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Kenneth Gainwell
joueur américain de football américain
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Kenneth Gainwell, né le à Vicksburg au Mississippi, est un sportif professionnel américain de football américain jouant au poste de running back dans la National Football League (NFL) depuis la saison 2021 et pour la franchise des Buccaneers de Tampa Bay dès la saison 2026.
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| Nationalité |
 États-Unis |
|---|---|
| Naissance |
à Vicksburg, Mississippi |
| Taille | 1,75 m (5′ 9″) |
| Poids | 91 kg (200 lb) |
| Position | Running back, kick returner |
| 2018-2020 | Tigers de Memphis |
|---|
| Choix draft NFL |
Eagles de Philadelphie (2021, 150e choix au total) |
|---|---|
| 2026- | Buccaneers de Tampa Bay |
| 2021-2024 2025 |
Eagles de Philadelphie Steelers de Pittsburgh |
| Super Bowl | LIX |
| Carrière pro. | Depuis 2021 |
(en) Statistiques sur pro-football-reference
Au niveau universitaire, il a joué pendant trois saisons dans la NCAA Division I FBS pour les Tigers de l'université de Memphis (2018-2020) avant d'être sélectionné lors du cinquième tour de la draft 2021 par la franchise des Eagles de Philadelphie. Après y avoir perdu le Super Bowl LVII 35 à 38 contre les Chiefs de Kansas City au terme de la saison 2022[1], il remporte 40 à 22 le Super Bowl LIX l'année suivante contre le même adversaire.
Devenu agent libre au terme de son contrat rookie, il s'engage avec les Steelers de Pittsburgh (2025) puis avec les Buccaneers en 2026.
Biographie
Jeunesse
Kenneth Gainwell naît le à Vicksburg dans l'État du Mississippi. Fils de Curtis Gainwell et Monica Gainwell, il est le premier enfant du couple[2]. Il grandit à Yazoo City au Mississippi et fréquente le lycée de Yazoo County High School. Il a été le quarterback partant pendant trois ans pour les Panthers. À son année junior, il a lancé 1 184 yards à la passe et a lancé 9 touchdowns. Il a aussi couru pour 1 292 yards et 20 touchdowns. Durant l'été, il décide de se lier avec Memphis plutôt qu'avec Ole Miss ou avec Tulane[3]. Lors de son année senior, il lance 1 139 yards à la passe et lance 10 touchdowns à la passe. Il court pour 1 834 yards et 32 touchdowns. Gainwell reçoit le prix Mr. Football de la Classe 3A pour avoir mené les Panthers à un bilan de 14 victoires et 1 défaite en plus d'une apparition au Championnat d'État de classe 3A[4],[5],[6]. Il termine sa carrière lycéenne avec 3 682 yards à la passe et 32 passes de touchés, et 4 730 yards au sol et 75 touchés au sol, dont un dans un retour de botté[7].
Carrière universitaire
Gainwell est devenu un running back durant le camp d'entraînement d'été de Memphis et il joue 4 parties lors de sa saison freshman initiale avant de redshirt le reste de la saison. Il termine la saison avec 91 yards au sol en 4 tentatives (lui donnant une moyenne de 22,8 yards par course) et un touchdown, une course de 73 yards et réalise 6 récéptions pour 52 yards[8].
En tant que redshirt freshman, Gainwell est nommé running back partant à la suite du départ de Tony Pollard. Il est désigné meilleur joueur de la semaine de l'American Athletic Conference (dénommée American Conference depuis 2026) après avoir enregistré 104 yards au sol et 1 touchdown au sol, et accumulé 204 yards et inscrit 2 touchdown sur 9 récéptions dans une victoire 47-17 contre Tulane[9]. Il termine la saison avec 1 459 yards au sol et 13 touchés sur 231 tentatives, et a attrapé 51 passes pour 650 yards. Il fut nommé freshman de l'AAC de l'année et sur la première équipe d'étoiles de l'AAC[10],[11]. Il est nommé sur la deuxième équipe All-American par The Sporting News et l'American Football Coaches Association et nommé Freshman national de l'année par The Football Writers Association of America[12],[13],[14].
Six jours avant le match d'ouverture, Gainwell décide de ne pas jouer sa dernière année universitaire, plusieurs de ses proches étant morts à la suite de la pandémie de Covid-19[15].
Carrière professionnelle
Draft
Gainwell est sélectionné en 150e choix global lors du cinquième tour de la draft 2021 de la NFL par la franchise des Eagles de Philadelphie[16]. Gainwell est satisfait par cette sélection, ayant grandi en tant que supporter des Eagles tout en ayant comme idole Darren Sproles lequel après sa carrière sportive a été engagé en tant que consultant par cette franchise[17].
Eagles de Philadelphie
Gainwell signe son contrat rookie de quatre ans avec les Eagles de Philadelphie le [18].
2021
Gainwell connaît un succès relatif lors de sa saison rookie, terminant la saison régulière avec 68 courses effectuées pour un gain de 291 yards et 5 touchdowns ainsi que 33 réceptions pour 253 yards et 1 touchdown supplémentaires[19]. Il participe à 16 matchs ne manquant que la recontre en 11e semaine contre les Saints de La Nouvelle-Orléans[20].
2022
En 2022, il gagne en 53 courses un total de 240 yards et inscrit 4 touchdowns en plus de 23 réceptions pour 169 yards supplémentaires[21]. En tour de division contre les Giants de New York, en 10 courses, il effectue une réception pour un gain de 9 yards et gagne 110 yards et inscrit un touchdown, son record personnel pour le nombre des yards gagnés à la course sur une rencontre. Cette performance a fait de lui le 6e joueur de l'histoire des Eagles à avoir gagné au moins 100 yards lors d'un match de série éliminatoire[22]. Gainwell et les Eagles atteignent le Super Bowl LVII qu'ils perdent 35 à 38 contre les Chiefs de Kansas City[1]. Au cours de ce match, il effectue 7 courses pour un gain de 21 yards et réussit 4 réceptions pour un gain supplémentaire de 20 yards[1].
2023
Gainwell connait un début de saison 2023 poussif. Lors du match de la 9e semaine contre les Commanders au cours duquel il commet un fumble, il est critiqué après avoir répondu à une publication d'un supporter postée sur Instagram à la mi-temps[23]. En 2023, il totalise 84 courses pour un gain de 364 yards et deux touchdowns, ainsi que 30 réceptions pour un gain supplémentaire de 183 yards[24].
2024
En 2024, Gainwell effectue quelques retours de punt, inscrit un touchdown et gagne 290 yards en 75 courses, tout en gagnant 116 yards supplémentaire en 16 réceptions[25]. Lors du Super Bowl LIX remporté 40 à 22 contre les Chiefs, iltotalise six courses pour un gain de dix yards[26].
Steelers de Pittsburgh
Agent libre, Gainwelle signe le un contrat d'un an avec les Steelers de Pittsburgh[27]. Le , il est désigné premier remplaçant du running back Jaylen Warren (en) et titulaire au poste de spécialiste des retours de coups de pied[28]. Il fait ses débuté pour les Steelers le , totalisant sept courses pour un gain de 19 yards, sa plus longue course étant de neuf yards soit la plus longue de son équipe. Il réussit également trois réceptions pour un gain supplémentaire de quatre yards[29].
Buccaneers de Tampa Bay
Le Gainwell signe un contrat de deux ans pour un montant de 14 millions de dollars avec les Buccaneers de Tampa Bay[30].
Records et accomplissements
NFL
- Vainqueur du Super Bowl LIX ;
- Finaliste du Super Bowl LVII.
NCAA
- Désigné meilleur joueur freshman de l'American Athletic Conference (AAC) en 2019 ;
- Sélectionné dans la première équipe de l'AAC en 2019.
Vie privée
Le petit frère de Gainwell, Kory, joue actuellement avec Delta State en Division II[31]. Ils ont été coéquipiers à Memphis en 2020. Son cousin, Fletcher Cox, est son coéquipier avec les Eagles[32].
