Joel Roberts Poinsett
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| Secrétaire à la Guerre des États-Unis | |
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| Ambassadeur des États-Unis au Mexique | |
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Anthony Butler (en) | |
| Représentant des États-Unis | |
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William Drayton (en) | |
| Membre de la Chambre des représentants de la Caroline du Sud |
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Elisha Poinsett (d) |
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Joel Roberts Poinsett, né le à Charleston (Caroline du Sud), et mort le à Stateburg, dans le même état des États-Unis est un médecin, botaniste et diplomate américain. Il est le premier représentant américain officiel en Amérique du sud, également membre de la législature de la Caroline du Sud durant la crise de la nullification. Il fait partie des unionistes, est secrétaire à la Guerre des États-Unis sous la présidence de Martin Van Buren. Il est également le cofondateur du National Institute for the Promotion of Science (en) (prédécesseur du Smithsonian Institution).
Son ancêtre Pierre Poinsett, originaire de Soubise, a fui la France lors de la révocation de l'édit de Nantes pour gagner l'Angleterre, puis les États-Unis entre 1685 et 1692[1].
Il fut le premier ambassadeur des États-Unis au Mexique et secrétaire à la Guerre des États-Unis de 1837 à 1841.
Il prit part à la guerre d'indépendance du Chili avec José Miguel Carrera.
On a donné son nom à une famille de plantes, le Poinsettia.
Il possède une ferme et des plantations. Le père de Septima Clark nait dans sa plantation[2]. Poinsett est un défenseur du système de l'esclavage alors en place dans en Caroline du Sud[3],[4].
Agent spécial au Mexique
Bien que les États-Unis aient déjà nommé des agents pour la vice-royauté de Nouvelle-Espagne, Poinsett serait le premier « agent spécial » nommé au Mexique en tant que nation indépendante par le gouvernement américain. Cependant, les relations des autorités vice-royales avec les agents précédents n'étaient pas satisfaisantes[5].
Il existe des antécédents d'espionnage et d'ingérence des États-Unis dans les affaires politiques de la vice-royauté de Nouvelle-Espagne ; C'est le cas de William Shaler, qui, en plus d'être un « agent spécial » du Mexique qui collaborait avec les insurgés et dont les plans incluaient l'annexion du Texas au territoire américain, a également recruté des filibusters américains en Louisiane pour l'Expédition Gutiérrez-Magee, qui a complètement échoué, vaincue par les royalistes Joaquín de Arredondo et Ignacio Elizondo. En conséquence, l'entrée de tout Américain dans la province du Texas de la Nouvelle-Espagne est strictement interdite[6]. Les relations avec les États-Unis au Mexique en tant que nation indépendante seront établies à la fin de l'année 1822, peu après l'obtention de l'indépendance. Cette année-là, Poinsett était déjà revenu d'Amérique du Sud, et cette fois-ci, il sera envoyé par James Monroe au Mexique dans le but d'analyser et de persuader le gouvernement impérial et de lui proposer de lui vendre un grand nombre d'États qui faisaient alors partie de la partie nord du Premier Empire mexicain[7]. Poinsett avait de grandes ambitions expansionnistes et un fort nationalisme. Partisan de la Doctrine Monroe, il était convaincu que le républicanisme était la forme de gouvernement qui devait être établie sur tout le continent, et il tenta d'influencer dans divers cercles le gouvernement d'Agustín de Iturbide, qui commençait à montrer des signes de division. Il pense que le Empire mexicain ne prospère pas et qu'il est sur le point de s'effondrer[7].
Il tente de convaincre le ministre des affaires étrangères, Juan Francisco de Azcárate, de vendre les territoires du nord du Texas, Nuevo México, Alta et Baja California, Sonora (y compris une partie de Arizona et la Mesilla), Coahuila et Nuevo León aux États-Unis[8].
Après avoir échoué dans sa tentative d'acquérir de nouveaux territoires pour les États-Unis, il écrit un livre, intitulé Notes sur le Mexique, dans lequel il donne un résumé complet de la situation politique, géographique et sociale du premier empire mexicain[9].
