Le Messager (film, 1971)

Vers 1900, Léo, un garçon issu d'une famille modeste, est invité par son camarade d'internat à venir passer les vacances d’été dans le Norfolk au sein de sa famille aristocratique britannique. Au fiil du temps, il devient le messager d'abord ravi puis réticent de la ravissante fille aînée de la maison, Marian, fiancée à Hugh Trimingham, un vicomte qui revient de la guerre des Boers, et de son amant, un fermier aisé, Ted Burgess. Le jeune Léo, un peu désœuvré dans ce château, fait la connaissance de Ted Burgess qui le charge de remettre un billet à Marian.

Il devient en quelque sorte le « messager du couple » tout en gardant le secret sur cette correspondance amoureuse. Léo est de plus en plus désemparé face à cette situation, face à la découverte d'une passion amoureuse d'autant qu'il estime beaucoup le fiancé de Marian. D'abord « facteur » volontaire, il finit par être forcé par les amants de jouer ce rôle. Le comportement de Marian, les longues courses de Léo à travers les champs, ses mensonges éveillent les soupçons de la mère de Marian. Elle force Léo à la suivre à la recherche de Marian jusqu'au fond d'une grange où ils découvrent les deux amants.

Marian épousera le vicomte, aura un fils de Ted, vivra dans le souvenir heureux de cette passion mais la vie de Léo sera brisée à jamais.

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• Titre : Le Messager
• Titre original : The Go-Between
• Réalisation : Joseph Losey
• Scénario : Harold Pinter, d'après le roman de Leslie Poles Hartley
• Musique : Michel Legrand
• Direction artistique : Carmen Dillon
• Photographie : Gerry Fisher
• Montage : Reginald Beck
• Ingénieurs du son : Peter Handford, Hugh Strain^[1]
• Production : John Heyman, Denis Johnson, Norman Priggen et Robert Velaise
• Budget : 1 million de dollars
• Pays de production : Royaume-Uni
• Format : couleurs - 1,85:1 - 35 mm - mono
• Genre : drame, romance
• Durée : 118 minutes
• Dates de sortie :
  • France : 25 mai 1971 (Festival de Cannes) ; 18 juin 1971 (sortie nationale)
  • États-Unis : 29 juillet 1971
  • Royaume-Uni : 23 septembre 1971 (sortie limitée : Londres) ; 1^er octobre 1971 (sortie nationale)
• Affiche : Bill Gold (États-Unis)

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• Dominic Guard : Leo Colston
• Julie Christie (VF : Martine Sarcey) : Marian Maudsley, future lady Trimingham
• Alan Bates (VF : Serge Sauvion) : Ted Burgess
• Edward Fox (VF : Gabriel Cattand) : Hugh Trimingham
• Margaret Leighton (VF : Jacqueline Porel) : M^me Maudsley
• Michael Gough (VF : Jean-Henri Chambois) : M. Maudsley
• Richard Gibson (VF : Bernard Pisani) : Marcus
• Michael Redgrave (VF : Henri Virlogeux) : Leo Colston, âgé
• Simon Hume-Kendall : Denys
• Roger Lloyd-Pack : Charles
• Amaryllis Garnet : Kate
• Joshua Losey (non crédité) : le garçon au village

Le film débute par la voix-off de Léo, alors âgé, disant :

« Le passé est un pays étranger ... Ils font les choses autrement, là-bas^[2]. »

Les éléments du cadre spatial, que celui-ci soit naturel ou bâti, sont porteurs de symbolique telle que^[3] :

• l'escalier intérieur du château-manoir et l'escalier extérieur : les situations dans l'échelle sociale ;
• la Belladone, plante toxique : les dangers de la manipulation dont est victime Leo ;
• le bureau du maître de maison, également fumoir : l'exclusion de la femme et l'exclusion des étrangers à la caste ;
• le lac : le nivellement momentané des différences de classes mais la séparation par sexe/genre et le cloisonnement des jeunes femmes^[4] par leur vêtements ;
• le terrain de cricket : la maîtrise par les dominants d'un espace ouvert où le fermier est défié ; l'admission temporaire au sein du groupe social supérieur.

Ce soin apporté par Losey aux décors et objets filmés se retrouve dans d'autres films du cinéaste tel Monsieur Klein^[5].

L'un des thèmes musicaux du film, composé par Michel Legrand, a ensuite servi de générique à l'émission télévisée Faites entrer l'accusé sur France 2^[6] et de thème pour le film de Todd Haynes, May December.

Un téléfilm anglais réalisé par Pete Travis est sorti en 2015 : The Go-Between (inédit en France)^[7].

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