Le Gouffre aux chimères

Reporter plein d'ambition mais sans scrupules et porté sur l'alcool, Charles Tatum s'est déjà fait renvoyer à plusieurs reprises de grands journaux du pays. Lorsqu'il réussit à se faire réembaucher dans un journal local d'Albuquerque, il végète pendant un an, période bout de laquelle il n'a toujours rien eu de sensationnel à se mettre sous la dent.

Alors qu'il est envoyé avec un assistant photographe couvrir une chasse au crotale, il apprend qu'un homme est bloqué dans la galerie d'une montagne qui abrite des tombes indiennes vieilles de quatre cents ans. Il y cherchait des poteries et autres bijoux indiens enfouis pour ensuite les vendre à un bon prix.

Heureux de tenir enfin une « vraie histoire » et flairant tout le parti journalistique qu'il pourra en tirer, Tatum décide de faire en sorte de couvrir l'évènement en exclusivité. Cyniquement aussi, il entreprend de prolonger le sauvetage pour agrémenter ses papiers et leur retentissements.

Considérant que tout journaliste un peu expérimenté doit jouer le « bad news sells best » (une mauvaise nouvelle, c'est ce qui se vend le mieux), il réussit à ce que ses articles provoquent un succès majeur. Petit à petit, une foule de gens de plus en plus importante arrive sur les lieux et son ancien employeur de New York est prêt à le reprendre. Cependant, il va finir par perdre peu à peu le contrôle de la situation…

• Titre français : Le Gouffre aux chimères
• Titre original : Ace in the Hole puis The Big Carnival
• Réalisation : Billy Wilder
• Scénario : Walter Newman, Lesser Samuels, Billy Wilder
• Producteur : Billy Wilder
• Société de production : Paramount Pictures
• Photographie : Charles Lang
• Décors : A. Earl Hedrick (en), Hal Pereira, Sam Comer, Ray Moyer
• Costumes : Edith Head
• Musique : Hugo Friedhofer
• Montage : Arthur P. Schmidt et Doane Harrison
• Durée : 111 minutes
• Format : Super 35 mm
• Dates de sortie :
  • Royaume-Uni : 15 juin 1951 à Londres (première)
  • États-Unis : 29 juin 1951
  • Belgique : 7 décembre 1951
  • France : 2 avril 1952

• Kirk Douglas (VF : Roger Rudel) : Charles Tatum (VO: Chuck Tatum)
• Jan Sterling (VF : Sylvie Deniau) : Lorette Minosa (VO: Lorraine Minosa)
• Robert Arthur (VF : Guy Loriquet) : Herbie Cook, l'assistant de Chuck
• Porter Hall (VF : Abel Jacquin) : Jacob Q. Boot, le patron de Chuck
• Frank Cady (VF : Jean Clarieux) : Monsieur Federber, le premier touriste
• Richard Benedict (VF : Jean Mauclair) : Leo Minosa
• Ray Teal (VF : Pierre Morin) : Gus Kretzer, le shérif
• Lewis Martin (VF : Richard Francœur) : McCardle
• John Berkes (VF : Martial Rèbe) : Papa Minosa
• Frances Dominguez (VF : Henriette Marion) : Mama Minosa
• Gene Evans (VF : René Fleur) : Le second shérif
• Frank Jaquet (VF : Léon Larive) : Sam Smollett, le responsable des travaux
• Harry Harvey (VF : Émile Drain) : D^r Hilton
• Bob Bumpas (VF : Claude Péran) : Le speaker à la radio
• Geraldine Hall (VF : Andrée Champeaux) : Nellie Federber
• Richard Gaines (VF : Jean Martinelli) : Nagel
• Ken Christy (VF : Émile Duard) : Jessop
• Lester Dorr (VF : Roland Ménard) : Le père Diego
• Claire Du Brey (VF : Marie Francey) : La vieille fille
• Edith Evanson (VF : Cécile Didier) : Miss Deverich
• Bob Kortman (VF : Henry Valbel) : Un mineur
• Joe J. Miller (VF : Jean Brunel) : Un autre mineur
• Bert Moorehouse (VF : Raymond Loyer) : Josh Morgan