Alain Delon

La famille Delon

Alain Fabien Maurice Marcel Delon^[a],[2],[3] naît le 8 novembre 1935, à 3h25^[b], à Sceaux, dans l'ancienne Seine (aujourd'hui Hauts-de-Seine). Il est le fils de Fabien Delon (1904-1977^[4]), projectionniste au cinéma Le Régina Palace de Bourg-la-Reine, et d'Édith Arnold (1911-1995), employée à la pharmacie Martin-Lavigne dans la même ville. Sa famille appartient à la petite bourgeoisie^[c].

Les Delon sont originaires de Saint-Vincent-Lespinasse, dans le Tarn-et-Garonne, et leur lignée remonte à Jean Delon, né au XV^e siècle. L'arrière-grand-père paternel d'Alain, Fabien Delon (Saint-Vincent-Lespinasse, 28 décembre 1829 - Figeac (Lot), 12 décembre 1909), ingénieur des ponts et chaussées, fut fait chevalier de la Légion d'honneur le 8 août 1892^[5]. Sa grand-mère paternelle, Marie-Antoinette Evangelista (née en 1867 à Prunelli-di-Fiumorbo)^[6], d'origine corse, épouse le 3 décembre 1888 Jean-Marcel Delon, percepteur dans la même commune^[6],[7]. Selon Jean-Louis Beaucarnot, une légende familiale évoque un lien de parenté entre les Evangelista et les Bonaparte^[8]. Mais les jeunes mariés doivent quitter la Corse^[d]. Au fil des mutations, ils s'installent à Craponne-sur-Arzon (Haute-Loire)^[d], où naissent deux enfants : François Fabien — qui utilisera son second prénom — et Jeanne Lucidor.^[d].

Cette branche des Delon manifeste un goût marqué pour le mouvement^[d]. Fabien (le petit-fils) n'y échappe pas : il quitte l'Auvergne pour s'installer près de Paris, où il devient directeur de cinéma, alors en plein essor^[d]. Passionné par le cinématographe, il débute dans la production avant de se tourner vers l'exploitation^[d]. En novembre 1929, il participe comme administrateur au tournage du court-métrage Sans histoire, chargé de la gestion financière^[d]. Dépassé par les exigences techniques du cinéma parlant, il abandonne la production pour se concentrer à la diffusion^[d]. Le 17 juin 1935, au Plessis-Robinson, il épouse Édith Arnold, 24 ans, fille d'un cavalier de manège et d'une couturière. Le couple s'installe dans une modeste maison au 5 avenue Jules Gravereaux, à L'Haÿ-les-Roses, en proche banlieue parisienne.

Divorce, famille d'accueil, retour au foyer

Les parents d'Alain Delon divorcent en décembre 1940 (il a alors quatre ans)^[b],[9]. Ni l'un ni l'autre ne se sent en mesure de l'élever : le père est mobilisé et change souvent d'affectation, la mère reprend son emploi de préparatrice en pharmacie^[e]. L'enfant est confié à la famille Nérot, rue de la Terrasse près de la prison de Fresnes^[f]. Le père Nérot, ancien gardien, entretient des liens avec le personnel pénitentiaire^[f]. Alain grandit dans un milieu modeste mais affectueux, jouant parfois dans les cours de la prison^[f].

Sous l'Occupation allemande, la prison accueille des résistants et futurs déportés ; tortures et exécutions se multiplient, interdisant aux enfants tout jeu libre dans l'enceinte^[f]. Delon est particulièrement marqué par l'exécution de Pierre Laval, fusillé à proximité^[g]. Les Nérot veillent à son éducation catholique (il fait ses deux communions)^[g]. Interrogé sur son avenir, il répond vouloir devenir motard^[g]. M. Nérot meurt en 1946, suivi peu après de son épouse^[g]. Alain est repris par sa mère, remariée depuis 1941 à Paul Boulogne et mère d'une fille, Paule-Édith (née en 1943)^[g]. Son père, revenu à Bourg-la-Reine, s'est également remarié et a eu d'autres enfants^[h]. Dans ces familles recomposées, Alain se sent étranger et développe un sentiment de rejet^[h].

Scolarité turbulente

Delon est placé en pension dans plusieurs établissements religieux (collèges Saint-Nicolas d'Issy-les-Moulineaux, de Buzenval à Rueil-Malmaison, Saint-Gabriel à Bagneux, puis Saint-Nicolas d'Igny)^[i]. Indiscipliné et provocateur, il est renvoyé à six reprises^[10]. Il garde un souvenir très négatif de ces années, marquées par la solitude, les changements fréquents d'établissement et les punitions^[j]. Hors du cadre scolaire, il s'épanouit grâce au cinéma : son père l'emmène au Cinéac-Montparnasse où il découvre Les Justiciers du Far-West, Michèle Morgan, Ava Gardner (Les Tueurs), Madeleine Lebeau, et lit des revues spécialisées^[k]. À 14 ans, il fugue avec un camarade, dans l'espoir de rejoindre Chicago où un oncle supposé possède une usine^[l]. Interceptés par un maraîcher et remis à la gendarmerie de Châtellerault, ils sont ramenés au pensionnat et sanctionnés^{[l],[11],[12],[13],[14]}.

De figurant à charcutier

À 14 ans, Alain Delon tourne son premier rôle (un voyou^[m]) dans le court-métrage muet Le Rapt (22 secondes^[10]) d'Olivier Bourguignon^[15],[16].

Les études terminées, il n'a ni goût ni aptitude pour une scolarité classique^[m]. Sa mère, remariée au charcutier Paul Boulogne à Bourg-la-Reine, lui trouve une place dans la boutique familiale^[17]. Il obtient un certificat d'aptitude professionnelle de charcutier-traiteur et travaille également chez d'autres charcutiers (L'Haÿ-les-Roses et rue Saint-Charles à Paris^{[note 1],[n]})^[18]. Il pratique intensivement le cyclisme et participe à des compétitions au Vélodrome d'Hiver, où il rencontre André Pousse, futur acteur et ami^[o].

La Marine et l'Indochine

En 1953, à 17 ans, Alain Delon s'engage dans la Marine nationale pour trois ans^[p]. Il est enregistré comme matelot de 3^e classe n^o 1203 T 53, sans spécialité^[q]. Après une formation à Pont-Réan, il choisit de prolonger pour cinq ans et part en Indochine, obtenant l'accord parental^[r],[s]. Il suit une formation radio aux Bormettes puis embarque sur le Gustave Zédé avant d'être affecté à terre à Saïgon (caserne Francis-Garnier^[t]) après Diên Biên Phu^[s],[u]. Il apprécie la camaraderie mais accumule les sanctions pour insubordination, retards, absences et incidents (dont un vol de matériel et un accident de jeep non autorisé blessant un camarade)^[v],[w]. Promu matelot de 2^e classe en décembre 1954, il est ensuite rétrogradé au grade de mousse, interdit de séjour en Indochine et renvoyé en France^[w]. Son contrat est annulé ; il doit rembourser une partie de la prime (prise en charge par sa mère)^[19],[w].

Retour en France et vie instable à Paris

De retour en France en juin 1955, il est arrêté à Marseille pour port d'arme illégal et condamné à 45 jours de prison, prolongeant son service^[20],[x]. Libéré en mai 1956 après 1 195 jours sous l'uniforme (dont près d'un an en détention militaire), il ne reçoit ni certificat de bonne conduite ni prime^[y]. Son livret militaire est expurgé (seuls « sept jours pour mauvaise conduite » figurent) et il conserve une médaille commémorative de la campagne d'Indochine^[20],[y].

Après l'armée, Alain Delon rompt avec ses parents et s'installe à Paris^[z]. Il vit d'abord chez un ancien quartier-maître près de Pigalle, fréquente le milieu de la prostitution et enchaîne les petits boulots (manutentionnaire aux Halles, serveur aux Champs-Élysées)^[z]. En 1957, il est condamné à deux mois de prison (amnistiée en 1959) pour avoir tiré dans une vitrine avec une arme de 9 mm^[20]. Il découvre Saint-Germain-des-Prés et côtoie de jeunes comédiens, dont Jean-Paul Belmondo^{[note 2]}.

Introduction dans le milieu du cinéma

À ce moment-là, Delon ne pense toujours pas à devenir acteur^[aa]. Il vit au jour le jour, porté par le hasard des rencontres. Il devient l'amant de Monique Aïssata, dite Zizi, ancienne danseuse martiniquaise paralysée par la polio^[ab]. Elle présente Alain à ses amis du milieu, l'introduisant sans le savoir dans les cercles du cinéma français^[ab]. Sa beauté et son charisme lui ouvrent des portes^[ac]. Il rencontre Brigitte Auber, qui l'introduit dans le milieu du cinéma et du théâtre^[ab]. Il noue une liaison avec elle et fréquente Cannes en 1957, où il attire l'attention d'Henry Willson^[ad].

Premiers essais

D'abord réticent, Delon accepte ensuite à condition que ses frais soient pris en charge^[ae]. Willson vante Delon auprès de David O. Selznick, le présentant comme un nouveau « French lover » à la Louis Jourdan, et lui décroche une audition, en dépit de la faible maîtrise de l'anglais de l'acteur^[ae]. À Rome, Delon est accueilli par Rock Hudson et présenté à Selznick, qui accepte de lui faire passer un bout d'essai. L'annonce de ce test paraît dès le lendemain dans The Hollywood Reporter : « Henry Willson signed to agent Brigitte Auber's husband… Jimmy Dean type named Delon »^[af]. Lors de ce premier essai, Delon doit interpréter une scène mêlant plusieurs émotions. S'il prend l'exercice à la légère, sa photogénie et son aisance sont remarquées^[af]. Selznick envisage un contrat de sept ans, sous condition que l'acteur perfectionne son anglais^[21]. Il hésite à signer, peu sûr d'être fait pour cette profession^[22]. Finalement, il refuse.

De retour à Paris, Brigitte Auber l'encourage à suivre des cours de théâtre auprès de Simone Jarnac mais il abandonne rapidement. Leur relation se détériore, et les deux se séparent^[af],[ag].

Peu après, il contacte Henry Willson pour lui annoncer qu'il renonce à partir aux États-Unis^[ah]. L'agent hollywoodien tombe des nues : c'est la première fois qu'un jeune Français refuse un contrat de sept ans avec un grand producteur américain^[ah].

Au fil des soirées et des rencontres, Alain Delon fait la connaissance de Michèle Cordoue^[ag]. Compagne d'Yves Allégret, elle présente Delon à son mari^[ag]. Cordoue, fascinée par son charme et sa beauté, le pousse à envisager sérieusement une carrière d'acteur^[ai]. Ce dernier lui confie le rôle de Jo, un jeune gangster, dans Quand la femme s'en mêle (1957)^[ai]. Delon accepte davantage par reconnaissance que par vocation^[ah]. Le tournage révèle son naturel et sa photogénie et il prend rapidement goût au métier^[aj]. Delon incarne un tueur à gages, chargé par Henri Godot dit Riton (interprété par Jean Servais) d'éliminer les gêneurs^[aj]. Le film sort en novembre 1957 ; sa présence est remarquée malgré un succès modéré (moins d'un million d'entrées^[ak])^[al]. La presse commence à s'intéresser à ce nouveau venu et le magazine Cinémonde publie deux articles^[al]. Delon raconte :

« Je ne connaissais rien de ce métier-là. Tout ce que je connaissais du cinéma c'était Jean Gabin, Michèle Morgan, Jean Marais. Et je ne me sentais pas capable, je ne savais pas dans quoi j'allais me fourrer… Quinze jours après avoir commencé je suis tombé amoureux de mon métier, c'est-à-dire amoureux de la caméra^[am]. »

Notoriété grandissante

Edwige Feuillère encourage Delon et lui présente son agent, Olga Horstig^[an]. Il enchaîne avec Sois belle et tais-toi (1958) de Marc Allégret aux côtés de Jean-Paul Belmondo et Henri Vidal^[an]. Il y incarne un petit caïd^[ao] dans une comédie policière qui approche les deux millions d'entrées^[ap]. Le public lui préfère cependant les jeunes des Tricheurs de Marcel Carné^[ap]. Le nom de Delon est d'ailleurs brièvement envisagé pour Les Tricheurs, il passe une audition mais Marcel Carné lui préfère Jacques Charrier^[aq].

En mai 1958, Alain Delon profite de sa notoriété grandissante pour revenir au Festival de Cannes, où il est cette fois pleinement admis dans le monde du cinéma^[aq]. De retour à Paris, il entame une liaison avec la danseuse Rita Cadillac du Crazy Horse^[aq]. À la fin de l'année, la presse publie une photo rassemblant les nouveaux espoirs du cinéma français, millésime 1958^[ar]. Y figurent Jean-Claude Brialy, Pierre Brice, Alain Saury, Jacques Charrier, Maurice Sarfati, Georges Poujouly, et Alain Delon.

Delon réside désormais au 3 quai Malaquais, face à la Seine, dans un quartier voisin de l'Institut de France^[as]. Georges Beaume, journaliste et futur agent de Delon, devient son mentor et l'incite à se cultiver^[as].

En 1958, Alain Delon obtient le rôle masculin principal dans Christine de Pierre Gaspard-Huit, adaptation de Liebelei d'Arthur Schnitzler. Romy Schneider, déjà star européenne grâce à la série Sissi, le choisit^[23]. Son cachet atteint 75 millions de francs, contre 400 000 pour Delon, qui a accepté un gros rabais pour obtenir le rôle^[at]. Leur rencontre à Orly est orchestrée par la production ; la barrière linguistique et la mise en scène officielle rendent les premiers contacts artificiels^[23],[at]. Sur le tournage, une idylle naît^[au]. Après la réalisation, ils s'installent ensemble quai Malaquais puis à Tancrou^[av],[aw]. Le couple, surnommé « Les fiancés de l'Europe », devient l'un des plus médiatisés du moment^[av]. Le film sort en décembre 1958 et rencontre un succès honorable en France (près de 3 millions d'entrées) malgré un accueil plus froid en Allemagne^[aw].

Delon enchaîne avec Faibles Femmes (1959) de Michel Boisrond (plus de 2,3 millions d'entrées^[ax]) puis Le Chemin des écoliers (1959) aux côtés de Bourvil et Lino Ventura (plus de 2,5 millions d'entrées^[ay])^[az],[ba]. En moins de deux ans, il devient un jeune premier incontournable du cinéma européen^[ay], tout en cherchant à éviter l'enfermement dans les rôles de séducteur^[ba].

Le 8 mars 1959, sur le plateau, Alain annonce ses fiançailles avec Romy^[ay]. Deux semaines plus tard, les fiançailles officielles ont lieu en Suisse, au bord du Lac de Lugano^[ay].

Un projet de Jacques Becker, aux côtés d'Orson Welles et Brialy, tombe à l'eau^[ay]. C'est finalement René Clément qui lui offrira une nouvelle voie^[ay]. Lui, deux fois oscarisé, prépare un thriller solaire tourné en pleine Méditerranée.

Des projets à foison

Après Rocco et ses frères, Alain Delon enchaîne les propositions^[bl]. Il retrouve René Clément pour Quelle joie de vivre (1961)^[bm]. Visconti lui offre de débuter au théâtre dans Dommage qu'elle soit une putain de John Ford, avec Romy Schneider^[bn]. La pièce connaît un grand succès public en Europe^[bo], malgré des critiques mitigées^[bn]. Delon apparaît également dans Les Amours célèbres (1961) de Michel Boisrond, dans le segment médiéval^[bp].

Le nom de Delon commence à circuler à Hollywood^[bq], et parmi les projets envisagés, David Lean pense à lui pour Lawrence d'Arabie^[br]. Toutefois, le calendrier entre en conflit avec Le Guépard de Visconti, ce qui arrange Delon, qui se retire du projet^[br].

Il tourne ensuite L'Éclipse (1962) de Michelangelo Antonioni aux côtés de Monica Vitti^[bs]. Malgré son succès auprès du public modéré, le film reçoit un accueil critique favorable, et performe au Japon, où la popularité de Delon attire les spectateurs^[bt]. Delon participe aussi à un téléfilm de François Chalais, Le Chien (1962)^[bu], diffusé sur l'unique chaîne française^[br]. Il enchaîne aussitôt avec Le Diable et les Dix Commandements de Julien Duvivier^[bv]. Delon y joue dans le sketch Tes père et mère honoreras, tourné à Cabourg et au Théâtre Sarah Bernhardt. Delon poursuit avec L'Amour à la mer, un film réalisé par Guy Gilles^[bw].

Luchino Visconti adapte ensuite Le Guépard de Giuseppe Tomasi di Lampedusa^[bx]. Delon incarne le jeune et ambitieux Tancrède, aux côtés de Burt Lancaster et Claudia Cardinale^[bx],[by]. Le tournage débute le 14 mai 1962 à Palerme^[bz]. Marqué par un conflit avec Visconti, Delon déclinera les projets ultérieurs du cinéaste, notamment Sandra^[ca].

Delon collabore pour la première fois avec Jean Gabin et Henri Verneuil dans Mélodie en sous-sol (1963), un film noir centré sur un hold-up^[cb]. Il y interprète Francis, jeune complice de M. Charles (Gabin). Delon s'adapte rapidement à la méthode Gabin. Celui-ci, initialement sceptique, dira finalement :

« Lorsque j'ai appris qu'on avait choisi Delon pour Mélodie en sous-sol, je me suis dit qu'il n'y aura pas d'affinités entre nous. J'ai eu tort. J'aime beaucoup ce môme-là. Son sérieux en impose à tous. Il travaille comme un forcené. Il discute quand il trouve qu'une indication, un jeu de scène ne lui convient pas. C'est un battant. J'aime ça^[26]. »

Le film sort en mars 1963, avant Le Guépard, et rassemble plus de 3,5 millions de spectateurs en France^[cc]. Delon devient l'un des acteurs français les plus en vue, avec deux films dans le top 10 du box-office annuel^[cd].

Delon apparaît brièvement dans La Femme rousse (1962) et Carambolages(1963)^[cd],[ce]. Puis il tourne La Tulipe noire (1964) de Christian-Jaque, où il incarne un double rôle^[cf]. Le tournage a lieu en Espagne ; une altercation avec un photographe rend publique sa relation avec Francine Casanova (future Nathalie Delon)^[cf]. Le film attire 3 millions de spectateurs en France et connaît un large succès international (notamment en Union soviétique où il cumule 47 millions d'entrées^[27] ; en Hongrie, il se classe sixième de l'année avec 1 470 000 entrées^[28])^[cg]. Simultanément, il retrouve René Clément pour Les Félins (1964), un thriller avec Jane Fonda et Lola Albright^[ch].

Delon cumule alors une quinzaine de films, une pièce de théâtre et des apparitions télévisées^[ci]. Il figure également parmi les acteurs français les mieux payés, tandis que la Cinémathèque française lui consacre un festival en mars 1964^[cj].

Delon s'associe avec Georges Beaume pour monter sa société de production^[ck]. Avec Delbeau, il produit L'Insoumis (1964) d'Alain Cavalier^[ck]. Delon y joue un déserteur de la Légion étrangère impliqué dans un enlèvement^[cl]. Le tournage se déroule dans le sud de la France^[cm]. Le film fait l'objet d'une plainte judiciaire liée à son sujet (guerre d'Algérie) et est interdit en France jusqu'en 1967^[cn],[co]. Delbeau produit également un court-métrage documentaire (Le Journal d'un combat) avant de cesser ses activités^[co]. Delon, découragé, se tourne vers les États-Unis^[co].

Excursion à Hollywood

À partir de 1964, Alain Delon est lié par contrat à la Metro-Goldwyn-Mayer pour cinq films^[cp]. Il tourne d'abord La Rolls-Royce jaune (1964) dans un segment avec Shirley MacLaine^[cp]. Il épouse Nathalie le 13 août 1964 et s'installe brièvement à Hollywood avec elle^[cq],[cr]. Il joue ensuite dans Once a Thief (1965), sorti en France sous Les Tueurs de San Francisco, polar réalisé par Ralph Nelson^[cs]. La MGM invite Delon aux Oscars 1965 pour remettre un prix^[ct].

Delon signe également avec Columbia, et quitte la MGM^[cu]. Il tourne Les Centurions (1966) de Mark Robson aux côtés d'Anthony Quinn, George Segal, Maurice Ronet, Michèle Morgan et Claudia Cardinale (plus de 4 millions d'entrées en France^[cv])^[cu]. Il apparaît ensuite dans Paris brûle-t-il ? (1966) de René Clément, où il incarne Jacques Chaban-Delmas^[cw]. Il participe enfin au western parodique Texas, nous voilà (1966) avec Dean Martin pour Universal^[cx]. Texas Across the River rencontre un succès relatif avec 4,5 millions de dollars de recettes en deux mois (Top 20 des succès de 1966)^[cy].

Retour en Europe

De retour en Europe après son expérience américaine, Alain Delon tourne Les Aventuriers (1967) de Robert Enrico, aux côtés de Lino Ventura^[cz]. Le scénario, librement adapté d'un roman de José Giovanni, suit deux amis qui partagent des rêves d'aventure. Le film sort en avril 1967, reçoit un accueil critique favorable et attire plus de trois millions de spectateurs en France^[da]. Delon participe ensuite à Histoires extraordinaires (1968), film à sketches adapté de nouvelles d'Edgar Allan Poe^[da]. Il choisit de travailler avec Louis Malle pour le segment William Wilson, transposé en Italie au XIXe siècle^[da]. Delon incarne un aristocrate cruel hanté par son double et Brigitte Bardot tient le rôle féminin secondaire^[da]. Une complicité naît entre Delon et Bardot, tandis que les relations avec Louis Malle sont tendues ; ce sera leur unique collaboration^[db]. Le film est présenté hors compétition au Festival de Cannes 1968, interrompu par les événements de Mai 68. Il sort en salles un mois plus tard et enregistre un peu moins d'un million d'entrées en France^[dc].

Le héros solitaire de Melville

Jean-Pierre Melville conçoit Le Samouraï (1967) spécialement pour Alain Delon^[dd]. Le film suit un tueur à gages trahi par ses commanditaires et traqué par la police^[dd]. Le tournage débute le 19 juin 1967 dans les studios de Melville rue Jenner à Paris^[de], mais un incendie détruit les décors^[df]. Delon met son hôtel particulier à disposition pour certaines scènes^[dg]. Le film sort en octobre 1967^[dg]. L'accueil public est d'abord réservé (moins de deux millions d'entrées^[dh]), mais Le Samouraï devient progressivement un classique du cinéma, influençant de nombreux réalisateurs internationaux^[dh].

Melville écrit à propos de sa rencontre avec Delon :

« Je découvrais un acteur humble et d'un immense talent. Nous nous adressâmes très peu la parole, trop occupés à nous déchiffrer. (…) Ce fut pour moi – et, je l'espère, pour lui – une des plus belles lunes de miel que j'aie jamais connues. Voilà la qualité indiscutable d'Alain Delon : c'est un professionnel véritable. Un acteur pour qui rien d'autre n'existe que le film (…)^[df]. »

Delon enchaîne avec Diaboliquement vôtre (1967) de Julien Duvivier, adapté d'un roman de Louis C. Thomas^[di]. Il y joue un homme amnésique après un accident de voiture^[di]. Le tournage se déroule du 21 août au 27 septembre 1967, principalement au manoir de Théméricourt^[di]. Duvivier meurt un mois après la fin du tournage et Delon supervise le montage^[dj]. Durant ce tournage, Delon dépose une demande de divorce le 24 août 1967^[dj]. Il tourne ensuite La Motocyclette (1968) de Jack Cardiff, avec Marianne Faithfull. Le tournage a lieu en octobre 1967 à Shepperton, Heidelberg et Genève^[dk]. Le public britannique est séduit et classe La Motocyclette au sixième rang annuel du box-office^[dl].

Début 1968, Delon retrouve le registre policier avec Adieu l'ami (1968) de Jean Herman. Il choisit Charles Bronson comme partenaire et le tournage commence le 15 janvier 1968 à Marseille^[dm]. Le film sort en août 1968 et attire plus de 2,6 millions de spectateurs^[dn]. En parallèle, Delon prépare son retour au théâtre avec Les Yeux crevés de Jean Cau^[do]. Un projet initié à l'automne 1967 et retardé à plusieurs reprises^[dp]. La première a lieu le 6 avril 1968 : la critique est partagée mais le public répond présent jusqu'aux événements de Mai 68^[dq]. Le divorce entre Nathalie et Alain Delon est prononcé le 14 février 1969^[dr].

Ébranlé par Mai 68, Alain Delon fonde Adel Productions afin de gagner en contrôle artistique^[ds]. Il fait une brève apparition dans Ho ! (1968) de Robert Enrico^[ds].

Il tourne ensuite La Piscine (1969) de Jacques Deray. Le scénario, écrit par Jean-Claude Carrière, met en scène un couple (Jean-Paul et Marianne) dont l'été à Saint-Tropez est perturbé par l'arrivée d'un ancien amant et de sa fille^[dt]. Delon suggère Romy Schneider pour le rôle de Marianne et Maurice Ronet pour celui d'Harry^[du]. Le tournage commence le 16 août 1968 au domaine de l'Oumède près de Saint-Tropez^[dv]. Le film sort en janvier 1969 et connaît un grand succès international, renforçant l'image du couple Delon-Schneider à l'écran^[dw].

En octobre 1968, le meurtre de son secrétaire Stevan Markovic perturbe la vie personnelle et professionnelle de Delon^[dx]. Il décline en outre plusieurs projets (dont L'Armée des ombres de Jean-Pierre Melville)^[dy]. Selon Valeurs actuelles, il figure parmi les acteurs les mieux rémunérés en France avec trois millions de francs par film, derrière Jean-Paul Belmondo (5 millions) et Louis de Funès (3,5)^[dz].

Delon retrouve Henri Verneuil pour Le Clan des Siciliens (1969)^[ea]. Il y incarne un criminel poursuivi par la police (Lino Ventura) et protégé par une organisation mafieuse dirigée par Jean Gabin^[ea]. Le film sort en 1969 et se classe troisième au box-office français^[eb].

Avec Adel Productions, Alain Delon produit Borsalino (1970) de Jacques Deray, librement inspiré de Bandits à Marseille d'Eugène Saccomano^[29],[ec]. Le film retrace l'ascension de deux gangsters marseillais dans les années 1930^[ed]. Delon et Jean-Paul Belmondo incarnent les rôles principaux^[ee]. Le tournage commence le 15 septembre 1969 après une reconstitution soignée du Marseille de l'époque^[ef],[ed]. Malgré des tensions locales, le film sort le 20 mars 1970, bat des records à Paris dès la première semaine et totalise plus de 4,7 millions d'entrées en France^[eg]. Il connaît également un succès international, notamment en Italie, et reçoit une nomination aux Golden Globes comme meilleur film étranger^[30]. Delon retrouve Jean-Pierre Melville pour Le Cercle rouge (1970), avec Yves Montand et Bourvil^[eh]. Le film sort en octobre 1970 et obtient un succès comparable à Le Clan des Siciliens^[ei]. Delon enchaîne ainsi trois succès majeurs^[ej].

Robert Evans pense à Delon pour Le Parrain, mais Coppola opte pour Al Pacino^[ek]. Delon apparaît brièvement dans Fantasia chez les ploucs (1971) de Gérard Pirès et produit Madly (1970), réalisé par sa compagne Mireille Darc, dans lequel il joue le rôle principal^[el],[em]. Le film ne rencontre pas de succès^[en]. Malgré l'échec, Delon finance un nouveau projet : Sortie de secours, également sans succès^[en]. Il enchaîne avec la comédie Doucement les basses (1971) de Jacques Deray, un échec commercial ; puis le western Soleil rouge (1971) avec Charles Bronson et Toshiro Mifune, renouant avec le succès (septième au box-office 1971)^[eo],[ep]. En 1972, il tourne La Veuve Couderc (1972) de Pierre Granier-Deferre avec Simone Signoret^[eq]. Le film attire plus de deux millions de spectateurs^[er]. Il incarne ensuite l'assassin de Trotsky dans L'Assassinat de Trotsky (1972) de Joseph Losey aux côtés de Richard Burton et Romy Schneider^[er]. Mal accueilli, le film est interdit dans plusieurs pays^[es]. Delon apparaît furtivement dans Il était une fois un flic de Georges Lautner et retrouve Melville pour Un flic (1972) avec Catherine Deneuve et Richard Crenna^[es]. Malgré des critiques sévères, ce dernier film rassemble près de 1,5 million de spectateurs^[et]. La même année, Delon tourne Le Professeur (1972) de Valerio Zurlini, qui connaît un succès important en Italie, contrairement à la version française^[eu]. Delon co-produit dans la foulée Elles sont dingues, ces nénettes (1972), un échec commercial^[eu]. Plus tard, le président du Conseil des ministres italien, Giulio Andreotti, remet le prix David di Donatello pour son « éminente collaboration aux productions franco-italiennes »^[eu].

En décembre 1972, il fait une apparition dans Aujourd'hui à Paris… de Pierre Tchernia^[ev]. Delon enchaîne ensuite avec Scorpio, tourné aux États-Unis, où il retrouve Burt Lancaster^[ev]. Le tournage a lieu à Paris, Vienne et Washington^[ew]. Scorpio rencontre un succès modéré en France mais fonctionne mieux à l'international^[ew]. Avec Traitement de choc, Delon s'aventure comme producteur et acteur dans un thriller aux accents dystopiques^[ex]. Il y incarne un médecin qui exploite des immigrés portugais pour des traitements de régénérescence réservés à une élite^[ex]. Annie Girardot est présente à l'affiche^[ex]. Le film attire 1,8 million de spectateurs^[ey].

L'acteur se retrouve au sommet des charts grâce à la chanson Paroles... Paroles..., enregistrée avec Dalida^[ey]. Le titre s'impose dans plusieurs pays, y compris le Japon^[ey]. Des années plus tard, il en reprendra une version avec Céline Dion^[ey].

Deux ans après La Veuve Couderc, Delon tourne Les Granges brûlées sous la direction de Jean Chapot et le duo Signoret-Delon est reconstitué^[ez]. Le scénario, rappelant l'affaire Dominici, se déroule autour d'un meurtre près d'une ferme familiale dominée par une matriarche incarnée par Signoret^[fa]. Le tournage débute en décembre 1972 dans le Haut-Doubs^[fa]. Les Granges brûlées reçoit un accueil mitigé et rencontre un succès inférieur à La Veuve Couderc^[fb]. Delon enchaîne avec Big Guns : Les Grands Fusils (Tony Arzenta), un polar italien^[fc]. Delon y joue un tueur à gages qui, en voulant quitter la Mafia, provoque la mort de sa famille et entreprend alors une vengeance^[fc]. En France, le film ne rencontre pas le succès mais renforçe la popularité de Delon auprès du public italien^[fd]. Avec Adel Productions, Delon produit et joue dans Deux Hommes dans la ville (1973) de José Giovanni, plaidoyer contre la peine de mort avec Jean Gabin^[fd]. Peu après, Delon apprend le décès de Jean-Pierre Melville, victime d'une rupture d'anévrisme^[fe]. Il tourne ensuite La Race des seigneurs (1974) de Pierre Granier-Deferre avec Jeanne Moreau, puis rejoint la production de Les Seins de glace (1974) de Georges Lautner avec Mireille Darc^[ff],[fg]. Delon produit la suite Borsalino and Co (1974) de Jacques Deray^[fh]. Le film obtient environ un tiers des entrées du premier volet^[fi]. Il incarne ensuite Zorro (1975) dans une adaptation familiale tournée en Espagne, où il réalise la plupart de ses cascades^[fj]. Le film, peu performant en France, rencontre un grand succès à l'étranger, notamment en Italie, en Amérique du Sud, en URSS (1976), puis en Chine (1978), où 70 millions de spectateurs sont recensés^[fk]. En 1975, il tourne Flic Story de Jacques Deray avec Jean-Louis Trintignant, adapté du livre de Roger Borniche (près de deux millions d'entrées)^[fl]. Après ce succès, Delon tourne Le Gitan de José Giovanni, où il y incarne Hugo Sénéart, inspiré du criminel Luciano Lutring^[fl]. Le film attire un peu moins de spectateurs que Flic Story, mais davantage que Borsalino and Co^[fm].

En 1976, il coproduit et joue dans Monsieur Klein de Joseph Losey, drame sur l'Occupation^[fn]. Le tournage s'achève en mars 1976 et le film sort en salles en septembre de la même année^[fo]. La prestation de Delon est saluée par la critique et il est nommé au César du meilleur acteur, sans l'emporter ^[fo]. La production remporte en outre trois César (meilleur film, meilleure réalisation et meilleure direction artistique) mais attire seulement environ 700 000 spectateurs en France^[fp].

Films de « flic », réalisations, explorations

Delon franchit le pas de la réalisation avec Pour la peau d'un flic (1981), et en assume également la production^[gn]. Il incarne Choucas, ancien policier devenu détective privé, enquêtant sur la disparition d'une jeune femme aveugle^[gn]. Anne Parillaud obtient le rôle féminin principal et une relation amoureuse naît entre eux^[go]. Le film sort le 9 septembre 1981 ; la critique est globalement favorable et le film attire 2,3 millions de spectateurs, un succès supérieur à ses deux précédents polars^[gp]. C'est la troisième fois que Delon tourne dans un film comportant le mot flic dans le titre^[gp]. Il joue ensuite dans Le Choc (1982) de Robin Davis, où il incarne un tueur à gages qui souhaite se retirer^[gq]. Catherine Deneuve partage l'affiche dans le rôle d'une éleveuse de dindons^[gq].

Le 29 mai 1982, le décès de Romy Schneider est annoncé et Delon prend en charge l'organisation des obsèques^[gr].

Delon réalise son deuxième film, Le Battant (1982), adapté d'un roman d'André Caroff. Il assume seul le scénario, la réalisation, la production et la distribution^[gs]. Le film attire près de deux millions de spectateurs, en deçà des attentes^[gt]. Delon met définitivement fin à sa carrière de réalisateur après ce projet, et produit Le Jeune Marié (1983) de Bernard Stora^[gt]. La relation entre Delon et Parillaud prend fin en 1983, peu après ce tournage^[gu]. Sur le plan personnel, Delon traverse une autre rupture : Mireille Darc quitte le domicile conjugal en juin 1983^[gt]. La même année, il incarne le baron de Charlus dans Un amour de Swann (1984), film qui déçoit avec 800 000 spectateurs^[gv].

Delon fait son retour à la chanson en duo avec Shirley Bassey sur Thought I'd Ring You^[gv] en 1983. Le disque séduit le public et se hisse dans les classements européens^[gv].

En 1984, Bertrand Blier réalise Notre histoire (1984) avec Delon dans le rôle d'un garagiste désenchanté^[gw]. Le film sort le 16 mai 1984 ; la critique salue la prestation de Delon, mais le public reste réservé (880 000 entrées)^[gx]. Delon reçoit le César du meilleur acteur en 1985 pour ce rôle^[gy]. La cérémonie est marquée par son absence^[gz].

Dans la filmographie d'Alain Delon, Un amour de Swann et Notre histoire constituent des exceptions au sein d'une période principalement tournée vers le polar^[ha].

Delon acquiert les droits de L'Intouchable (scénario de Philippe Setbon) et le produit sous le titre Parole de flic (1985) de José Pinheiro^[ha]. Il incarne Daniel Pratt, ancien policier d'élite revenu venger le meurtre de sa fille^[ha]. Une chanson, I Don't Know, est enregistrée avec Phyllis Nelson^[hb]. Le film attire 2,5 millions de spectateurs^[hc]. Le 26 mai 1986, Jack Lang lui remet les insignes de commandeur des Arts et Lettres^[hd]. Sur le plan personnel, Delon se sépare de Catherine Bleynie après plus d'un an et demi de relation^[he]. En 1987, Delon présente Le Passage de René Manzor, film qui attire près de deux millions de spectateurs^[hf]. La même année, il est touché par les décès de Lino Ventura et de Dalida^[hg]. Delon participe ensuite à la version française du film documentaire Dear America – Lettres du Vietnam^[hh]. Il y lit l'avant-dernière lettre d'un soldat : une protestation contre l'oubli des morts au combat^[hh]. Il tourne la minisérie télévisée Cinéma (1988) de Philippe Lefebvre et enregistre la chanson Comme au cinéma^[hi],[hj]. En avril 1988, il devient le premier parrain civil de la Patrouille de France, avec qui il partage un vol^[hk]. Delon tourne Ne réveillez pas un flic qui dort (1988) de José Pinheiro, où il incarne un commissaire^[hl]. Peu avant le tournage, Adel Productions, la société de Delon, est radiée^[hm]. À sa suite, Leda Productions est fondée, mais ne produira que deux films avec Delon avant de cesser ses activités en 2009^[hm]. Ne réveillez pas un flic qui dort subit un échec commercial et critique ; il dépasse à peine les 800 000 entrées^[hn]. À la suite de cet échec, plus aucun film avec Delon n'utilisera le mot « flic » dans son titre^[hn]. La popularité de l'acteur reste pourtant intacte. En février 1989, un sondage Ipsos le place en tête des acteurs français préférés^[hn]. Peu avant le tournage, Adel Productions, la société de Delon, est radiée^[hm]. À sa suite, Leda Productions est fondée, mais ne produira que deux films avec Delon avant de cesser ses activités en 2009^[hm].

Des choix hasardeux

En 1989, Delon tourne Nouvelle Vague (1990) de Jean-Luc Godard, sa première collaboration avec un cinéaste de la Nouvelle Vague^[ho]. Le film, présenté à Cannes, attire seulement 140 000 spectateurs et ne marque ni l'œuvre de Godard ni celle de Delon^[hp]. Il joue dans Dancing Machine (1990) de Gilles Béhat, thriller où Delon incarne un ancien danseur étoile soupçonné de meurtres^[hq]. Le film attire 580 000 spectateurs^[hr]. En 1991, Delon tourne Le Retour de Casanova (1992) d'Édouard Niermans, adapté d'Arthur Schnitzler^[hs]. Il incarne un Casanova vieillissant et désenchanté^[ht]. Le film est sélectionné à Cannes mais reçoit un accueil critique froid et attire 357 000 spectateurs^[hu]. Jacques Deray retrouve Delon pour Un crime (1993), qui comptabilise seulement 66 000 entrées, un échec inédit pour l'acteur en tête d'affiche^[hv]. Le déclin de la carrière de l'acteur se confirme avec L'Ours en peluche (1994) et ses 10 000 entrées^[hw]. Cet échec s'inscrit dans une tendance plus large de désaffection du public pour les films avec Delon, amorcée dès Ne réveillez pas un flic qui dort, et prolongée avec Dancing Machine, Le Retour de Casanova, Un crime et Nouvelle Vague^[hx]. Delon anime une rubrique hebdomadaire sur La Cinquième où il présente un film chaque lundi pendant un an.^[hy].

En 1995, il apparaît dans Les Cent et une nuits de Simon Cinéma d'Agnès Varda^[hz]. La même année, le Festival de Berlin lui remet un Ours d'or d'honneur^[ia]. La cérémonie berlinoise donne lieu à une réception chez le président Roman Herzog et Delon reçoit une lettre manuscrite de félicitations de François Mitterrand^[ia]. Le 25 février 1995, Delon préside la vingtième cérémonie des César, événement auquel il avait toujours refusé de participer^[ib]. Du 28 mars au 28 avril 1996, la Cinémathèque française lui rend hommage en programmant cinquante de ses films^[ic]. En parallèle, Delon prépare son retour au théâtre après presque trente ans d'absence : il accepte de jouer Variations énigmatiques d'Éric-Emmanuel Schmitt^[ic]. La première a lieu le 24 septembre 1996 : la presse reste partagée mais les représentations attirent un large public^[id].

Delon revient au cinéma avec Le Jour et la Nuit (1997) de Bernard-Henri Lévy^[ie]. Le film, tourné au Mexique, est très mal accueilli par la critique et le public (77 000 spectateurs en France)^[if]. Delon retrouve Jean-Paul Belmondo dans Une chance sur deux (1998) de Patrice Leconte. Le film, précédé d'une forte promotion, attire à peine un million de spectateurs^[ig].

Après avoir renoncé à la tournée internationale de Variations énigmatiques, l'acteur choisit finalement de rejouer la pièce^[ih]. La tournée s'achève le 28 janvier 1999 et la pièce rencontre de nouveau le succès^[ih]. Delon ne souhaite pas poursuivre davantage l'expérience théâtrale^[ih].

Le 23 septembre 1999, le conseil municipal de Chêne-Bougeries, sa commune de résidence, approuve sa demande de naturalisation suisse^[ii]. C'est en mars 2000 que Delon devient officiellement citoyen suisse^[ii].

Après Agnès Varda, qui a rendu hommage au cinéma, Bertrand Blier souhaite saluer les acteurs français dans son film intitulé Les Acteurs : Delon est filmé seul, évoquant les grands acteurs disparus^[ij].

En 2001, Rosalie van Breemen quitte Delon^[ik]. En fin de carrière, il reçoit plusieurs distinctions : le trophée de l'Acteur mondial des mains de Mikhaïl Gorbatchev à Vienne, puis le Saint-Georges d'honneur à Moscou, remis par Nikita Mikhalkov^[il].

Plébiscites à la télévision

À plus de 60 ans, il décide de quitter le cinéma pour éviter « le combat de trop »^[il]. Il reste toutefois actif au théâtre et à la télévision en acceptant le rôle principal dans une adaptation de la trilogie marseillaise de Jean-Claude Izzo sur TF1 : Fabio Montale^[im]. TF1 diffuse le premier épisode le 3 janvier 2002^[in]. Le succès est immédiat, avec 12 millions de téléspectateurs au rendez-vous^[in]. Si les deux épisodes suivants enregistrent une légère baisse, la moyenne de la trilogie atteint 11,3 millions de téléspectateurs^[in].

Encouragé par le succès de Fabio Montale, Delon annonce le 1^er juillet 2002 au journal de 20h de France 2 qu'il va incarner le personnage principal d'une nouvelle série policière, Frank Riva, produite cette fois par France Télévisions^[io]. Le tournage débute en février 2003 et Delon participe également comme coproducteur^[ip]. Le premier épisode de Frank Riva, diffusé le 7 novembre 2003, attire 7,5 millions de téléspectateurs^[iq]. Les deux suivants enregistrent respectivement 6,5 et 7,4 millions^[iq]. Le succès conduit à la commande d'une deuxième saison^[iq]. Cependant, lors de la diffusion en 2004, les audiences chutent progressivement de 4,5 à 3 millions^[iq]. Une troisième saison déjà écrite est abandonnée^[iq].

Entre les deux saisons de Frank Riva, Delon tourne un téléfilm : Le Lion, inspiré du roman de Joseph Kessel^[ir]. Initialement prévu pour Jean-Paul Belmondo, le projet est récupéré par Delon, qui confie l'adaptation à Philippe Setbon^[ir]. L'acteur choisit d'y faire jouer sa fille, Anouchka, âgée de 12 ans^[ir]. Le tournage a lieu en Afrique du Sud pendant l'été 2003, sous la direction de José Pinheiro^[is]. Avant la diffusion de Le Lion, Delon reçoit l'ordre du Ouissam Alaouite à Marrakech. Il reçoit également une Étoile d'or remise par Claudia Cardinale^[it]. Le Lion, diffusé à Noël 2003, réunit près de 6 millions de spectateurs et arrive en tête des audiences^[it].

Le théâtre plutôt que le cinéma

À l'automne 2004, Alain Delon revient au théâtre avec Les Montagnes russes d'Éric Assous, pièce à deux personnages^[iu]. Les représentations se jouent à guichets fermés du 12 octobre au 18 décembre 2004^[iv].

En janvier 2006, Alain Delon se rend à Munich où il reçoit un Diva d'honneur, récompensant l'ensemble de sa carrière^[iw]. Plus tard, le maire de Paris Bertrand Delanoë lui remet la grande médaille Vermeil lors du lancement de l'exposition Paris au cinéma, dont Delon est président d'honneur^[iw].

Sur la demande de Françoise Hardy, Delon interprète Modern Style, reprise d'un titre de Jean Bart, avec la chanteuse^[iw].

Delon annonce en fin d'année son retour sur scène, dans une adaptation théâtrale du roman Sur la route de Madison de Robert James Waller^[ix]. Philippe Hersen reprend le projet avec l'intention de réunir Alain Delon et Mireille Darc^[iy]. En 2007, la pièce est lancée au Théâtre Marigny et rencontre le succès^[iz].

En 2008, Alain Delon remet un César posthume à Romy Schneider^[ja].

Delon joue ensuite Love Letters, pièce d'Albert Ramsdell Gurney centrée sur la correspondance entre deux personnages, où il partage la scène avec Anouk Aimée^[jb]. Delon s'occupe par ailleurs de la mise en scène^[jb].

Alain Delon opère un retour au cinéma en incarnant Jules César dans la superproduction européenne Astérix aux Jeux olympiques, quatrième film d'Astérix^[jc]. Sorti en janvier 2008 dans des milliers de salles en Europe, le film est un échec critique et déçoit au regard des scores de ses prédécesseurs^[31],[32]. Il totalise néanmoins 6,8 millions d'entrées en France^[31], devenant le plus grand succès de la carrière de Delon^[jd].

« César ne vieillit pas, il mûrit. Ses cheveux ne blanchissent pas, ils s'illuminent. César est immortel. Pour longtemps. César a tout réussi, tout conquis. C'est un guépard, un samouraï. Il ne doit rien à personne. Ni à Rocco, ni à ses frères, ni au clan des Siciliens. César est de la race des seigneurs. D'ailleurs, le César du meilleur empereur a été décerné à César ! Ave moi ! »

— Monologue autoréférentiel de Jules César / Alain Delon dans Astérix aux Jeux olympiques (2008), introduit par la musique du Clan des Siciliens^[jc].

En 2009, la maison Dior choisit Alain Delon pour incarner l'image de son parfum Eau sauvage^[je]. La campagne repose sur un cliché datant de 1966, pris à Saint-Tropez par Jean-Marie Périer^[je]. La campagne connaît un succès notable, relançant le parfum parmi les meilleures ventes masculines^[je].

Delon apparaît brièvement dans Un mari de trop, comédie romantique diffusée sur TF1, dans le rôle du père d'un des protagonistes^[jf]. Il est également le parrain du pavillon français à l'Exposition universelle de Shanghai en 2010^[jf]. La même année, il est nommé président d'honneur à vie du comité Miss France, participant aux cérémonies de couronnement^[jf]. On le voit tenant la main de Mireille Darc, le 4 mars 2011 à l'église Saint-Roch, aux obsèques d'Annie Girardot^[33].

Sur le plan artistique, Delon souhaite partager la scène avec sa fille Anouchka^[jg]. Ensemble, ils travaillent sur Une journée ordinaire, pièce écrite par Éric Assous ; les représentations se déroulent de janvier à avril 2011^[jh]. Delon et sa fille enregistrent également le commentaire du documentaire L'Occupation intime, diffusé sur TF1 en septembre 2011^[ji]. En août 2012, il reçoit un prix d'honneur au Festival de Locarno puis fait un caméo dans S Novym godom, mamy!, comédie russe sortie en décembre 2012^[jj]. Anouchka Delon remonte sur scène aux côtés de son père pour Une journée ordinaire, entre octobre 2013 et février 2014, en France, en Suisse et en Belgique^[jk].

En août 2014, il subit une intervention à l'hôpital Lariboisière pour un problème aux nerfs du visage, souffrant alors de maux de tête fréquents^[jl]. À l'automne 2015, le Japon lui rend hommage via l'Institut français, qui organise à Tokyo une rétrospective intitulée Alain Delon, l'unique et son double, présentant huit films^[jm]. Durant l'été 2016, il prête sa voix au spectacle Génération De Gaulle, projeté sur la croix de Lorraine à Colombey-les-Deux-Églises^[jn]. Se tenant éloigné des plateaux de tournage, il consacre davantage de temps à la gestion de ses collections^[jo].

Dernières années

Delon continue de refuser des propositions qui ne correspondent pas à ses attentes^[jo]. Le 28 août 2017, il est profondément bouleversé par le décès de Mireille Darc^[jp]. Peu à peu, ses contemporains disparaissent et Delon se retire peu à peu de la sphère médiatique^[jq].

Il effectue un bref retour au cinéma à l'occasion du film Toute ressemblance... de Michel Denisot, où il apparaît dans une scène aux côtés de Franck Dubosc^[jr]. En décembre 2018, Alain Delon enregistre Je n'aime que toi, une chanson écrite par Julia Paris et composée par Rick Allison^[js]. En mars 2019, il est invité à l'Élysée à l'occasion d'un dîner d'État en l'honneur du président chinois Xi Jinping^[js].

Le 19 mai 2019, lors du festival de Cannes, il reçoit une Palme d'honneur pour l'ensemble de sa carrière^[34].

Alain Delon confie en juin 2021 vouloir tourner une dernière fois avant sa mort : « [J'ai] envie de faire un film et surtout de faire mon dernier film. Celui qui restera pour toujours. Et après, je pourrai partir, je n'aurai plus rien d'autre à faire ». Après avoir finalement exprimé le désir de tourner un film avec le réalisateur Patrice Leconte, Alain Delon renonce en 2022 à ce projet cinématographique, La maison vide^[35].

Le 6 septembre 2021, la presse annonce le décès de Jean-Paul Belmondo, âgé de 88 ans^[jt]. Delon ne participe pas à l'hommage national aux Invalides et choisit d'assister à la messe en l'église Saint-Germain-des-Prés^[ju]. Il s'agit de sa dernière apparition publique médiatisée^[36].

Touché par la guerre en Ukraine, Delon exprime publiquement son soutien à Volodymyr Zelensky^[jv]. Le 23 février, avec Catherine Deneuve, il lit des poèmes ukrainiens sur TV5 Monde^[jw]. Plus tard, le décès d'Ari Boulogne est annoncé^[jw]. Il annonce par ailleurs la vente d'une partie de sa collection d'art^[jw].

En février 2024, il est annoncé que Delon a été diagnostiqué d'un lymphome diffus à grandes cellules B, un cancer du système lymphatique, en 2021, à l'âge de 85 ans^[jx].

Hommages en France

L'émotion se prolonge à travers de nombreux hommages culturels. Plusieurs cinémas et festivals lui consacrent rétrospectives et projections^{[106],[107],[108]}.

Le Festival de Cannes 2025 lui rend également hommage avec l'exposition Cannes fait le mur, qui habille les façades de la ville à son effigie^[109],[110]. Le salon du Palm Beach est rebaptisé à son nom^[111]. Tout comme à Sarlat-la-Canéda, où une impasse a été baptisée en hommage à Alain Delon, la commune de Bouc-Bel-Air compte également une Impasse Alain Delon^[112]. À La Bocca, à Cannes, le parvis du campus Georges Méliès devient le Parvis Alain Delon^[113].

Le 8 novembre 2024, jour où il aurait eu 89 ans, un ciné-concert Le Dernier Samouraï reprend les musiques de ses films au Palais des congrès^{[114],[115],[116]}. Il est également honoré dans les rubriques In Memoriam des BAFTA, European Film Awards, SAG Awards, David di Donatello^{[117],[118],[119]} — mais son absence aux Oscars 2025, crée la polémique^{[120],[121],[122],[123]}. Lors de la 50ᵉ cérémonie des Césars, une séquence revient sur sa carrière^[124].

À l'occasion du premier anniversaire de sa disparition, une cérémonie se tient le 18 août 2025 à Douchy-Montcorbon, où il repose^[125]. À cette occasion, le stade communal est renommé en son honneur^[126]. Une projection publique du documentaire Delon-Douchy, vient clôturer cette journée de commémoration^[127].

Hommages internationaux

Dans le monde entier, l'aura d'Alain Delon est célébrée. Aux États-Unis, l'American French Film Festival, la Cinémathèque Américaine (en) et l'AFI organisent des projections^{[128],[129],[130],[131]}. La Cinémathèque québécoise lui consacre une rétrospective^[132].

En Amérique latine, le Brésil (Festival Varilux de Cinema Francês)^{[133],[134],[135]}, Cuba (Festival du film français)^{[136],[137],[138]}, le Pérou, la Colombie^{[139],[140],[141]} et d'autres pays diffusent ses œuvres dans leurs cinémathèques ou centres culturels.

En Asie, Remember Alain Delon à Hanoï projette trois de ses films emblématiques sur le continent : Soleil rouge, Le Cercle rouge et Plein Soleil^[142]. À Tokyo, l'Institut français du Japon organise une rétrospective enrichie de conférences^[143]. Singapour et Calcutta (SRFTI (en)) lui rendent hommage également^{[144],[145],[146]}.

En Europe, des projections ont lieu en Suisse, au Luxembourg (lb), au Royaume-Uni, en Grèce, en Italie, en Bulgarie^{[147],[148],[149],[150],[151],[152],[153],[154],[155],[156],[157],[158],[159]}. En Hongrie, un ciné-concert autour de Delon et Belmondo est donné au Théâtre Erkel, avec l'Orchestre symphonique de Budapest^[160].

Possible bisexualité

Deux biographies, Les Derniers Mystères Delon de Bernard Violet et Alain Delon, un destin français de Philippe Durant^[kd], publiées après la mort de l'acteur, affirment que Delon aurait vécu une période de bisexualité durant les trente premières années de sa vie^{[176],[177],[178],[179],[180]}. Anthony Delon refuse de commenter, appellant au respect de la mémoire de son père^[181],[182].

Fliation Delon-Boulogne

Après la mort d'Ari Boulogne en mai 2023^[183], sa fille Blanche dépose en 2024 une requête au Tribunal civil de première instance de Genève pour un prélèvement ADN d'Alain Delon pour confirmer, ou non, si elle est sa petite-fille^{[184],[185],[186],[187]}. Le décès d'Alain Delon, survenu quelques semaines plus tard, rend toute analyse impossible^[188].

Parallèlement, une autre procédure judiciaire vise à établir la filiation entre Alain Delon et Ari Boulogne^[189],[190]. Avant son décès en 2023, il avait engagé une demande de reconnaissance de paternité^[191]. La cour conclut que la demande est prescrite, mettant ainsi fin aux démarches après plusieurs années de contentieux^[192],[193].

Affaire Hiromi Rollin

Le 5 juillet 2023, ses trois enfants portent plainte contre celle qui est présentée comme la dame de compagnie de l'acteur, pour harcèlement moral, détournement de correspondances, maltraitance animale, violences volontaires, séquestration et abus de faiblesse^[194],[195]. Le procureur de Montargis classe sans suite les deux plaintes déposées par les trois enfants Delon à l'encontre de la sexagénaire, en raison d'infractions insuffisamment caractérisées^[196]. La plainte d'Hiromi Rollin, déposée en réponse contre les enfants Delon est également classée sans suite pour les mêmes motifs^[197].

Affaire Alain Delon

Le 4 janvier 2024, Alain Delon porte plainte contre son fils Anthony à la suite d'une interview accordée par celui-ci au magazine Paris Match^[198]. Par la suite, Anthony Delon dépose une main courante contre Anouchka, lui reprochant de ne pas avoir informé la famille des résultats négatifs de cinq tests cognitifs effectués par leur père entre 2019 et 2022, après qu'il a été victime d'un grave AVC en 2019^[199].

Affaibli physiquement par un cancer^[200], Delon est placé en avril 2024 sous le régime de la curatelle renforcée par décision judiciaire, à la suite d'une audience tenue au tribunal de Montargis en présence des trois enfants de l'acteur^{[201],[202],[203],[204]}. Cette mesure fait suite à une période où Delon est déjà placé sous sauvegarde de justice depuis le 25 janvier 2024^{[205],[206],[207]}.

Saisie d'armes

En 2024, lors d'une perquisition au domicile d'Alain Delon à Douchy-Montcorbon, les autorités saisissent soixante-douze armes à feu et plus de trois mille munitions, sans qu'aucune autorisation de détention ne soit délivrée à l'acteur^[210],[211]. Cette saisie entraîne l'ouverture d'une enquête pour dépôt d'arme illicite et acquisition illicite d'armes de catégories A (armes à feu et matériels de guerre) et B^[212],[213]. En juillet, le procureur de la République de Montargis annonce que la procédure engagée est classée sans suite^[214],[215].

Activités entrepreneuriales

En 1971, Alain Delon fonde une société d'hélicoptères^[ke]. Ses projets sont toutefois refusés par les autorités, en particulier Aéroports de Paris^[ke]. L'activité cesse à la fin de l'année 1977^[ke].

Alain Delon poursuit une carrière de chef d'entreprise à l'échelle internationale^[kf]. En 1978, Delon crée à Genève sa société de diffusion de produits de luxe, Alain Delon Diffusion^[kf]. L'une des premières initiatives de cette société consiste à lancer un parfum masculin, nommé Alain Delon. Ce parfum rencontre un succès mondial, atteignant un volume annuel de 1,5 million de flacons distribués dans 92 pays^[kf]. Le marché asiatique devient central pour cette activité florissante^[kf]. En 1984, un bureau nommé ADID (Alain Delon Information Desk) est ouvert à Osaka pour assurer la promotion de ses produits. Le tout est commercialisé sous le slogan : « The French élégance »^[kg]. Sous son nom, on trouve un temps des parfums et des cigarettes jusqu'à ce qu'une partie des licences soit vendue^[228]. La société de l'acteur commercialise encore du champagne, du cognac, de la bière, des montres et bijoux, des lunettes, ainsi que des vêtements et des accessoires à son nom^[229],[230]. En 2006, Alain Delon Diffusion est remplacée par Alain Delon International Distribution (ADID), société basée à Genève, chargée de la promotion et distribution de produits associés à son nom, hors tabac, parfums et cosmétiques^[kh].

Parallèlement, Delon devient l'égérie de Mazda pour la Capella et de Rémy Martin pour le marché asiatique^[ki]. En 1984, Pierre Cardin lui propose 500 000 dollars pour porter ses costumes lors d'une tournée au Japon^[ki]. Delon se lance également dans le mobilier, en se passionnant sur le design des meubles^[kj]. Il s'associe avec la maison de décoration Jansen et Delon appose sur chaque meuble sa signature^[kj]. Delon crée sa propre marque de meubles : ses affaires s'exportent dans une vingtaine de pays^[kj].

En 2009, Alain Delon prête son image au parfum « Eau Sauvage » de Parfums Christian Dior. La photo choisie est prise lors du film La Piscine par le photographe Jean-Marie Périer. Dior joue sur l'image intemporelle de la jeunesse d'Alain Delon. La cigarette présente sur la photo d'origine a été effacée^[231].

De 1992 à 2018, des cigarettes Alain Delon sont commercialisées sur le marché asiatique en échange d'une rémunération. L'existence de la marque, quasiment inconnue en France, est révélée en 2013 par le documentaire « Tabac : nos gosses sous intox » sur le tabagisme des enfants au Cambodge^[232].

Activités et passions sportives

Passionné de boxe depuis son adolescence, Alain Delon assiste à de nombreux combats, notamment celui de Marcel Cerdan contre Robert Charron en 1946, au Parc des Princes^[kk]. L'acteur s'est impliqué dans plusieurs productions liées à la boxe, notamment Rocco et ses frères et Borsalino^[kl]. Il suit de près la carrière de Jean-Claude Bouttier et, en 1973, se lance dans l'organisation du championnat du monde des poids moyens entre Bouttier et Carlos Monzón^[kl]. Le 29 septembre 1973, le combat se déroule à Roland-Garros devant 15 000 spectateurs^[km]. L'organisation de combats devient l'une de ses nouvelles passions^[km].

En mars 1990, à la demande de Charles Colonna, il s'investit dans l'organisation d'un championnat du monde de boxe à Ajaccio, avec Juan Martin Coggi et José Luis Ramirez à l'affiche^[kn]. Il veille à la logistique et obtient une retransmission télévisée^[kn].

Parallèlement, il se consacre au domaine équestre, passion né une décennie plus tôt sous l'influence de Jean Gabin^[ko]. Guidé par Jacky Imbert, il investit seul ou avec des associés dans une quinzaine de chevaux^[ko]. Il constitue une écurie de chevaux de course et obtient le titre de champion du monde des trotteurs avec ses chevaux Equileo et Fakir du Vivier^[233].

Amateur d'art

Au fil des années, Alain Delon est devenu collectionneur d'œuvres d'art, dont des bronzes anciens, en particulier des sujets animaliers de Rembrandt Bugatti et de peintures^[234].

Une influence mondiale

Sa célébrité, liée autant à son physique qu'à son jeu d'acteur, a inspiré et continue d'influencer de nombreux acteurs internationaux : Richard Gere, Tom Cruise, Ryan Gosling, Benicio del Toro, Keanu Reeves, Antonio Banderas, Viggo Mortensen, Chow Yun-fat, Tony Leung, Lee Byung-hun ou Jeong Woo-seong ou encpre Gael García Bernal ont trouvé une source d'inspiration dans ses rôles.

De nombreuses personnalités du cinéma américain, européen ou asiatique, parmi les plus célèbres dans leur pays respectif comme Pamela Anderson^[260], Javier Bardem^[261], Jackie Chan^[262], Jean-Claude Van Damme^[263],[264], Michael Douglas^{[265],[266],[267]}, Jodie Foster^[268], Stephen Frears^[269], Meiko Kaji^[270], Kyle MacLachlan^[271], Edward Norton^[272], Clive Owen^[273],[274], Nicolas Winding Refn^[275], Mickey Rourke^[276], Matthias Schoenaerts^[277], Mark Strong^[278], Quentin Tarantino^[279], Guillermo del Toro^[280], Bruce Willis^[281], John Woo^[282],[283], Harvey Weinstein^[284],[285], ont exprimé du respect ou de l'admiration pour la carrière, les rôles, le style et la longévité d'Alain Delon^[286],[287].

Leonardo DiCaprio considère Alain Delon comme l'un des acteurs les « plus cool dans l'histoire du cinéma »^{[288],[289],[290]}. L'acteur canadien Keanu Reeves affirme que Delon est son modèle d'acteur : « C'est un acteur tellement charismatique. Je pense qu'il a en lui quelque chose entre la tension et la mélancolie »^[291]. Dans ses analyses cinématographiques, le réalisateur américain Quentin Tarantino évoque à plusieurs reprises Alain Delon, notamment à travers ses rôles dans les films de gangsters et polars européens^[292]. Tarantino exprime par ailleurs une admiration marquée pour l'acteur français, mettant en avant sa collaboration avec Jean-Pierre Melville, notamment dans Le Samouraï^[292]. Il considère également Delon comme l'une des figures masculines majeures du cinéma d'action européen des années 1970^[293].

Festivals et rétrospectives

Alain Delon a été célébré par des rétrospectives, festivals et événements dans les cinémathèques, complexes culturels et musées du cinéma nationaux du monde entier^{[342],[343],[344],[345],[346],[347],[129],[348],[349],[350],[351],[352],[353],[354],[355]}.