Stradivarius (cheval)

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Stradivarius débute à l'automne de ses 2 ans par une cinquième place dans un maiden sur le petit hippodrome de Nottingham, puis enchaîne par une quatrième place dans un autre maiden sur le mile de Newmarket^[1], derrière Cracksman, son compagnon d'entraînement et futur champion. Il gagne en novembre 2016, sur la piste synthétique de Newcastle. Au printemps suivant Stradivarius passe, comme le font souvent les pensionnaires de John Gosden, par le circuit des handicaps, modestes en l'occurrence. Il en remporte un, termine deuxième d'un autre, puis attaque sans transition les courses de haut niveau. Il se révèle comme une recrue de premier plan dans les longues distances : il remporte le Queen's Vase (Gr.2) durant le meeting royal d'Ascot face à ses contemporains puis gagne la Goodwood Cup, qui vient d'être promue dans la catégorie groupe 1^[2]. En deux courses, Stradivarius s'affirme comme l'un des meilleurs stayers d'Europe. Il confirme en prenant la troisième place du St Leger de Doncaster puis celle de la British Champions Long Distance Cup en fin d'année, derrière un des meilleurs stayer depuis deux ans, Order of St George.

Stradivarius entame sa troisième campagne avec ambition. Il effectue une rentrée victorieuse dans la Yorkshire Cup puis participe au meeting d'Ascot et de sa Gold Cup, la course reine des stayers disputée sur 4 000 mètres. Order of St George, vainqueur de l'édition 2016, est à nouveau de la partie, accompagné par le Français Vazirabad, triple lauréat de groupe 1. Avec son jockey attitré, Lanfranco Dettori, Stradivarius devance Vazirabad de 3/4 de longueur, Order of St George est à la quatrième place. Il enchaîne les victoires : une deuxième Goodwood Cup, la Lonsdale Cup (une victoire qui lui rapporte le chèque d'un million de livres promis au vainqueur de la triplette des Cups précitées) et la British Champions Long Distance Cup pour terminer l'année. Il reçoit le titre de stayer de l'année en Europe^[3].

Durant l'année 2019, il remporte toutes les Cups : la Yorkshire Cup, une deuxième Gold Cup, la Goodwood Cup, sa chasse gardée, la Lonsdale Cup (et le chèque d'un million de livres qui l'accompagne), la Doncaster Cup^[4]. Il devient le quatrième cheval à boucler la Triple Couronne des stayers (Gold Cup, Goodwood Cup, Doncaster Cup) après Isonomy en 1879, Alycidon en 1949 et Le Moss en 1980. Pour sa dernière sortie de l'année, l'Irlandais Kew Gardens le devance de peu à l'arrivée de la British Champions Long Distance Cup, sa première défaite depuis deux ans. Il conserve son titre de stayer européen de l'année.

En 2020 Stradivarius, 6 ans, repart en campagne. Sept mois après sa dernière sortie publique, il s'aventure sur les 2 400 mètres de la Coronation Cup. Non seulement il fait sa rentrée, mais l'opposition est de haute volée : le champion Ghaiyyath et le Derby-winner Anthony Van Dyck. Son entourage envisage de lui faire tenter sa chance dans le Prix de l'Arc de Triomphe à l'automne, l'épreuve-reine sur les 2 400 mètres de Longchamp^[5]. Stradivarius se classe troisième, à distance toutefois de Ghaiyyath et Anthony Van Dyck. Il se présente au départ d'une troisième Gold Cup pour tenter de devenir le troisième cheval à inscrire trois fois son nom au palmarès, après Sagaro dans les années 70, et le grand Yeats, qui en a gagné quatre dans les années 2000.

Il y signe sa plus éclatante victoire : dix longueurs. Il enchaîne avec une quatrième victoire dans la Goodwood Cup. Reste l'Arc^[6]. Stradivarius fait une deuxième place dans la préparatoire pour chevaux d'âge, le Prix Foy, devancé de peu par Anthony Van Dyck. Dans la grande course, monté par Olivier Peslier^[7], il échoue à la septième place, derrière Enable et loin du lauréat Sottsass. Stradivarius revient sur sa distance dans la British Champions Long Distance Cup, mais terminant loin derrière. Le vainqueur est un certain Trueshan. Stradivarius est élu, une troisième fois, stayer de l'année.

Le vétéran revient l'année suivante et s'impose dès sa rentrée dans les Sagaro Stakes. Il approche le record de Yeats dans la Gold Cup. Il doit s'incliner et termine quatrième. Malgré l'impasse faite sur la Goodwood Cup (apanage de Trueshan, encore lui), il aligne les victoires : triplé dans la Lonsdale Cup et doublé dans la Doncaster Cup, sa dix-septième victoire de groupe, égalant le record européen du nombre de victoires à ce niveau détenu par Cirrus des Aigles. Il vient à Longchamp pour le Prix du Cadran, où il est battu par Trueshan, par quatre longueurs et demie. Une troisième place dans la British Champions Long Distance Cup confirme que Stradivarius a abandonné le leadership au vainqueur du jour, son successeur au titre de stayer de l'année, Trueshan.

À 8 ans, il revient à la compétition en mai 2022, s'offre une troisième Yorkshire Cup. Il devient le seul détenteur du record européen du nombre de victoires de groupe. Dans la Gold Cup, le poids des années, un parcours malheureux et une monte peu inspirée de Lanfranco Dettori, le font arriver troisième, derrière ses cadets Kyprios et Mojo Star. Dettori est débarqué par le propriétaire, et remplacé par Andrea Atzeni, qui l'a déjà monté plusieurs fois. Ce duo tente de reprendre sa couronne dans la Goodwood Cup, mais, à l'issue d'un match entre les trois meilleurs stayers du monde, Kyprios (qui n'était pas né lorsque Stradivarius remportait sa première Goodwood Cup) s'impose à nouveau devant Stradivarius et Trueshan.

En septembre 2022, Bjorn Nielsen annonce que son champion souffre d'une petite blessure, se retire et devient étalon à l'Irish National Stud.

Stradivarius reste dans l'histoire des courses pour sa longévité, son palmarès, son rating (125, le plus haut décerné au XXI^e siècle à un cheval de longues distances... jusqu'à Kyprios, son successeur tout désigné), sa longue série d'invincibilité et ses records (surtout celui, presque irréel, du nombre de courses de groupe remporté, 18). Il reste l'un des plus grands stayers de l'histoire, et est élu au Hall of Fame des courses britanniques en 2023^[8].

Date	Hippodrome	Pays	Course	Statut	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième	Temps
2016, 2 ans
5 octobre	Nottingham	Royaume-Uni	Maiden		1 700 m	R. Havlin	5e / 9	4 ½	Contrapposto	1'46"77
19 octobre	Newmarket	Royaume-Uni	Maiden		1 600 m	L. Dettori	4e / 10	6	Cracksman	1'37"68
7 novembre	Newcastle	Royaume-Uni	Maiden		1 600 m	R. Havlin	1er / 6	tête	Bowerman	1'40"34
2017, 3 ans
19 avril	Beverley	Royaume-Uni	Handicap		2 000 m	R. Tart	1er / 6	6	Election Day	2'02"04
10 mai	Chester	Royaume-Uni	Handicap		2 500 m	L. Dettori	2e / 8	1/2	Here And Now	2'35"05
23 juin	Ascot	Royaume-Uni	Queen's Vase	Gr. 2	2 800 m	A. Atzeni	1er / 13	encolure	Count Octave	3'01"47
1er août	Goodwood	Royaume-Uni	Goodwood Cup	Gr. 1	3 200 m	A. Atzeni	1er / 14	1 ¾	Big Orange	3'25"47
14 septembre	Doncaster	Royaume-Uni	St Leger	Gr. 1	2 920 m	J. Doyle	3e / 11	1/2	Capri	3'04"04
21 octobre	Ascot	Royaume-Uni	British Champions Long Distance Cup	Gr. 2	3 200 m	L. Dettori	3e / 13	1	Order of St. George	3'37"84
2018, 4 ans
18 mai	York	Royaume-Uni	Yorkshire Cup	Gr. 2	2 800 m	L. Dettori	1er / 8	3	Desert Skyline	2'55"15
21 juin	Ascot	Royaume-Uni	Gold Cup	Gr. 1	4 000 m	L. Dettori	1er / 9	3/4	Vazirabad	4'21"08
31 juillet	Goodwood	Royaume-Uni	Goodwood Cup	Gr. 1	3 200 m	A. Atzeni	1er / 6	1/2	Torcedor	3'30"56
24 août	York	Royaume-Uni	Lonsdale Cup	Gr. 2	3 300 m	L. Dettori	1er / 9	1 ½	Count Octave	3'29"69
20 octobre	Ascot	Royaume-Uni	British Champions Long Distance Cup	Gr. 2	3 200 m	L. Dettori	1er / 6	1 ½	Thomas Hobson	3'37"51
2019, 5 ans
17 mai	York	Royaume-Uni	Yorkshire Cup	Gr. 2	2 800 m	L. Dettori	1er / 8	3/4	Southern France	3'01"21
20 juin	Ascot	Royaume-Uni	Gold Cup	Gr. 1	4 000 m	L. Dettori	1er / 11	1	Dee Ex Bee	4'21"08
30 juillet	Goodwood	Royaume-Uni	Goodwood Cup	Gr. 1	3 200 m	L. Dettori	1er / 5	encolure	Dee Ex Bee	3'29"11
23 août	York	Royaume-Uni	Lonsdale Cup	Gr. 2	3 300 m	L. Dettori	1er / 4	1 ¼	Dee Ex Bee	3'27"06
13 septembre	Doncaster	Royaume-Uni	Doncaster Cup	Gr. 2	3 600 m	L. Dettori	1er / 5	1 ¾	Cleonte	3'59"28
19 octobre	Ascot	Royaume-Uni	British Champions Long Distance Cup	Gr. 2	3 200 m	L. Dettori	2e / 6	nez	Kew Gardens	3'29"49
2020, 6 ans
5 juin	Newmarket	Royaume-Uni	Coronation Cup	Gr. 1	2 400 m	L. Dettori	3e / 7	5	Ghaiyyath	2'25"89
18 juin	Ascot	Royaume-Uni	Gold Cup	Gr. 1	4 000 m	L. Dettori	1er / 8	10	Nayef Road	4'32"60
28 juillet	Goodwood	Royaume-Uni	Goodwood Cup	Gr. 1	3 200 m	L. Dettori	1er / 7	1	Nayef Road	3'35"07
13 septembre	Longchamp	France	Prix Foy	Gr. 2	2 400 m	L. Dettori	2e / 6	cte enc.	Anthony Van Dyck	2'33"27
4 octobre	Longchamp	France	Prix de l'Arc de Triomphe	Gr. 1	2 400 m	O. Peslier	7e / 11	6 ¾	Sottsass	2'39"30
17 octobre	Ascot	Royaume-Uni	British Champions Long Distance Cup	Gr. 2	3 200 m	L. Dettori	12e / 13	62	Trueshan	3'35"75
2021, 7 ans
28 avril	Ascot	Royaume-Uni	Sagaro Stakes	Gr. 3	3 200 m	L. Dettori	1er / 6	1	Ocean Wind	3'30"75
17 juin	Ascot	Royaume-Uni	Gold Cup	Gr. 1	4 000 m	L. Dettori	4e / 12	7 ¼	Subjectivist	4'20"28
20 août	York	Royaume-Uni	Lonsdale Cup	Gr. 2	3 300 m	L. Dettori	1er / 4	tête	Spanish Mission	3'30"87
10 septembre	Doncaster	Royaume-Uni	Doncaster Cup	Gr. 2	3 600 m	L. Dettori	1er / 5	2 ½	Alerta Roja	3'53"02
4 octobre	Longchamp	France	Prix du Cadran	Gr. 1	4 000 m	L. Dettori	2e / 13	4 ½	Trueshan	4'28"10
16 octobre	Ascot	Royaume-Uni	British Champions Long Distance Cup	Gr. 2	3 200 m	L. Dettori	3e / 10	4	Trueshan	3'30"68
2022, 8 ans
13 mai	York	Royaume-Uni	Yorkshire Cup	Gr. 2	2 800 m	L. Dettori	1er / 8	1	Thunderous	2'58"33
16 juin	Ascot	Royaume-Uni	Gold Cup	Gr. 1	4 000 m	L. Dettori	3e / 9	1 ¼	Kyprios	4'26"52
26 juillet	Goodwood	Royaume-Uni	Goodwood Cup	Gr. 1	3 200 m	A. Atzeni	2e / 9	enc.	Kyprios	3'26"84