La Maison (roman)

Emma Becker déclare qu'il s'agit d'une autofiction^[1],[2] sous forme de « chronique documentaire^[3] » qui émane d'un « projet littéraire »^[4], plus roman que récit^[5].

L'ouvrage relate, avec quelques libertés d'écriture^[5] ainsi qu'une pincée d'humour et de légèreté, les deux ans et demi que l'auteure passe à se prostituer en Allemagne^[1],[6] sous le pseudonyme de Justine^[7],[8] et parce que le « J », difficile à prononcer en allemand, sonne bien français^[9]. Ce roman s'inscrit dans une nouvelle vague féminine apparue à la suite du mouvement #MeToo^[10]. Emma Becker y raconte son activité de travailleuse du sexe indépendante^[11], légale depuis 2002 pour ce pays, dans différents bordels berlinois, ses clients, ses collègues^[12], ses chambres aux décors variés^[11] et toutes sortes de détails^[9]. Elle travaille alors successivement dans deux établissements différents, Le Manège, lieu glauque, puis La Maison^[9]. Mais également, elle décrit « le désir masculin sous toutes ses formes » avec « un regard féminin sur la détresse sexuelle masculine » comme l'écrit le quotidien canadien Le Devoir^[11]. Avec sa « fascination d’ordre sociologique^[11] », elle explique que « le monde de la prostitution m’a toujours beaucoup attirée », « j’ai eu envie de raconter ce qui se passe dans ces maisons-là. Avec un regard de femme^[12] » ; « je voulais faire l'expérience de cette condition très schématique : une femme réduite à sa fonction la plus archaïque, celle de donner du plaisir aux hommes. N'être rien d'autre que cela^[10]. » L'écriture lui sert d'alibi, de prétexte et lui permet de se protéger, de garder une distance suppose L'Obs^[9]. Son expérience, loin de tout fantasme personnel^[5] et qu'elle dit avoir bien vécu, change son rapport au sexe^[10],[12] ; cette introspection doit à l'origine durer un an, mais se prolonge, l'auteure disant avoir trouvé « un super compromis puisque j’étais payée pour écrire mon prochain livre^[12] », « j'avais à la fois le sujet de mon troisième livre et mon gagne-pain^[5] ».

Emma Becker précise que son « livre n’est absolument pas une apologie de la prostitution en tant que telle » et qu'elle n'a « jamais prétendu que [son] roman englobait toute la prostitution », mais prône une légalisation de cette activité en France^{[10],[11],[12]}.

Le roman est sélectionné dans les finalistes au prix Renaudot^[13]. Il est finalement lauréat du prix Blù Jean-Marc-Roberts et du prix du RomanNews avant de recevoir le 11 décembre 2019, le prix du roman des étudiants France Culture-Télérama décerné par 1 100 étudiants français issus de vingt-quatre universités^[14],[15].