Elle a fait ses débuts comme metteur en scène à Bayreuth en juillet-, avec le dramaturge Richard Sollich et le costumier Alexander Dodge, dans une production des Maîtres Chanteurs de Nuremberg dirigée par Sebastian Weigle. Cette mise en scène renverse la posture habituelle en faisant de Sachs et Walther les tenants du conservatisme, tandis que Beckmesser est un artiste novateur et incompris. Le public de Bayreuth réagit vivement à cette production qui est copieusement huée[1].
Depuis, elle se trouve au cœur de plusieurs polémiques, comme à Las Palmas[2] ou Buenos Aires en 2012[3] où Katharina Wagner aurait caché derrière de prétendues défaillances dans l'organisation des Argentins son envie de gagner du temps pour se dédier à des affaires plus lucratives[4].
Pressentie pour succéder à son père à la tête du festival, Katharina fait officiellement acte de candidature en compagnie de Christian Thielemann en . Elle est finalement élue codirectrice du festival conjointement avec sa demi-sœur Eva Wagner-Pasquier, le . En 2015, Eva quitte la co-direction et Katharina devient seule directrice.
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