Le Droit de tuer ?

film américain réalisé par Joel Schumacher et sorti en 1996 From Wikipedia, the free encyclopedia

Le Droit de tuer ? ou Non coupable au Québec, (A Time to Kill) est un film de procès américain réalisé par Joel Schumacher et sorti en 1996. Il est adapté du roman Non coupable de John Grisham publié en 1989.

Titre québécois Non coupable
Titre original A Time to Kill
Réalisation Joel Schumacher
Scénario Akiva Goldsman
Faits en bref Titre québécois, Titre original ...
Le Droit de tuer ?
Titre québécois Non coupable
Titre original A Time to Kill
Réalisation Joel Schumacher
Scénario Akiva Goldsman
Musique Elliot Goldenthal
Acteurs principaux Matthew McConaughey
Sandra Bullock
Samuel L. Jackson
Kevin Spacey
Sociétés de production Warner Bros.
Regency Enterprises
Pays de production Drapeau des États-Unis États-Unis
Genre drame juridique
Durée 149 minutes
Sortie 1996

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution.

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Le film est un succès critique et commercial, tout comme la précédente adaptation d'un roman de John Grisham par le même réalisateur, Le Client (1994)

Synopsis

À Canton, dans le Mississippi, Tonya Hailey, une petite Afro-Américaine, est enlevée, violée et battue par deux blancs du coin, Billy Ray Cobb et Pete Willard, alors qu'elle rentre de ses courses. Après une tentative de pendaison ratée, les deux hommes la jettent dans une rivière voisine. Tonya survit et le shérif Ozzie Walls arrête Cobb et Willard.

Le père de Tonya, Carl Lee Hailey, contacte Jake Brigance, un avocat blanc qui avait défendu son frère Lester. Jake admet que les violeurs pourraient être acquittés. Carl Lee se rend alors au tribunal du comté et ouvre le feu avec un fusil automatique, tuant les deux agresseurs et blessant accidentellement le shérif adjoint Dwayne Looney, qui doit être amputé d'une jambe. Carl Lee est arrêté et Jake accepte de le défendre.

Alors que le viol et le meurtre par vengeance qui s'ensuit font la une des médias nationaux, le procureur Rufus Buckley décide de prendre l'affaire en charge, espérant ainsi faire avancer sa carrière politique. Il requiert la peine de mort, et le juge Omar Noose refuse à Jake le dépaysement du procès dans un comté plus diversifié ethniquement. Carl Lee sera donc vraisemblablement jugé par un jury entièrement blanc.

Brigance sollicite l'aide de son équipe de défense : l'étudiante en droit Ellen Roark, son ami proche Harry Rex Vonner, et son ancien mentor et militant de longue date, Lucien Wilbanks, un avocat des droits civiques autrefois renommé. Pendant ce temps, Freddie Lee Cobb, le frère de Billy Ray, projette de venger la mort de son frère en rejoignant la branche du Ku Klux Klan du Mississippi et en s'assurant l'aide de son Grand Dragon, Stump Sisson, afin d'obtenir la condamnation à mort de Carl Lee par tous les moyens.

Le premier jour du procès, le Klan descend dans la rue et organise des rassemblements, mais se retrouve rapidement en infériorité numérique face aux contre-manifestants, composés d'habitants issus des minorités locales et de Blancs qui soutiennent l'acquittement de Carl Lee. La manifestation dégénère en une violente rixe qui fait des dizaines de blessés et entraîne la mort de Sisson. Le Klan s'en prend également à Jake, agressant sa secrétaire et son mari, ce dernier succombant à une crise cardiaque provoquée par l'agression. Ils brûlent aussi une croix sur sa pelouse et menacent sa femme et sa fille, ce qui le contraint à les éloigner pendant le procès. Face au refus de Jake de céder, le Klan intensifie ses attaques, allant jusqu'à kidnapper et agresser Ellen et incendier la maison de Jake.

Jake parvient à discréditer le psychiatre de l'État, le Dr Wilbert Rodeheaver. Cependant, Buckley discrédite ensuite le psychiatre de Jake, le Dr Willard Tyrell Bass, en révélant sa condamnation antérieure pour viol. Abattu, Jake confie à Carl Lee qu'il y a peu d'espoir d'acquittement et tente de le persuader d'accepter un accord qui le condamnerait à la prison à vie, mais lui épargnerait la peine de mort.

Carl Lee refuse l'accord, rétorquant qu'il avait choisi Jake comme avocat car, en tant que blanc, il comprend mieux comment le jury le perçoit. Lors de sa plaidoirie finale, Jake, profondément ému, demande au jury de fermer les yeux et d'écouter attentivement le récit du calvaire de Tonya. Certains jurés, bouleversés, versent des larmes. Dans sa dernière remarque, il leur demande d'imaginer ce qu'ils ressentiraient « si elle était blanche ».

Après délibération, le jury acquitte Carl Lee de toutes les accusations. La joie est palpable parmi ses partisans, tandis que le Ku Klux Klan est furieux de sa défaite. Pendant ce temps, le shérif Walls arrête Freddie Lee pour ses crimes, ainsi qu'un adjoint corrompu qui se révèle être également membre du Klan. Quelque temps plus tard, Jake emmène sa femme et sa fille à un barbecue familial chez Carl Lee pour fêter sa libération, contestant ainsi la déclaration de ce dernier selon laquelle leurs enfants ne joueraient jamais ensemble.

Fiche technique

Icône signalant une information Sauf indication contraire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données cinématographiques IMDb, présente dans la section « Liens externes ».

Distribution

Production

Genèse et développement

Le scénario est l'adaptation de Non coupable, premier roman de John Grisham publié en 1989. L'auteur s'est en partie inspiré d'une affaire jugée à Hernando en 1984[2]. Le réalisateur Joel Schumacher avait déjà adapté un roman de John Grisham pour le film Le Client (1994), également scénarisé par Akiva Goldsman.

Attribution des rôles

Matthew McConaughey devait à l'origine incarner le rôle de Freddie Lee Cobb, incarné dans le film par Kiefer Sutherland, mais préféra incarner le rôle de Jake Brigance. Pour ce rôle, les premiers choix étaient Kevin Costner, Val Kilmer, Brad Pitt, Alec Baldwin, Bill Paxton, Ralph Fiennes ou encore Aidan Quinn. Woody Harrelson voulait lui aussi incarner ce rôle[2].

Il s’agit des retrouvailles de Sandra Bullock et Kiefer Sutherland 4 ans après le film La Disparue où Sandra n'avait qu'un petit rôle (la fiancée, qui a été enlevée, du personnage joué par Kiefer Sutherland). D'autres comédiens se retrouveront comme Kevin Spacey qui retrouvera Samuel L. Jackson et Chris Cooper respectivement dans Négociateur et American Beauty.

Pour le rôle de Lucien Wilbanks, le premier choix était Paul Newman, qui le refuse car il n'apprécie pas le message véhiculé par le film[2]. Pour le rôle du juge Noose, le premier était Bruce Dern. Dans ce film on peut trouver six lauréats des Oscars tels que Matthew McConaughey, Sandra Bullock, Kevin Spacey, Brenda Fricker, Octavia Spencer et Chris Cooper , ainsi que le nommé aux Oscars Samuel L. Jackson[2].

Tournage

Le tournage a eu lieu de septembre à . Il se déroule à Canton et Jackson (Mississippi), à Tampa (Floride) et à London au Canada[3].

Accueil

Critique

Le film reçoit des critiques plutôt positives aux Etats-Unis. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il récolte 67% d'opinions favorables pour 55 critiques et une note moyenne de 6,2⁄10[4]. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de 54⁄100 pour 21 critiques[5]. Le célèbre critique du Chicago Sun-Times Roger Ebert lui donne la note de 3 sur 4 et écrit notamment : « J'ai été absorbé par le film et j'ai trouvé les performances fortes et convaincantes » et décrit le film comme l'une des meilleures adaptations d'un roman de John Grisham[6]. Le film reçoit aussi quelques avis négatifs comme Anthony Puccinelli du Chicago Reader qui le qualifie de « sans valeur »[7].

Auteur du roman original, John Grisham est plutôt satisfait de l'adaptation : « En fin de compte, j'en étais content, heureux que nous ayons pu trouver un jeune comme Matthew McConaughey. Ce n'était pas un grand film, mais c'était un bon film »[8].

En France, le film est vivement critiqué par certains journalistes qui y voient une apologie de la peine de mort et de l'auto-justice. Volontairement ou non, un point d’interrogation est ajouté par le distributeur à la fin du titre français[9]. La critique parue dans Les Inrockuptibles en 1996 est très virulente. Olivier Nicklaus y écrit notamment « Faut-il laisser à Joel Schumacher le droit de filmer ? Voilà une question qu'on aimerait bien poser aux producteurs de ce Droit de tuer ? Assumer une telle charge crypto-fasciste exige en effet des reins solides. Déjà dans Chute libre (1993), Schumacher filmait le pétage de plombs de Michael Douglas avec une détestable complaisance[10]. »

Didier Péron de Libération écrit quant à lui « Le point d'interrogation figurant dans le titre français du nouveau film de Joel Schumacher (Le Droit de tuer ?) trahit le titre original (A Time to Kill) tout en ajoutant une nuance polémique qui ne s'y trouvait pas. Opération de pure forme, puisque le film, lui, ne se pose pendant deux heures trente la question que pour mieux l'évacuer. » Il juge par ailleurs le scénario « édifiant »[11]. Jean-François Rauger du Monde a écrit que « À la justification de la justice personnelle, le film mêle l'alibi “politiquement correct” de l’antiracisme puisque l'accusé est noir et que l'action se situe dans une ville du sud des États-Unis. À cette bouillie idéologique moralisatrice s’ajoute une mise en scène emphatique, pour un récit tout en digressions inutiles, une caractérisation des personnages si grossière qu’elle frise la stupidité[12]. »

Box-office

Le film rencontre un bon succès notamment aux États-Unis où il se classe 10e du box-office annuel. En France, le succès demeure plutôt modeste avec plus de 260 000 spectateurs[1]

Davantage d’informations Pays ou région, Box-office ...
Pays ou région Box-office Date d'arrêt du box-office Nombre de semaines
Drapeau des États-Unis États-Unis
Drapeau du Canada Canada		 108 766 007 $[13] [14] [14]
Drapeau de la France France 262 886 entrées[1] - -
Monde Total mondial 152 206 165 $[1] - -
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Distinctions principales

Source : Internet Movie Database[15]

Récompenses

Nominations

Notes et références

Voir aussi

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