Joseph Scheppers de Bergstein
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| Concession de Noblesse accordée à la famille Scheppers de Bergstein par le Roi Baudouin 1er, le 24 février 1959 |
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| Naissance | |
|---|---|
| Décès | |
| Nom de naissance |
Joseph Marie-Antoine Maximilien Scheppers de Bergstein |
| Nationalité |
Belge |
| Arme |
Infanterie |
|---|---|
| Unité | 1914-1918 7e Régiment de Ligne (Lieutenant) 1939-1940 Commandant du QG de la 4e Division d’Infanterie |
| Grade militaire |
Commandant |
| Conflit |
1ère et 2nde Guerres Mondiales |
Joseph Marie Antoine Maximilien Scheppers de Bergstein[1] est né à Malines le et est décédé Pro Patria au camp de concentration de Ellrich/Dora (Allemagne) le [2].
Il fut combattant de la guerre de 1914-1918 et de la guerre 1939-1945. Commandant dans l’Armée Secrète, en résistance à l’occupation militaire allemande en 1940, il est arrêté et déporté en Allemagne.
Vie familiale
Joseph Scheppers de Bergstein[3] est le fils de Maximilien Scheppers de Bergstein[4] (° Heyndonck 21.10.1867 ✝ Malines 01.12.1942), Bourgmestre de Heyndonck de 1896 à 1921, et de Pauline Anne Marie Joséphine Rosamonde de Kerckhove van der Varent (° Malines 20.03.1867 ✝ Ixelles 14.08.1955).
Il épouse le à Ixelles, Louise Berthe Antoinette Elisa de Witte de Haelen (° Ixelles 20.04.1899 ✝ Boisfort 11.02.1971).
Ils auront cinq enfants :
- Gaëtan (1925-2011) qui épousera Denise Smits (1925-1997), puis Jennifer Bussy (1942) en secondes noces,
- Yvonne (1926-2005) qui épousera François Goethals (1923-2004),
- Edith (1927-2005) qui épousera René-Albert d'Andrimont (nl) (1925-2024),
- Myriam (1929-2011) qui épousera Thierry Coomans de Brachène (nl) (1927-1975), puis Serge Goemaere (1928-2013) en secondes noces,
- Baudouin (1930-1995) qui épousera Régine d’Huart (1935-2018).
Origine de la famille Scheppers
Joseph est le descendant d’une vieille famille patricienne malinoise dont l’origine certaine remonte à 1490[5]. Ses membres sont présents dans les affaires, dans les beaux-arts, dans la vie publique, la magistrature et dans le clergé.
Les Scheppers possédaient de nombreuses terres et fermes, d’où la formation en agronomie de Joseph qu’il dû interrompre avec le début de la guerre en . La famille tire son patronyme de son domaine ‘Bergstein’[6] dans la commune de Heindonk (anciennement Heyndonck) aujourd'hui rattachée à la commune de Willebroeck.
L'arrêté royal du a formalisé l'usage du nom « Scheppers de Bergstein »[7].
La famille Scheppers de Bergstein obtint le concession de noblesse[8].
Première Guerre Mondiale
Engagé volontaire dans l’armée belge en , il rejoint le front de l’Yser comme simple soldat. Il y passera presque quatre années jusqu’au début de 1918. Gravement blessé et gazé, il est retiré du front et envoyé pendant plusieurs mois dans un hôpital militaire à Nice/France.
Lors de l’armistice en il est hospitalisé pour de nouvelles blessures à l’hôpital de l’Océan à La Panne.
Joseph se distingue sur le front. Il est cité plusieurs fois à l’Ordre du Jour de l’armée et termine la guerre avec le grade de 1er Lieutenant. Il fait partie du contingent de l’armée Belge qui va aux USA pour célébrer la victoire. Il reste officier d’active jusqu’en 1925.
Il rejoint l’Ecole Royale Militaire et passe son brevet de Capitaine. Il quitte l’armée et devient officier de réserve. Il passera plus tard son brevet de Capitaine-Commandant de réserve.
De 1922 à 1944, il habite le château d’Emaus[9], propriété de famille, avec son épouse et ses cinq enfants.
Seconde Guerre Mondiale
En , il est mobilisé comme officier de réserve au 7e régiment de Ligne, dans la région de Eben-Emael. Début , il est nommé commandant du QG de la 4e division d’infanterie. Il fait la Campagne des 18 jours[10].
Lors de la capitulation le 28 mai 1940 il se trouve à Oostende.
Il est arrêté, et ensuite libéré le . Il rentre chez lui à Malines où il trouve le château occupé par des officiers de la Luftwaffe. Les allemands partent le lendemain à la suite de la retraite de l'armée française. Les allemands ont vidé le château de ses beaux meubles et tableaux, notamment un tableau du peintre flamand Jacob Jordaens "Retour de la Sainte famille de la fuite en Égypte (en)", qui sera retrouvé en France en 2022 et restitué en 2025 aux descendants de Joseph[11].
Résistance
Joseph Scheppers de Bergstein organise le mouvement de résistance de l’Armée Secrète pour l’arrondissement de Malines, qu’il commandera jusqu’en .
Il installe une station radio clandestine dans la tour du château d’Emaus d’où il communiquera avec Londres pendant toute la guerre. Le château étant fort isolé, les communications ne seront jamais repérées par les allemands.
De nombreux réfugiés en transit vers l’Angleterre seront cachés au domaine sans être inquiétés; plusieurs fermes appartenant au domaine permettant de nourrir beaucoup de bouches sans être repérés.
Arrestation et déportation
Joseph est arrêté par la Gestapo le , à la suite d'une dénonciation. Il est incarcéré à la prison d’Anvers : «Kriegswehrmachtgefängnis» où il est remis entre les mains de la Sicherheitspolizei. Joseph ne parlera pas. Aucun membre de son réseau ni de l’Armée Secrète ne sera inquiété. Il lui en sera rendu un vibrant hommage à la libération.
Le , Joseph fait partie du convoi ferroviaire qui part d’Anvers, s’arrête à Willebroeck pour embarquer les prisonniers venant de Breendonck, et enfin à Schaerbeek pour les derniers prisonniers de St Gilles.
Après le convoi roule sans arrêt jusqu’à Buchenwald où il arrive le en soirée. Matricule 48989, il sera ensuite transféré au camp de Ellrich où il subit des sévices. Il avait 50 ans. Son décès ne sera formellement confirmé que début 1946, avec le certificat de décès provenant des archives du camp de Buchenwald[12].
