Après des études avec Michel Fokine, Anatole Vilzak, Pierre Vladimiroff et Ludmilla Schollar et à la School of American Ballet, il se produit dans des comédies musicales. Il chorégraphie sa première œuvre en 1945 pour le Ballet Theatre, puis travaille pour diverses compagnies : il est maître de ballet du Grand Ballet du Marquis de Cuevas de 1948 à 1957.
Parmi ses créations, il chorégraphie Piège de lumière, en 1952, pour Rosella Hightower[1]. The Independant s'en souvient[2] :
« Elle a laissé une empreinte particulièrement mémorable dans l'atmosphère fantastique de Piège de lumière, de John Taras, dans le rôle d'un papillon attiré par la lumière, dont se jouent les hommes autour d'un feu. »
Il aide George Balanchine à remonter La Somnambule au Ballet royal danois (1955) et devient son assistant au New York City Ballet en 1959.
Il dirige le Ballet de l'Opéra de Paris en 1969-1970 et celui de l'Opéra de Berlin en 1971-1972.
