Jobelin

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Le mot jobelin servait au départ à désigner des individus jugés « fous » ou « niais ». Ce n'est que dans la seconde moitié du XV^e siècle qu'il est attesté avec le sens « Baragouin, jargon, argot, langage à l’aide duquel on attrape les jobards », selon la définition donnée par Francisque-Michel en 1856^[1].

Ballades en jargon

Cette définition du mot jobelin comme « jargon de gueux trompeurs » a été admise jusqu'à nos jours, sous des variantes proches, par la quasi-totalité des spécialistes du jargon ancien (rebaptisé argot depuis le XVIII^e siècle), de François Villon et du moyen français^[2].

C'est notamment dans ce sens que l'on a interprété traditionnellement, de Clément Marot (1533) à aujourd'hui, l'emploi du mot dans le titre Jargon et Jobelin dudit Villon donné à six ballades en jargon dans les premières éditions imprimées des œuvres de François Villon (parmi lesquelles celle de Levet en 1489). On s'accorde généralement pour dire que, dans ce titre, le mot jobelin renforce le mot jargon en insistant davantage sur l'idée de tromperie.

Trois vers d'une ballade en jargon.

Dans la seconde ballade d'une série de cinq autres ballades en jargon copiée sur un manuscrit conservé à Stockholm (après 1477, avant 1500?), aux vers 13 à 15 assez obscurs (« belistriens perpetuelz des piez / qui sur la roue avez lardons clamez / en jobelin ou vous avez esté »), même si le rattachement de la relative (on lit « où vous avez été ») brouille les choses, la plupart des éditeurs-traducteurs voient dans le mot jobelin un synonyme de jargon, le mot belistrien étant à rapprocher de bélître qui signifiait à l'époque « mendiant ».

Autres textes plus ou moins liés à François Villon

C'est la même définition que l'on utilise généralement pour interpréter la plupart des attestations du mot entre 1470 et 1550 quand il renvoie à des pratiques langagières, par exemple dans le Testament Pathelin (approximativement entre 1470 et 1475^[3]), dans les Repues franches (vers 1480^[4]), dans le Livre de la deablerie d'Eloy d'Amerval (1508^[5]) et dans le Dyalogue de Messieurs de Mallepaye & de Baillevant (entre 1477 et 1532^[6]).

Dans le long poème d'Eloy d'Amerval, qui a lu Villon, Sathan se dit « pere de toute avarice et deception [= tromperie] » dans un long passage (chapitre xxiii) consacré aux tromperies et crimes destinés à dépouiller dupes et victimes de leur argent et de leurs biens, sans aucune mention de luxure autre que le viol de femmes qui va de pair avec les forfaits (vers n^o 1460) ; il s'y attribue la création des « langaiges contrefaitz », au grand bénéfice des trompeurs (vers 1448-1455) :

Tout jargon et tout jobelin

Et tout langaiges contrefaitz,

Villain, ne les ay je pas fais

Pour mieux enseigner mes trompeurs,

— J'entens un grand tas de pipeurs —

A parler en mode couverte

Affin que ne soit descouverte

Et congneue leur piperie !

Jargon à double sens homosexuel ?

Sebastian Munster : *Cosmographiæ Universalis* (1552).

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En 1998, Thierry Martin^[7] a avancé une nouvelle définition très particulière selon laquelle jobelin désignerait un « jargon à signification homosexuelle du théâtre de foire ». La suite du présent article est constituée d'éléments de cette thèse minoritaire qui, pour le mot jobelin et pour l'expression bref (ou brief) langage, s'appuie sur des définitions totalement inconnues des dictionnaires du moyen français du XVIII^e siècle à nos jours^[8].

Théâtre et poésie

Ce jargon homosexuel est né en Picardie à la fin du XIII^e siècle. Les Picards, grands amateurs de jeux de mots et de rébus^[9], l’emploient dans les chansons et les poèmes^[10]. Mais c’est la Normandie puis la région parisienne qui lui donneront ses lettres de noblesse en l’introduisant dans les farces^[11], monologues comiques ou moralités. Le jobelin engendra un nouveau genre littéraire : la Sottie. Cette forme iconoclaste, phallique et délirante domine le théâtre de foire des années 1460-1525^[12]. Le jobelin est donc le jargon attitré des Sots et des Fols, qui pouvaient tout se permettre puisqu’ils se prétendaient fous. Pour la plus grande joie du public, les rôles « féminins » (les Sottes et les Folles) étaient tenus par des travestis armés d’une marotte phallique^[13].

La poésie en jobelin se distingue du théâtre en ce qu’elle est plus descriptive. Plus travaillée aussi, car elle s’adresse à un public lettré et non au peuple. Les conventions théâtrales des Sotties induisent un nécessaire antagonisme entre les sodomites actifs et leurs victimes passives, sans lequel il n’y aurait pas d’action dramatique. Dans la poésie, l’antagonisme de convention disparaît, et les actes sexuels ne sont pas très éloignés de ceux qui émaillent la poésie gay moderne^[14].

Le jobelin s’apparente un peu au brief langaige, un argot dont usaient les prostitués pour tromper la police et les clients. Les Ballades en jargon de François Villon sont écrites en bref langage. Fondé sur la « double entente » chère aux Grands Rhétoriqueurs, le jobelin permettait les pires écarts sous des dehors presque anodins. L’État et l’Église^[15] ne s’y trompaient pas, mais ne pouvaient rien prouver, d’où la fragilité des interdictions multiples qui frappèrent les Sotties. Le théâtre des Sots fut tué par les humanistes qui, non contents d’en méconnaître les règles, encombrèrent de mythologie et de messages un divertissement carnavalesque fondé sur le renversement des rôles et du sens.

Système de double sens

Le système de double sens est relativement simple. Comme l’a remarqué Pierre Guiraud dans son Dictionnaire érotique^[16], les métaphores sexuelles sont tirées d’un nombre limité de registres : depuis toujours et dans tous les pays, les armes et les objets pointus désignent le phallus ; les objets ronds ou creux désignent l’anus ; les liquides désignent le sperme. Pour peu que l’on connaisse le sens propre d’un terme, il est facile d’en deviner le sens figuré. Le jobelin est un parasitage. Cet organisme rudimentaire ne pouvait vivre en autarcie ; il se greffa sur la langue courtoise, pour s’étendre par toutes les failles du vocabulaire, de la syntaxe, de la rhétorique, de la signification. Dès qu’il assimilait un mot, l’entourage sémantique de ce mot était phagocyté, grâce au jeu des détournements d’expressions et de proverbes, des synonymes et des contraires.

La Sottie se joue au premier degré ; mais le peuple, imprégné de symbole dans ses moindres structures mentales, comprenait parfaitement le degré allégorique. D’ailleurs, il en est de même pour les farces érotiques hétérosexuelles, où les actes les plus crus sont simulés par des gestes et des sous-entendus. Les gravures d’époque montrent l’usage obscène que les Sots faisaient de leur marotte. À ce propos, Thomas Sébillet note en 1548 : « Nos Farces sont vrayement ce que les Latins ont appelé Mimes ou Priapées. » Quant au cryptage homosexuel, il semble avoir été encore pratiqué par les mignons d’Henri III, si l’on en croit l’Isle des Hermaphrodites de Thomas Artus (1605) : « Qu’il soit permis à nos subjects d’inventer les termes et les mots nécessaires pour la civile conversation, lesquels seront ordinairement à deux ententes : l’une représentant à la lettre ce qu'ils auront envie de dire, l’autre un sens mystique [= secret] de voluptéz, qui ne sera entendu que de leurs semblables... Ils useront aussi de signes au lieu de paroles, à fin d’estre entendus en leurs pensées plus secrettes par leurs consçavants [par les initiés]. »

Notes et références

↑ Études de philologie comparée sur l'argot.
↑ Parmi les premiers, on peut citer, outre Francisque-Michel (1856), Auguste Vitu (1883), Robert Yve-Plessis (1901), Lazare Sainéan (1912), Pierre Guiraud (1956), Gaston Esnault (1965) et Jean-Paul Colin (2010) ; parmi les seconds, outre Auguste Vitu (1884), on trouve notamment Louis Thuasne (1923), André Lanly (1971), Claude Thiry (1991) et Eric Hicks (2004) ; parmi les troisièmes, outre Godefroy et Huguet, il suffit de consulter le Dictionnaire du moyen français du laboratoire ATILF du CNRS (version 2010 en ligne).
↑ Recueil de farces (1450-1550), par André Tissier, tome VIII, Genève, Droz, 1994.
↑ Recueil des Repues franches, par Jelle Koopmans et Paul Verhuyck, Genève, Droz, 1995.
↑ Edition critique par Robert Deschaux et Bernard Charrier, Droz, 1991.
↑ Datation retenue par Koopmans et Verhuyck, op. cit., la seconde date étant celle de la publication du dialogue par Galiot du Pré parmi les œuvres de Villon.
↑ François Villon : Ballades en argot homosexuel. Mille et une nuits, 1998 (rééd. 2001). Cet éditeur est le seul, depuis 1489, à mettre sous le nom de François Villon le titre Ballades en argot homosexuel que le poète n'aurait jamais pu donner ni à la première série (Levet) ni à la seconde (manuscrit Fauchet) des ballades en jargon.
↑ L'emploi de l'indicatif et celui qui est fait du mot jobelin et de l'expression brief langage ne doivent pas faire considérer le texte qui suit comme un savoir admis en ces termes par la tradition.
↑ Ce rébus de Picardie montre un Fol avec un pénis sur la tête.
↑ Cf. la Sotte chanson publiée à la p.86 de : Poésie homosexuelle en jobelin, de Charles d’Orléans à Rabelais. (Édition bilingue de Thierry Martin.) GKC, 2007.
↑ Le chef-d’œuvre du genre est évidemment Pathelin, qui rime si souvent avec « jobelin ». Triboulet : La Farce de Pathelin et autres pièces homosexuelles. (Édition bilingue de Thierry Martin.) QuestionDeGenre, 2011.
↑ Ida Nelson : La Sottie sans souci, essai d’interprétation homosexuelle, Champion, 1977. [Ouvrage philologiquement contestable : entre autres exemples, page 52, le Jargon ou Langage de l'argot reformé publié vers 1629 par Ollivier Chereau y est daté de 1453 et attribué à un certain Coquillard !]
↑ Voir les portraits de Fous que publie Thierry Martin dans ses Trois Études sur la sexualité médiévale. GKC, 2001.
↑ François Villon : Poèmes homosexuels. (Édition bilingue de Thierry Martin.) GKC, 2000 (rééd. 2007).
↑ Les jobelinistes, virtuoses de la rhétorique, ont tous fait leurs humanités chez les bons Pères : le clerc Villon, le curé Rabelais, l’abbé de Saint-Gelais, le chapelain Antitus, le chanoine Molinet, l'official Coquillart, etc.
↑ Payot, 1993. Guiraud est aussi l’auteur d'une interprétation homosexuelle qu'il estime sous-jacente dans le Jargon et Jobelin dudit Villon (voir Le Jargon de Villon ou le gai savoir de la Coquille. Gallimard, 1968), mais, curieusement, le linguiste, qui a relativisé lui-même son interprétation dès 1970 dans Le Testament de Villon, p. 71-72, n'étudie nulle part le mot jobelin dans cet ouvrage de près de 330 pages, sinon pour noter qu'il désigne le « langage des jobs » ou « niais ». Dans un nouvel acte de vandalisme (voir historique au 9 janvier 2012), Martial 34 a prétendu que Guiraud ne pouvait pas étudier le mot jobelin « puisque les Ballades en jargon ne sont pas écrites en jobelin. » C'est oublier avec beaucoup de mauvaise foi que le mot jobelin se trouve depuis 1489 dans le titre de la série de ballades étudiée par Guiraud !