Kathleen Schlesinger

Née en Irlande, Schlesinger grandit à Genève et s'installe à Londres en 1875 ou 1876, où elle vit jusqu'à son décès. Elle publie des articles dans des revues musicales londoniennes à partir de 1896. Sa spécialité est l'étude de la structure, des propriétés et de l'histoire des instruments de musique. Son principal ouvrage est une monographie en deux volumes, The Instruments of the Modern Orchestra and Early Records of the Precursors of the Violin Family, paru en 1910. Elle est l'auteur de la plupart des articles consacrés aux instruments de musique dans l'Encyclopædia Britannica de 1911 ^[2]. Elle est rapidement considérée comme la plus grande spécialiste du sujet ^[2]. En 1913, elle donne des conférences sur ce sujet au British Museum et, en 1914, à l'université de Londres.

In 1939, elle publie sous le titre Greek Aulos une analyse des modes utilisés sur les auloi, des instruments à vent à anche utilisés dans la musique grecque antique. Cet ouvrage est considéré comme révolutionnaire dans la compréhension de ces instruments, et permet notamment la première étude des auloi de Méroé, un groupe d'instruments de ce type découverts au Soudan et datés du début de notre ère ^[3].

Elle fait une découverte fondamentale en août 1914 quant aux gammes grecques antiques, à la suite de quoi elle est nommée chercheuse associée en archéologie de la musique à l'université de Liverpool. Elle fait réaliser un 1915 par H. Kent une reconstitution de cithare d'après un vase grec datant d'environ 500 av. J.-C., conservé au British Museum. Elle en joue en public en 1916 lors d'un cycle de conférences sur « Les modes antiques de la Grèce », dans une école de vacances théosophique en Cornouailles.

Cette performance fait une forte impression sur la compositrice Elsie Hamilton, « une moderniste australienne oubliée » ^[4], qui travaille alors sur l'intonation juste ^[5]. Toutes deux entament une étroite collaboration. Leurs premiers concerts communs ont lieu à Londres en 1917. Schlesinger y interprète des solos à la cithare, tandis que Hamilton joue de nouvelles œuvres au piano et sur d'autres instruments. Elles les poursuivent à Londres en 1918, puis à Londres et à Paris en 1919.

Schlesinger et Hamilton se lient avec Rudolf Steiner, dont elles font la rencontre rencontré à Dornach en 1921, et qu'elles revoient lors de ses trois visites en Angleterre en 1922. Schlesinger publie dans Anthroposophy des articles sur « Le langage de la musique » et « Le retour des modes planétaires ». Lors de l'école d'été anthroposophique de Penmaenmawr en 1923, elle donne une conférence sur « Les harmonies planétaires ».

• Kathleen Schlesinger, Les instruments de l'orchestre moderne et les premiers enregistrements des précurseurs de la famille du violon, avec plus de 500 illustrations et planches, Londres : W. Reeves, 1910.
• --, L'Aulos grec : une étude de son mécanisme et de sa relation avec le système modal de la musique grecque antique, suivie d'un aperçu des Harmoniai grecs en survie ou renaissance dans la musique folklorique, Methuen, 1939.
• --, Kathleen Schlesinger II : Avec Rudolf Steiner en Grande-Bretagne, Wynstones Press, 2023.
• --, Kathleen Schlesinger III : Les Harmonies Planétaires, Wynstones Press, 2023.