John Swann

Swann est capturé avec Culliford près de Mangalore. Il passe quatre années en prison avec lui jusqu'à leur évasion en 1696^[1]. Fin 1698, il vit dans la colonie d'Edward Welch sur l'île Sainte-Marie, au large du nord-est de Madagascar, avec son compagnon, le capitaine Robert Culliford^[2], parfois décrit comme un pirate bisexuel ou homosexuel^[3]. Sur place, Swann est présenté comme « une grande compagne de Culliford, qui vit avec lui »^[2].

Le terme « consort » désigne dans la marine un navire jumeau, un navire auxiliaire ou deux navires alliés naviguant sur le même itinéraire. Il existe également une coutume chez les pirates et les marins en général appelée « matelotage » (du français « métier de la navigation »), parfois abrégée en « consortship »^[4]. Certains auteurs affirment que le matelotage était en réalité un mariage homosexuel^[5],[6], tandis que d'autres soutiennent qu'il était principalement non sexuel et s'apparentait davantage à un partenariat civil : un accord de partage des biens et des richesses, de prestations de survivant en cas de décès de l'un des partenaires^[4],[7]. Les contrats de matelotage écrits sont rares^[4], et l'on ne dispose d'aucune information détaillée sur la relation réelle entre Swann et Culliford, hormis le fait qu'ils naviguaient en consort et vivaient ensemble. La question reste donc ouverte^[7].

En 1699, plusieurs membres de l'équipage de Culliford quittent son navire, le Resolution (en réalité le Mocha de Ralph Stout (en), rebaptisé), et restent à Madagascar, payant des navires marchands pour les ramener en Amérique. Parmi eux se trouvent Otto Van Tuyl et un certain « Paul Swan ». Il peut s'agir de John Swann, bien que certaines dépositions le mentionnent comme étant encore sur l'île. Culliford a quitté l'Île Sainte-Marie pour reprendre ses croisières en mer Rouge et dans l'océan Indien^[8] ; il invite Swann à le rejoindre pour renouer avec la piraterie, mais Swann refuse. Plus tard, lorsque Culliford accepte le pardon offert aux pirates malgaches, Swann l'accepte également. Swann retourne à la Barbade mais décide de ne pas suivre Culliford plus loin ; Culliford est finalement arrêté et envoyé à Londres pour y être jugé, où son témoignage contre Samuel Burgess (en) contribue à sa libération^[1].

La trace de Swann se perd après ces événements.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « John Swann (pirate) » (voir la liste des auteurs).

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