LÉ Aoife
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Le LÉ Aoife (P22) est un patrouilleur offshore de la marine irlandaise, désormais connu sous le nom de P62 de l’Escadron maritime des forces armées maltaises. Il a été construit en 1978.
| LÉ Aoife | |
| Le LÉ Aoife à Haulbowline en mars 2008. | |
| Type | Patrouilleur offshore |
|---|---|
| Classe | classe Emer |
| Fonction | militaire |
| Histoire | |
| Chantier naval | Verolme Cork Dockyard, Cobh  Irlande
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| Fabrication | acier |
| Quille posée | 3 juillet 1978 |
| Lancement | 12 avril 1979 |
| Commission | 29 novembre 1979 Irlande 26 juin 2015  Malte
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| Statut | Désarmé le 31 janvier 2015, donné à Malte en 2015, en service actif |
| Équipage | |
| Commandant | 46 (5 officiers et 41 matelots) |
| Caractéristiques techniques | |
| Longueur | 65,2 m |
| Maître-bau | 10,5 m |
| Tirant d'eau | 4,4 m |
| Déplacement | 1019,5 tonnes |
| Vitesse | 17,0 nœuds (31,5 km/h) |
| Caractéristiques militaires | |
| Armement |
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| Carrière | |
| Pavillon | Irlande
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| Port d'attache | Base navale de Haulbowline |
| Indicatif | 9HB4118 |
| MMSI | 248000957 |
| IMO | 7728974 |
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Servant dans la marine irlandaise depuis 1979, l'Aoife a été désarmé par l’Irlande en 2015 et donné aux Forces armées de Malte. Il a été remis en service sous le nom de patrouilleur P62 le [1].
Historique opérationnel
Service irlandais
Le LÉ Aoife a été mis en service pour la première fois lorsque des financements de l’Union européenne (alors CEE) sont devenus disponibles en réponse à l’extension en 1976 de la zone économique exclusive pour la pêche irlandaise de 12 milles marins (22 km) à 200 milles marins (370 km)[2].
Avec ses sister-ships LÉ Deirdre (désarmé en 2001), LÉ Emer (désarmé en 2013) et LÉ Aisling (désarmé en 2016), le LÉ Aoife a été construit au chantier naval Verolme Cork Dockyard à Cobh[3].
Nommé d’après Aoife, la belle-mère des enfants de Lir, le LÉ Aoife servait principalement comme navire de protection des pêches. Le LÉ Aoife a également participé aux opérations de sauvetage d’urgence et à d’autres rôles de soutien naval.
En 1986, le Virgin Challenger II de Richard Branson tentait de battre le record transatlantique de vitesse[4] établi par le United States en 1952. Le Challenger a quitté le port de New York le et s’est ravitaillé comme prévu sur une plateforme pétrolière sur les Grands Bancs de Terre-Neuve. Cependant, quatre tonnes d’eau entrèrent également dans ses réservoirs et bientôt, le Challenger eut besoin de nouveaux filtres à carburant. Le centre de contrôle de Branson à Londres demanda de l’aide à la Royal Air Force, mais la Royal Navy ne disposait pas d’un navire dans la région. Le LÉ Aoife, à 160 milles de distance, fut informé et un Hawker Siddeley Nimrod de la RAF largua une cartouche de filtres sur le Challenger. Le LÉ Aoife atteignit le Challenger à 00 h 43 le [5]. Son équipage ravitailla le Challenger, qui termina son voyage, réduisant le record précédent de deux heures neuf minutes. Richard Branson invita des représentants de l’équipage aux célébrations à Londres, déclarant : « Nous n’aurions pas pu réussir sans leur aide. »
En , le LÉ Aoife a participé au sauvetage du sous-marin des Forces armées canadiennes NCSM Chicoutimi (SSK 879) au large de la côte nord-ouest de l’Irlande.
En , le LÉ Aoife a aidé au sauvetage de plus de 100 enfants participant à une régate de voile au large du port de Dún Laoghaire[6].
Bien que le port d'attache du navire soit l’île de Haulbowline dans Cork Harbour, il entretenait une relation étroite avec la ville de Waterford. Son équipage participait à la collecte de fonds pour le service pédiatrique de l’hôpital universitaire de Waterford[7].
Le LÉ Aoife a été désarmé à Waterford le , puis donné à Malte[8],[9].
Service à Malte
L'Aoife a été commissionné le dans l’Escadron maritime des forces armées maltaises, et a reçu le numéro de fanion P62. C’est le plus grand navire de l’Escadron Maritime, plus grand que le navire amiral, le patrouilleur de haute mer P61 de classe Diciotti[1]. Il est arrivé à Malte en [10], initialement destiné à être utilisé dans des opérations humanitaires en mer Méditerranée[11].
Le , le P62 a participé à la récupération d’un moteur d’avion de la Seconde Guerre mondiale au large de Grand Harbour. Le moteur, très probablement celui d’un hydravion Short Sunderland, fut récupéré après une opération de 14 heures[12].
En 2020, le navire a participé à des opérations d’entraînement conjointes avec la Marine royale néerlandaise et la Marine de guerre hellénique.
