Revue des preuves de sentience chez les mollusques céphalopodes et les crustacés décapodes[1], dont l'auteur principal est Jonathan Birch.
Elle a été publiée en 2021 et a conduit le Royaume-Uni à reconnaître les céphalopodes et les décapodes comme des êtres sentients[2].
À partir de 2020, Birch a été le chercheur principal du projet de recherche quinquennal Foundations of Animal Sentience (ASENT) à la LSE, financé par le Conseil européen de la recherche. En réponse aux controverses sur la nature et l'attribution de la sentience animale, le projet cherche à développer «un cadre conceptuel pour raisonner sur la sentience en tant que phénomène évolutif qui varie selon plusieurs dimensions, une compréhension plus profonde de la façon dont ces dimensions de la sentience sont liées aux aspects mesurables du comportement animal et du système nerveux, et une image plus riche des liens entre la sentience, le bien-être et le statut éthique des animaux»[10].
Birch a été l'auteur principal d'un rapport intitulé Review of the Evidence of Sentience in Cephalopod Molluscs and Decapod Crustaceans («Revue des preuves de sentience chez les mollusques céphalopodes et les crustacés décapodes») pour le ministère de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales du Royaume-Uni, publié en 2021. Le rapport recommande que les céphalopodes et les crustacés décapodes soient considérés comme sentients en vertu de la loi sur la protection des animaux de 2006, ainsi que d'autres lois britanniques. La loi de 2022 sur le bien-être animal (sentience), lors de sa rédaction initiale en 2021, ne reconnaissait que les vertébrés comme sentients. Cependant, en réponse au rapport de Birch, la loi a été modifiée pour inclure les céphalopodes et les décapodes[11].
En 2024, Birch, avec Jeff Sebo et Kristin Andrews, a lancé la Déclaration de New York sur la conscience animale[12]. La déclaration affirme qu'«il existe un solide soutien scientifique en faveur de l'attribution d'une expérience consciente aux autres mammifères et aux oiseaux»; que «les preuves empiriques indiquent au moins une possibilité réaliste d'expérience consciente chez tous les vertébrés (y compris les reptiles, les amphibiens et les poissons) et de nombreux invertébrés (ce qui inclut au minimum les mollusques céphalopodes, les crustacés décapodes et les insectes)»; et que «lorsque s'il existe une possibilité réaliste d'expérience consciente chez un animal, il est irresponsable d'ignorer cette possibilité dans les décisions affectant cet animal»[11],[13].
En , la London School of Economics a annoncé la création du Jeremy Coller Centre for Animal Sentience, avec un don de 4 millions de livres sterling de la Jeremy Coller Foundation. Le Centre, qui doit ouvrir à l'automne 2025 sous la direction de Birch, réunira une expertise interdisciplinaire pour faire progresser l'étude scientifique du ressenti des animaux et leurs implications politiques. Son programme comprend l'élaboration de recommandations pour les décideurs politiques et les ONG, des conseils sur le changement de comportement et l'abolition des pratiques cruelles, ainsi que l'exploration des applications éthiques de l'intelligence artificielle en relation avec les animaux[15],[16].
↑(en) Jonathan Birch, Charlotte Burn, Alexandra Schnell, Heather Browning et Andrew Crump, «Review of the Evidence of Sentience in Cephalopod Molluscs and Decapod Crustaceans», London School of Economics and Political Science, (lire en ligne)
↑(en) Hannah Rubin, «The Philosophy of Social Evolution, Jonathan Birch (revue)», Economics and Philosophy, (lire en ligne)
↑(en) John Thrasher, «The Price of Sociality», Metascience, (lire en ligne)
↑(en) London School of Economics and Political Science, «Foundations of Animal Sentience (ASENT)», sur London School of Economics and Political Science (consulté le )
↑(en) Amelia Hill, «New research centre to explore how AI can help humans ‘speak’ with pets», The Guardian, (ISSN0261-3077, lire en ligne, consulté le )
