L'Aîné des Ferchaux (film)

Contraint de renoncer à une carrière de boxeur qu'il avait un temps envisagée, un jeune homme, Michel, se fait engager comme secrétaire et garde du corps d'un vieux banquier, Dieudonné Ferchaux, contraint de quitter précipitamment la France pour fuir la justice. À New York puis à La Nouvelle-Orléans, les deux hommes apprendront à mieux se connaître tout en jouant au chat et à la souris.

• Réalisation : Jean-Pierre Melville
• Scénario : Jean-Pierre Melville, d'après le roman éponyme de Georges Simenon
• Photographie : Henri Decae
• Cadreur : Alain Douarinou
• Musique : Georges Delerue (bande originale publiée sur EP Philips 432.973 BE, 1963^[1])
• Son : Julien Coutellier
• Montage : Monique Bonnot
• Assistant réalisateur : Yves Boisset, Georges Pellegrin
• Scripte : Élisabeth Rappeneau
• Photographe de plateau : Raymond Voinquel
• Production : Charles Lumbroso
• Sociétés de production : Spectacles Lumbroso, Ultra Film, Sicilia Cinematografica distribué par UFA COMACICO.
• Pays de production : France, Italie
• Format : Couleur par Eastmancolor - 35 mm - 2,35:1, Franscope - Mono
• Durée : 102 minutes
• Dates de sortie :
  • Italie : 25 septembre 1963
  • France : 2 octobre 1963
• Affiche : Jouineau Bourduge (France)

• C'est la 3^e et dernière collaboration de Jean-Paul Belmondo avec Jean-Pierre Melville après Léon Morin, prêtre et Le Doulos. Le rôle de Michel était initialement destiné à Alain Delon mais ce dernier le refusa.
• Pour le rôle de Ferchaux, Melville voulait engager Spencer Tracy mais l'acteur était alors déjà malade et personne ne voulait l'assurer^[2]. Son personnage est inspiré du milliardaire Howard Hughes qui, à la suite de déboires, disparut durant 5 années après avoir engagé un secrétaire.
• Pour le tournage, Belmondo et Vanel n'ont jamais quitté le sol français : le film a principalement été tourné aux studios Jenner, l'autoroute est en réalité celle de l'Esterel garnie de voitures américaines.
• Le tournage se passa très mal entre Melville et Vanel. Ce dernier, après avoir accepté le rôle, dit à Melville qu'il n'aimait pas le scénario, qu'il y avait des invraisemblances, que la construction du film et les dialogues manquaient de rigueur, tandis que Melville ne voulut absolument rien changer. Un matin, alors qu'il s'apprêtait à partir pour Le Havre avec sa femme pour se rendre en Paquebot à New York où doit être tournée une partie du film, il reçoit un appel téléphonique de Melville qui, furieux, lui interdit de venir avec sa femme et lui hurle "Je ne veux pas de femme sur le tournage ! Vous entendez, Vanel ! Les femmes des comédiens sont des emmerdeuses ! Je n'en veux pas !". Charles Vanel, furieux que sa femme puisse être traitée d'emmerdeuse lui répond alors : "Écoutez-moi bien, Melville ! C'est ou moi et ma femme. Ou le film sans moi." Melville lui répond alors que le film se fera sans lui. Il rappelle Charles Vanel quelques heures plus tard pour s'excuser et lui dit sur un ton doucereux qu'il faut le comprendre, que le tournage à New York s'annonce difficile, surtout qu'il n'a pas reçu les autorisations de tournage. Charles Vanel lui répond alors qu'étant syndiqué, il est hors de question pour lui d'aller tourner à New York sans autorisation car c'est contraire aux règles syndicales. Melville dut alors renoncer à tourner à New York^[3]. Un jour, Melville agressa verbalement Charles Vanel plus violemment encore que d'habitude, Jean-Paul Belmondo arracha alors le stetson et les lunettes noires dont s'affublait Melville en permanence puis le poussa violemment pour qu'il tombe par terre (ou lui aurait assené un coup de poing, selon les versions). Belmondo, emmenant Vanel, quitta ensuite un tournage sur lequel ils ne revinrent jamais, obligeant Melville à terminer (mal) le film dans des conditions très difficiles^[4],[5], notamment en raison d'une postsynchronisation très longue à s'achever en raison des désaccords entre le jeune acteur et le réalisateur^[6].