Langues en Finlande

Le finnois est une langue agglutinante appartenant à la famille des langues finno-ougriennes, qui comprend l'estonien, le same (lapon) et le hongrois, dans une moindre mesure. Ces langues se distinguent des autres langues parlées en Europe car, de même que le basque, elles ne sont pas indo-européennes.

Les bases du finnois écrit ont été codifiées par Mikael Agricola archevêque de Turku, qui écrivit un abécédaire en 1543.

Les mots « finnois » et « finlandais » sont parfois employés indifféremment en français courant pour désigner la langue. L'usage le plus courant en français est de faire la distinction entre les deux termes :

• Le terme « finnois » est employé pour désigner des réalités historico-ethnologiques et peut être utilisé pour parler du peuple et de la langue: on peut parler ainsi de « la langue finnoise », on peut parler des « anciens Finnois » (qui ont occupé progressivement à partir de -500 le territoire de l'actuelle Finlande), on peut « parler finnois », etc. En revanche, on ne peut pas dire aujourd'hui que la Finlande est peuplée de Finnois, car ce terme renvoie à une réalité autre que démographique.
• Les termes « Finlande » et « finlandais » font référence à un État, né en tant que tel en 1917, et à la nationalité de la population.

Il y a en Finlande une grande majorité de finnophones (89% de la population, cf. Démographie de la Finlande) et il y a aussi une minorité suédophone (environ 300 000 personnes mais 46,6% de la population sait parler le suédois en 2008), et une minorité d'expression samie (Lapons). On estime le nombre de locuteurs de langue samie à 2 000 actuellement sur le territoire de la Finlande. À cela s'ajoute une minorité Rom relativement importante (près de 10 000 personnes, originaires de Roumanie, et de Bulgarie). Il y a donc en Finlande des Finlandais d'origine finnoise finnophones et suédophones (tous les suédophones ne sont pas des descendants de Suédois), d'autres d'origine suédoise suédophones ou finnophones (des anciens Suédois ayant changé de langue), des Samis d'expression finnoise (qui ont perdu la connaissance du sami comme des Bretons d'origine bretonne peuvent ne plus comprendre le breton, etc.).

Le nom de nombreuses villes de la bande littorale est exprimé dans les deux langues, comme Helsinki (Helsingfors) et Turku (Åbo). C'est le cas aussi de certaines de l'intérieur comme Tampere (Tammerfors), par exemple. La signalisation routière bilingue est également présente dans de nombreuses municipalités.

L'anglais est aussi très présent, en seconde, ou même en troisième langue, pour une très grande partie de la population^[3], vu le haut niveau d'éducation de la population, surtout en milieux urbains, et chez les plus jeunes. Il n'est pas rare de trouver des Finlandais qui parlent trois ou quatre langues étrangères.

La Finlande a été une province russe (Grand-duché de Finlande) entre 1809 et 1918. Quelque 200 000 Finlandais parlent russe ; elle demeure une langue universitaire^{[réf. nécessaire]}. Le russe reste la langue maternelle de quelque 5 000 Finlandais, qui sont surtout des descendants de Russes, ou Slaves, qui s'établirent en Finlande entre 1800 et 1910. De nos jours, ils sont généralement bilingues russe/finnois, ou russe/suédois. Ils sont localisés surtout à Helsinki^[4], et vers Hamina^{[réf. nécessaire]}.

Au moins 52 % des Finlandais parlent deux langues étrangères : majoritairement le suédois et l'anglais^{[réf. souhaitée]}.