Le Moss

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Propre frère de Levmoss, acquis pour 26 000 Guinées aux ventes de yearlings de septembre 1976 par l'Italien Carlo d'Alessio, entraîné par Henry Cecil à Newmarket et monté le plus souvent par Joe Mercer, Le Moss manque ses débuts à 2 ans sur le mile de Sandown. Henry Cecil n'insiste pas davantage et on retrouve le poulain au printemps 1978, directement sur longue distance. Il s'y révèle aussitôt, écrasant son maiden de 7 longueurs avant de remporter le Queen's Vase, de justesse, lors du meeting de Royal Ascot. L'été venu, il passe par la catégorie des gros handicap où il bat le solide Sea Pigeon, qui brille autant en plat qu'en obstacles. En guise de préparatoire au St. Leger, Le Moss enchaîne une quatrième victoire consécutive, mais dans la belle, il doit s'avouer vaincu, pour la première fois de la saison, face à un outsider, son contemporain Julio Mariner.

À 4 ans, Le Moss semble intouchable. Il rentre victorieusement en mai et enchaîne les plus grands courses sur longues distances du calendrier anglais. Ça commence dans la plus prestigieuse de toutes, la Gold Cup d'Ascot, où, associé à Lester Piggott, il laisse ses adversaires à 7 longueurs. 7 longueurs encore le séparent de Arapahos à l'arrivée de la Goodwood Cup. Et si l'écard avec ce dernier se réduit dans la Doncaster Cup en septembre, Le Moss vient de boucler la triple couronne des stayers, comme seuls avant lui l'avaient fait Isonomy, en 1879, et Alycidon, en 1949 (et le premier à l'imiter sera Stradivarius quarante ans plus tard). L'année 1979 s'achève toutefois sur une fausse note : le champion est bien battu dans la Jockey Club Cup en octobre à Newmarket.

Le début de saison 1980 est marqué par une blessure, qui oblige Le Moss à faire sa rentrée directement dans la Gold Cup. Il va y rencontrer un adversaire peu ordinaire : l'Irlandais Ardross, son successeur et accessoirement son petit-neveu (c'est un petit-fils de Levmoss), futur star des stayers qui pour l'heure n'a à son actif qu'une victoire dans un groupe 2 à 3 ans, et fait ses débuts au plus haut niveau. L'impétrant devra patienter encore un peu avant de monter sur le trône, car c'est bien Le Moss qui dicte sa loi à Ascot. Et s'il ne l'avait pas compris, Le Moss lui réexplique deux fois, dans la Goodwood Cup et Doncaster Cup. Mais le changement de régime est imminent, car à chaque fois Le Moss doit s'employer et résister d'une encolure à son cadet. En attendant, le protégé de Henry Cecil vient de conquérir une deuxième triple couronne des stayers, ce qu'aucun n'avait fait avant lui, et aucun depuis. Incontestable champion européen des stayers, Le Moss achève sa carrière à Longchamp, dans le Prix Gladiateur. Mais ce qui devait consister à un jubilé laisse un petit goût d'inachevé car il est battu par la jument française Anifa, Joe Mercer prenant pour lui cette défaite inattendue, regrettant de n'avoir pas mis plus de rythme dans la course. Rien de quoi entamer toutefois le prestige de Le Moss.

Le Moss quitte la scène avec un rating Timeform de 135, le plus haut jamais décerné à stayer, deux livres plus haut que son propre frère Levmoss qui en 1969 avait non seulement régné sur les longues distances, mais remporté le Prix de l'Arc de Triomphe. En 1980, il obtient donc le meilleur rating européen derrière le champion sprinter Moorestyle. Dans leur livre de référence A Century of Champions, basé sur une révision des ratings Timeform, John Randall et Tony Morris lui attribuent un rating de 133 et le classent au 95^e des meilleurs chevaux britanniques et irlandais du 20^e siècle^[1]. De leur côté, les autorités de la FIAH octroient en 1980 un 129 Le Moss, à égalité avec Ela-Mana-Mou, derrière les 3 ans Moorestyle et le Français Argument. Mais lors d'un recalibrage des ratings historiques en 2013, les ratings de tous les chevaux de 1980 sont baissés de quatre livres, et Le Moss retombe à 125, comme Stradivarius quatre décennies plus tard. Rien qui entame toutefois le prestige de Le Moss, l'un des plus grands stayers de l'histoire.

Date	Hippodrome	Pays	Course	Statut	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
1977, 2 ans
19 octobre	Sandown	Royaume-Uni	Maiden		1 600 m	Joe Mercer	7e / 24	6	Crested Grebe
1978, 3 ans
20 mai	Newmarket	Royaume-Uni	Maiden		2 800 m	Joe Mercer	1er / 13	7	Knighthood
21 juin	Ascot	Royaume-Uni	Queen's Vase	Gr. 3	3 200 m	G. Baxter	1er / 12	tête	Antler
17 juillet	Ayr	Royaume-Uni	Tennent Trophy	Handicap	3 000 m	G. Baxter	1er / 7	encolure	Sea Pigeon
26 août	Goodwood	Royaume-Uni	March Stakes		2 800 m	Joe Mercer	1er / 5	2	Obraztsovy
16 septembre	Doncaster	Royaume-Uni	St Leger	Gr. 1	2 920 m	Joe Mercer	2e / 14	1 ½	Julio Mariner
1979, 4 ans
26 mai	Haydock	Royaume-Uni	Lymm Stakes		3 200 m	Joe Mercer	1er / 3	2 ½	John Cherry
21 juin	Ascot	Royaume-Uni	Gold Cup	Gr. 1	4 000 m	Lester Piggott	1er / 6	7	Buckskin
2 août	Goodwood	Royaume-Uni	Goodwood Cup	Gr. 2	4 200 m	Joe Mercer	1er / 5	7	Arapahos
13 septembre	Doncaster	Royaume-Uni	Doncaster Cup	Gr. 3	3 600 m	Joe Mercer	1er / 5	3/4	Arapahos
6 octobre	Newmarket	Royaume-Uni	Jockey Club Cup	Gr. 3	3 200 m	Joe Mercer	5e / 8	3 ¾	Nicholas Bill
1980, 5 ans
19 juin	Ascot	Royaume-Uni	Gold Cup	Gr. 1	4 000 m	Joe Mercer	1er / 8	3/4	Ardross
31 juillet	Goodwood	Royaume-Uni	Goodwood Cup	Gr. 2	4 200 m	Joe Mercer	1er / 5	encolure	Ardross
11 septembre	Doncaster	Royaume-Uni	Doncaster Cup	Gr. 3	3 600 m	Joe Mercer	1er / 5	encolure	Ardross
28 septembre	Longchamp	France	Prix Gladiateur	Gr. 3	4 000 m	Joe Mercer	2e / 7	1/2	Anifa