et d'un mauvais leadership — coût à payer non réellement évalué. Le sénateur Luis Crisostimo présente aussitôt une résolution exposant les bénéfices attendus de l'organisation des Jeux et demandant instamment de reconsidérer cette décision. Il déclare à la presse que les Jeux, un privilège, vont profiter à l'économie — près de 2 000 personnes (athlètes, entraîneurs, familles) qui devraient dépenser un total de 2 000 000 $ sont attendues —, que la majorité des installations sont déjà existantes et que les améliorations bénéficieront aux futurs manifestations, qu'elles pourraient contribuer à attirer des délégations japonaises ou coréennes intéressées par le climat tempéré, et qu'abandonner l'organisation va donner une mauvaise image du pays. Le sénateur Ray A. Tebuteb s'étonne que le gouvernement prêche des programmes pour la jeunesse mais ne saisit pas l'opportunité de récompenser l'implication des sportifs, lesquels sont des ambassadeurs du pays, et de promouvoir le bénévolat^{[A 14],[A 15],[A 16],[A 17],[A 18],[A 19]}. Michael White, président des Associations sportives amateurs des Îles Mariannes du Nord, affirme qu'un « gouvernement qui ne reconnaît pas l'importance du sport dans [la] communauté est un gouvernement qui manque à ses obligations envers [le] peuple. Une société qui néglige le sport, néglige ses enfants et menace son propre avenir ». Il demande à se connecter sur le site du Saipan Tribune et à voter négativement au sondage hebdomadaire demandant si les individus sont d'accord avec la décision du gouvernement d'abandonner les Micro Games. Il appelle aussi un à rassemblement qui se tient effectivement devant le bureau du gouverneur le 16 février^{[A 20]}. Au moment de cette défection, Palaos et Guam sont envisagés comme de possibles remplaçants. La secrétaire générale du Comité national olympique des Palaos, Baklai Temengil, déclare avoir discuté de cette possibilité avec les autres membres du comité mais ne pas avoir encore pris d'engagement. Elle affirme que les installations sportives paluannes sont en bonne forme, le pays ayant accueilli les Mini-Jeux du Pacifique Sud en 2005, mais que le soutien du gouvernement, des entreprises et de la communauté serait nécessaire^{[A 14]}.

Le 16 février, le gouverneur Benigno R. Fitial déclare lors d'une conférence de presse attendre la visite du président des Palaos le 25 février et, si rien ne s'en dégage, prendre sa décision sur l'organisation des Jeux le jour même. Il reçoit après cette déclaration un groupe composé d'athlètes, d'entraîneurs, de parents et de supporters. L'entraîneur de natation Michael Stewart, récemment honoré meilleur entraîneur de l'année, expose qu'il n'est pas nécessaire que le gouvernement donne un apport financier mais demande que l'État fournisse l'appui de son personnel et de ses installations pour assurer le transport, la sécurité ainsi que l'hébergement des athlètes à travers la mise à disposition de la Marianas High School, et peut-être une mise à niveau des installations. Face au scepticisme du gouverneur quant aux délais nécessaires à l'organisation, Bob Coldeen, l'un des organisateurs des Jeux de 1990 affirme qu'il n'y a aucun aspect qui nécessite plus de quatre mois de planification et déclare qu'il peut fournir un plan financier d'ici le 25. Il annonce qu'aux quatre commanditaires majeurs des Jeux de 1990 doivent se substituer une multitude d'apports^{[A 21]}. Le 21 février, Bill Sakovitch, organisateur des Jeux de 1990, blâme le gouvernement actuel et l'Association sportive amateur des Îles Mariannes du Nord pour leur manque d'implication. D'après lui, cet épisode est néfaste au projet de constitution d'un Comité national olympique^{[A 22]}.

Le 22 février, le sénateur Luis Crisostimo se dit prêt à donner 20 000 $ si nécessaire et encourage les autres sénateurs à contribuer financièrement ou en apportant un soutien en nature^{[A 23]}. Le Conseil des Jeux de Micronésie annonce que les Jeux ne seront pas réattribués si les îles Mariannes du Nord renoncent^{[A 24]}. Le lendemain, le gouverneur annonce revenir sur sa décision, ayant eu à disposition le nouveau plan de financement établi par le président du comité des finances, Rex Palacio, ainsi que l'assurance de contributeurs financiers et de volontaires du secteur privé crédibles pour supporter en grande partie le coût financier des Jeux^{[A 25],[A 24]}.

Le 23 février 2006, Michael White, président des Associations sportives amateurs des Îles Mariannes du Nord, jusqu'à présent vice-président du Comité d'organisation^{[A 7]}, est instauré président du Comité par Daisy Villagomez-Bier, secrétaire du ministère des Affaires communautaires et culturelles^{[A 25]}. Le budget est alors singulièrement diminué puisqu'il n'est plus évalué qu'à 651 000 $ dont seulement 80 000 $, soit 12 % de la dépense totale, doivent être fournis en nature par le gouvernement, pour la sécurité publique, la santé et les services de transport. Les recettes attendues par les contributions aux frais quotidiens des athlètes, payées par les délégations visiteuses, sont de l'ordre de 432 000 $ soit 67 % des dépenses. Une somme de 139 000 $ doit être abondée par des contributions privées^{[A 26]}. Courant mars, la Société des managers en ressources humaines offre 5 000 $^{[A 27]}. En mai, la Joeten Charitable Foundation donne 25 000 $^{[A 28]}, l'United Micronesia Development Association 10 000 $ et les recettes de l'organisation d'évènements sportifs à venir pouvant atteindre plus de 10 000 $^{[A 28]}, la société Mobil 15 000 $^{[A 29],[A 30]}, le LaoLao Bay Golf Resort par le moyen d'un tournoi 3 à 4 000 $^{[A 29]}, l'association des hôtels des Îles Mariannes du Nord 3 000 $^{[A 31]}, l'entreprise Secure Title 1 000 $^{[A 28]}. L'opérateur téléphonique Saipan Cell fournit 25 téléphones aux organisateurs, des cartes téléphoniques prépayées aux athlètes et d'autres avantages pour un minimum de 25 000 $^{[A 32],[A 29],[A 33]}. Les bénéfices tirés de l'organisation de plusieurs courses à pied en mars et en mai^{[A 34],[A 35],[A 36]}, d'un tournoi de golf en mars^{[A 37]} et d'un tournoi d'art martiaux mixes en avril^{[A 38]} sont également destinés à abonder le budget. Début juin, la Bank of Guam offre 10 000 $^{[A 39]}.

Selon un rapport fourni au gouverneur début février la majeure partie du budget est destinée aux repas des participants, 97 000 $ sont prévus pour le logement, 26 400 $ pour le transport, 26 000 $ pour les fournitures sportives et la sécurité, 25 000 $ pour l'eau, 21 500 $ pour les services médicaux, 10 750 $ pour le contrôle de la circulation, 1 500 $ pour la collecte des ordures, 18 000 $ pour les cérémonies d'ouverture et de clôture, 3 000 $ pour les uniformes des volontaires et des fonctionnaires, mais aussi 23 500 $ pour les accréditations de tous les athlètes et officiels, le site web officiel, les fournitures d'exploitation telles que le papier, les cartouches d'impression, les bannières des sites de compétition et des voies de circulation, les coûts d'impression des programmes des Jeux, 500 $ pour des frais de voyage et de séjour des fédérations sportives locales et les fournitures administratives^{[A 26]}. L'organisation de Jeux paralympiques en parallèle des Jeux pour les valides a été un temps évoquée^{[A 12]}.

L'amélioration des installations mobilise 16 700 $ dont environ 5 000 $ pour la clôture du terrain de baseball, 3 000 $ pour la réparation du gymnase Gilbert C. Ada, 1 500 $ pour des matériaux de construction, 7 200 $ pour des gradins^{[A 26]}. La rénovation du gymnase est réalisée par des bénévoles et des employées de la Division des sports et des loisirs avec de la peinture offerte par une entreprise^{[A 40],[A 29],[A 41]}, tandis qu'un groupe d'artistes locaux mené par Luis Ogo et parrainé par le Conseil des Arts et de la Culture réalise une fresque figurant les sports pratiqués, les nations participantes, des éléments de la culture locale et des stars américaines^{[A 42],[A 43]}. Des ouvriers du ministère des Travaux publics ont construit une tribune en béton au terrain de baseball Francisco M. Palacios et une autre au terrain de softball Miguel B. Pangelinan^{[A 29]}.

Les fournitures nécessaires à l'organisation des compétitions s'élèvent à 4 030 $ pour le baseball, 4 000 $ pour le basketball, 3 060 $ pour l'athlétisme, 1 600 $ pour le beach-volley, 2 500 $ pour le golf, 1 750 $ pour le softball balle lente, 1 750 $ pour le softball balle rapide, 1 600 $ pour le volley-ball, 1 500 $ pour les courses de va'a, 1 320 $ pour le tennis, 1 000 $ pour le triathlon, et 500 $ pour la natation, la pêche sous-marine, le tennis et le micronesian all around, 150 $ pour la lutte^{[A 26]}.

Mi mai, le secrétaire exécutif du Comité d'organisation, Wilhelm “Bill” Sakovich, annonce ne pas s'inquiéter pour les installations, car elles sont déjà existantes, et se focaliser sur l'accueil des athlètes^{[A 44]}.

Au milieu du mois de novembre 2005, le président du comité d'organisation Juan L. Babauta évoque la possibilité de lancer un concours pour le choix de la mascotte et du logo officiels, ou la reprise du logo des Jeux de 1990^{[A 45]}. Fin février, le Comité d'organisation des Jeux de Micronésie publie le logo officiel des prochains Jeux. Conçu par Bob Coldeen, passionné de sports et membre du comité, il figure deux oiseaux blancs, symbole de paix, nommés Fakpi, dont le design symbolise la vitesse, le style et la grâce des athlètes. Les oiseaux représentent la coopération et la compétition, et volent ensemble comme les nations insulaires pour les Jeux Micronésiens. Un oiseau est légèrement en avance sur l'autre pour symboliser l'esprit de compétition. Leur proximité représente les liens familiaux — les parents de plusieurs athlètes ont concouru lors d'éditions précédentes — et d'amités. Le lettrage est multicolore pour figurer les différentes cultures qui se réunissent lors de ces Jeux^{[A 46]}.

Au moment du vote de la loi 14-378, précédemment évoquée, la Chambre des représentants motive son choix en expliquant que les entreprises locales vont tirer bénéfice des Jeux, que le succès attendu des Jeux est un facteur de promotion pour l'organisation future d'évènements sportifs régionaux et internationaux, que les installations sportives rénovées ou construites seront utiles à la communauté^{[A 3]}. Le sénateur Luis Crisostimo reprend une partie de ces arguments dans une résolution déposée en février 2006. Il précise que les 2 000 visiteurs attendus devraient générer 2 000 000 $ de dépenses dans les hôtels, restaurants, locations de voitures et autres entreprises locales, estime que les installations vont attirer des délégations étrangères dans l'optique de leur préparation pour les Jeux olympiques de 2008, juge que ces Jeux stimuleront le moral des athlètes locaux et aideront à promouvoir un style de vie sain^{[A 14],[A 23]}.

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Trente élèves de chaque école publique ou privée en uniforme scolaire avec des pompons assortis encouragent les athlètes lors du défilé. La cérémonie d'ouverture donne lieu à une danse Chamorro réalisée par des enfants âgés de moins de douze ans, en pagne traditionnel (sadi) pour les garçons et avec un soutien-gorge de noix de coco et une jupe d'herbe pour les filles, qui se sont entraînés depuis début mai^{[A 47]}.

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Fin décembre, Yvonne Mullins, présidente de l'Association d'athlétisme d'Océanie, a l'intention d'organiser une semaine de formation à destination des officiels^{[A 48]}. Mi-avril, une réunion est organisée à destination des personnes intéressées par l'arbitrage du basketball, la tenue des statistiques, du score, de l'horloge et le bénévolat. Les futurs arbitres doivent être de niveau 1 et seront accompagnés pour atteindre si possible le niveau 2^{[A 49]}.

À la fin du mois de novembre 2005, le vice-président du comité d'organisation Michael White envisage de faire appel à la société australienne Sporting Pulse, comme l'avait fait Palaos durant les Mini-jeux du Pacifique sud de 2004, pour les cartes d'accréditations et d'identifications fournies aux participants des Jeux^{[A 7]}. La première réunion pour les bénévoles a lieu début mai^{[A 47]}.

Le gouverneur Benigno R. Fitial rencontre à Guam durant le dernier week-end de février l'amiral américain Charles J. Liedig Jr. pour obtenir 1 200 lits militaires pour servir aux athlètes qui logeront dans les locaux de la Marianas High School et une démonstration aérienne lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux^{[A 25]}. Début juin, près de 1000 matelas, de provenance non renseignée, sont attendus pour servir aux athlètes qui seront logés à la « Marianna High School ». La « Hopwood Junior High School » était également initialement prévue pour accueillir des sportifs étrangers. Les officiels des fédérations internationales dorment au « Saipan Grand Hotel » et les arbitres, juges et officiels techniques au « Sun Palace Inn »^{[A 50]}.