Khan al-Umdan
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Khan al-Umdan (خان العمدان : "caravansérail des colonnes" ou "auberge des piliers", également appelé Khán-i-ʻAvámid) est le caravansérail le plus grand et le mieux conservé d’Acre[1],[2]. Situé dans la vieille ville d’Acre, c’est un des principaux monuments construits sous le règne de Ahmed Jezzar Pasha en Galilée, sous l’Empire ottoman.
Le Khan al-Umdan est un des quatre caravansérails d’Acre. Il est construit en 1784 sur la place des Douanes royales du royaume de Jérusalem. Le grand nombre de colonnes utilisé pour sa construction lui a valu son surnom de Khan al-Umdan qui signifie "le Relais des colonnes" ou "Caravansérail des piliers"[1],[2]. Il remploie 40 colonnes de granit venant de Césarée, du Château Pèlerin à Atlit et des ruines de bâtiments croisés de la ville d’Acre[1].
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Grâce à la proximité du port, Khan al-Umdan a toujours été un important lieu de commerce. Les marchands arrivant à Acre utilisaient le khan comme entrepôt, le deuxième étage servant d’hôtel[3],[4]. Les caravanes apportaient les céréales et les objets produits dans les villages de Galilée sur les marchés de la ville et au port[5].
Le khan a ensuite pris une importance pour les adeptes de la Foi bahá'íe (qui l’appellent le Khán-i-'Avámid) car Baháʼu'lláh y recevait ses invités. Une école Baháʼí y a aussi fonctionné.
En 1906, un clocher est ajouté à côté de l’entrée principale pour commémorer les 25 ans de règne du sultan Abdülhamid II. Il est semblable à la tour de l'horloge de Jaffa, construite à la même occasion[1] avec cinq autres horloges en Palestine ottomane (à Jérusalem, Haïfa, Safed, Naplouse et Nazareth) et une centaine dans l’empire.
En 2001, le Khan al-Umdan est inscrit avec l’ensemble de la vieille ville d‘Acre comme site du patrimoine mondial[6]. En 2004, le Khan al-Umdan est utilisé pour illustrer un timbre postal israélien (en) de 1,3 shekel[7]. De nos jours, c’est une attraction touristique, ouverte à toute heure et utilisée comme théâtre de plen air pendant les festivals, comme le festival de théâtre d’Acre au mois d’octobre[8].
